明中都，是一座恢宏的都城。作為明初規劃和營建的第一座都城，明《中都志》稱它“規制之盛，實冠天下”，其建設體現了《考工記》中古代都城建設的設想，以對稱為基本特點，一條中軸線縱貫南北，宮殿分列，繁華侈麗，其午門須彌座和奉天殿石礎的雕飾，在規制與奢華程度方面都超過北京故宮。
這是一座悲情的都城。出於種種原因，明中都沒有徹底建成，也沒有正式啓用，在失去了原有的政治光環淪為“陪都”後，又先後經歷李自成的縱火、清前期的降格、“破四舊”的洗禮，再加上風雨的侵蝕、歲月的變遷，明中都大部如今僅剩下斷壁殘垣。
一直以來，明中都和明初其他兩都（南京、北京）之間就被認為有千絲萬縷的聯繫。在文物專家、故宮博物院原副院長單士元看來，北京宮殿佈局和中都類似，如午門、紫禁城四角樓、三大殿、東西六宮、左祖右社、內外金水河等。鳳陽宮殿在萬歲山之南，北京則在宮殿之後築一土山為紫禁城屏障，亦取名萬歲山。鳳陽宮殿左右有日精峯、月華峯，北京紫禁城則有日精門、月華門以象徵之。所以中都宮殿應是北京紫禁城最早的藍本。
甚至有部分觀點認為，明中都在奢華方面為我國古代都城的巔峯，即超過後期的南京、北京都城。對此，文獻上的證據包括，洪武二年（1369年）後，“令天下名材至斯”“九萬工技之人”“御道踏級文用九龍、四鳳、雲朵；丹陛前御道文用龍、鳳、海馬、海水、雲朵”“雕飾奇巧”“城河壩磚腳五尺，以生鐵鎔灌之”。而在洪武八年（1375年）“詔罷中都役作”後，明太祖要求營建南京“但求安固，不事華麗”“吾後世子孫，守以為法”，明成祖要求“營建北京，宮殿門闕，悉如洪武舊制”。
多年來積累的考古成果也可以給出一定的參考，其中最具代表性的證據便是石雕。明中都午門、午門洞兩側的白石須彌座，連續不斷地鑲嵌着總長達四五百米的白玉石浮雕、浮雕高32釐米，長度不等，深度更是達到了3—5釐米。其中，龍鳳石雕佔了塊數的40%、長度的45%，雲、方勝等裝飾石雕佔了塊數的49%、長度的45%。與之相比，南京明故宮午門須彌座上嵌有少量花飾，深度只有約1釐米，其餘全是光面石塊；而北京午門石雕，只有門東南北兩端左右兩側才各有一個花飾，形象、尺寸幾乎一樣。
此外，明中都宮城內目前至少發現3塊蟠龍石礎，每塊2.7米見方，礎面浮雕蟠龍一圈，蟠龍圈高凸出平面15釐米，寬32.5釐米，外圈直徑1.9米。而北京故宮太和殿石礎直徑僅為1.6米，且是素面。
▲明中都遺址目前已發現多塊巨型蟠龍石礎
下面我們就來一起回顧下這座曾是中國規模最大最奢華皇城的歷史滄桑。
1367年是朱元璋人生的轉折點，滅掉了自己的競爭對手陳友諒和張士誠後，他率軍北征，向元朝殘餘勢力發動了最後的進攻。統一全國，建立帝國的夢想終於要實現了，不過，越到最後，越要hold住。
隨着戰爭形勢和作戰對象的變化，出現了一個讓朱元璋很是頭疼的問題，那就是該在哪建都才最適合呢？選擇一個既是政治中心又能方便指揮北方作戰的地方才行！最後在綜合權衡了關於在長安、洛陽、汴梁、北平等地建都的各種意見後，於洪武二年（1369）九月下詔，決定以“前江後淮，有險可恃，有水可漕”的臨濠為中都，“命有司建置城池宮闕如京師之制”。
興 ? ?建
洪武二年九月，朱元璋便調集各方能工巧匠百萬人來到今安徽省鳳陽縣西北部淮河南岸的高地上，役大興土木。明中都在設計之初就採用了九宮八卦的理念，嚴格遵循了“左祖右社”的規制，精心佈局午門至洪武門之間的中軸線，並佈局了一條東西向的副軸線，與中軸線交叉於大明門前。佔地面積約50多平方公里，它是明太祖朱元璋集2000多年來我國都城建築之大成，悉心營建的一座最為豪侈的都城。
明中都的營建可謂興師動眾，消耗巨大，建築所用的木材，不僅“令天下名材至斯”，還遣使到尚未歸入圖籍的附屬國“求大木”。建築牆體先用白玉石須彌座或條石作基礎，上面再壘砌大城磚。而砌築時則以石灰、桐油加糯米汁作漿，關鍵部位甚至“用生鐵溶灌”。所有的木構建築“窮極侈麗”，畫繡的彩繪鮮豔奪目，所有的石構建築“華麗奇巧”，雕鐫的圖案精美絕倫。有一首詩也描繪了明中都當年的盛況，“中都豐鎬遺，宮闕兩京陟。千里廓王畿，八屯拱宸極。”總之，朕要建前無古人、後無來者、天下無敵、舉世無雙的豪城。
