【環球時報駐日本特約記者 如黛 文竹】提起奈良，人們總會聯想起成羣結隊、對人毫不懼怕的奈良鹿。奈良的鹿被稱為神的使者，也就是“神鹿”。買上幾塊“鹿仙貝”，到春日大社喂小鹿、拍照，是不少遊客的打卡心願單。每到秋季，奈良還有一項傳統項目——割鹿角，又被稱為“奈良秋季風物詩”，不少日本家長會帶着孩子，慕名前往此處，觀看“割鹿角”。
割鹿角，鹿不會疼嗎？這是問得最多的問題。據奈良鹿愛護會稱，這個時期鹿的角上沒有神經和血管，不會疼痛。如果以人類作比，就像剪指甲一樣，除非剪到肉。但也有人表示，即使這樣，鹿也能感到疼痛。割鹿角最早出現在江户初期的寬文年間，距今已有約350年的歷史，據説是為了避免雄鹿在秋天的發情期對人造成傷害，以及雄鹿之間因爭鬥而戳傷對方。看似殘忍，其實是人性化之舉。當時鹿的管理方興福寺舉行了割鹿角活動。自明治24年起，還設置了觀賞席。昭和4年，新鹿苑建成，其中一部分設置了割鹿角場。
8月中旬至11月是鹿戀愛的季節，在奈良公園，雄鹿之間的戰鬥悄悄進行着。這個時期，鹿非常敏感，如果追逐或打打鬧的話會很危險。此時，“割鹿角”活動便產生了，從夏天到年末，約250頭雄鹿的角被全部剪掉。往年都有很多觀眾前來觀看，熱鬧非凡，但由於新冠肺炎疫情的影響近幾年中斷，今年的10月8日到10日，時隔3年再次舉辦，自然吸引了很多人的目光。門票為成年人1000日元、學生500日元（1元人民幣約合20日元）。
活動分為幾個步驟：首先是“安全祈願祭”，由春日大社的神職人員清洗割鹿角場內部環境，祈願活動的安全。被稱作“勢子”的捕鹿人揮着紅色的旗幟入場，場上配合着雄鹿的動作傳來陣陣鼓聲。緊接着他們追趕鹿羣，最後是割鹿角，這些捕鹿人平時都有自己的本職工作，有的是消防員，有的是普通公司職員，每年這個時候才會擔當起“勢子”一職。20多人組成的“勢子隊伍”在公園內的鹿苑四角追逐鹿羣（如圖）。奈良市奈良阪町的京谷治廣擔任過40次勢子，因此他受到了主辦單位——奈良鹿愛護會會長的表彰，因為他“為傳統活動的繼承盡了全力”。京谷治廣的父親也曾是“勢子”，從兒子剛上幼兒園開始就帶着他參觀“割鹿角”，因此京谷治廣十多歲便成了“勢子”。
割鹿角的過程大致是這樣的：勢子們排成一列，用插着紅色旗子的竹竿將3頭鹿逼到牆邊，將捕獲工具掛在鹿角上進行抓捕。京谷治廣這樣談自己的經驗：“為了不讓3頭鹿分開活動，勢子配合默契，讓鹿活動起來是很重要的。”把鹿逼到牆邊後，隨即在鹿角綁上繩子，數人合力按住角，用鋸子把長50釐米左右的角鋸掉。這一過程雖不復雜，但為防意外，場內仍須有獸醫“坐鎮”。很快，第一頭鹿就被鋸掉了角，緊接着是第二頭、第三頭。每頭鹿的情況不同，耗時也不同。有的鹿一兩分鐘就被抓住了，而有的特別敏捷善跑，不肯就範，可能需要十幾分鍾，直到其筋疲力盡才被勢子們控制住。
人鹿激烈的追逐場面引發不少正在觀看的孩子驚呼：“哇，鹿真是太厲害了！”觀眾每看到勢子抓到鹿，都會報以熱烈的掌聲，並拍照留念。來自千葉縣的一名30多歲的男子説：“鹿的速度比我想象的要快！”也有人説自己還是個孩子的時候就去看過割鹿角，如今帶着孩子來看看。奈良公園的割鹿角非常有趣，現場還配着解説，當小鹿被追趕時，孩子們還在為鹿加油……
被切下的鹿角會被供奉在神像前，也有一些用於銷售，有意者可在