中都由於興建和使用時間短暫，未能形成政治中心，但在城市規劃上的某些佈局，特別是宮殿佈局，卻為後來改建南京都城宮殿和營建北京都城繪製了藍圖，製作了樣板模式。《中都志》稱它“規制之盛，實冠天下”。
罷 ? ?建
經過六年的緊張施工，至洪武八年（1375），中都城“功將完成”，朱元璋卻在洪武八年第二次親臨中都返回南京的當天，突然下詔停止役作。這一“驚變輟中途”之舉，在歷史上空前絕後。
那朱元璋為什麼要罷建中都呢？《洪武實錄》記載：“初，上欲如周、漢之制。營建兩京，至是以勞費罷之”。與《國榷》記載：“至是費據，寢之”的説法也相符。就是説太燒錢了，不建了，但這是官方給出的理由，細細分析，就能發現其中的問題，明中都已經興建了六年，物力、財力、人力已經都快投入完畢了，關鍵都快建成了，這個時候再説花錢太多，而不建了，這個理由未免太過於牽強（一百萬都花出去了，馬上再花五毛就能成的事，你説心疼最後的五毛，而不建了，咋想的），如果真是因為建明中都花錢太多負擔不起，那一開始就不應該建。
洪武八年四月，朱元璋從南京出發，前往中都鳳陽視察中都的營建情況。《明史·薛祥傳》記載：“八年，授工部尚書。時造鳳陽宮殿，帝坐殿中，若有持兵鬥殿脊者，太師李善長善奏：諸工匠用壓鎮法。帝將盡殺之。祥為分別交替不在工者，並鐵、石匠，皆不予，活着千數”。“壓鎮”又“厭勝”，是古代工匠用來表示他們的信仰和情緒的一種迷信活動，中都工匠想用此法來詛咒王朝不安寧，通俗説就是畫叉叉詛咒，是對明中都營建勞役過重、督工太急的無聲反抗。朱元璋知道後龍顏大怒，斬殺工匠，在封建社會迷信思想盛行，寧可信其有，不可信其無的心理作用下，朱元璋是懼怕這種詛咒的，即便把都城遷過來，也不會住的安心和踏實。這應該是朱元璋罷建中都最主要的原因。
廢 ? ?棄
六百餘年的歷史長河中，這些建築逐漸消亡，至今大多皆已不存，唯部分宮城城門及城牆、鼓樓和皇陵石刻等依然屹立，見證了這段不平凡的歷史。那麼，明中都究竟經歷了怎樣的坎坷，由一座高規格的都城逐漸淪為一片廢墟的呢?
1938年日軍在鳳陽皇城外
1957年 從萬歲山看東城牆及東北城角
清代乾隆年間在東南角台上建有磚塔，1966年拆除
除了木構建築長時失修自然的損毀之外，歷史上還發生過多次大規模人為破壞。據《明實錄》記載，明中都城的破壞始於明代。洪武十六年撤大內宮材修建龍興寺，天順三年再撤皇城內中書省等500餘間重建被火災燒燬的龍興寺，這兩次破壞是由政府組織主動拆除的。而後明末農民軍的破壞則徹底毀掉了這座城市的運程，崇禎八年農民軍攻佔鳳陽，焚燒皇陵、龍興寺、官府、邸舍，大明龍脈被斷，不到十年亡國。明清易代後，清政府為刻意抹殺大明朝的皇氣，康熙六年移鳳陽縣治入皇城內，從此皇城變為縣城，不再是一片禁區。
民國時期的午門
“奉天殿”遺址上建起了官學，東華門—西華門、午門—奉天殿形成了十字形的街鋪格局，城內高亢地均被百姓建為村落，明中都宮城面貌大改。乾隆二十年，為修建鳳陽府城的城牆，拆皇城禁垣、鐘樓台基等取磚。至此，明中都三道城垣只剩宮城僅存。咸豐三年，太平軍破鳳陽，焚龍興寺、鼓樓等，龍興寺由此燒燬，鼓樓僅餘下台基。
新中國成立後，浩大的明中都僅餘宮城城門、城牆、鼓樓基座、皇陵石刻等尚存，其他皆已成遺址。但是破壞並沒有停歇，尤其是文革十年中，對宮城、皇陵石刻的破壞達到了瘋狂的程度。根據王劍英《明中都研究》中的梳理和近年來部分學者的調查，我們將建國後明中都城及其遺址的人為破壞分為三個階段，列表如下：
? ? ?我的心好冷~~嗚嗚嗚嗚~~朕的驕傲啊~~就這麼沒啦？
一座都城，經歷了選址、興建、罷建、廢棄四個過程，如同人的一生起起落落，今天這一重要的文化遺產得到了有效的保護，明中都皇故城國家級考古遺址公園的建設正在有序的開展，將來這裏將成為一處集科研、教育、旅遊、休閒功能為一體的地方，相信明中都一定能涅槃重生，創造出更大的社會效益和經濟效益！
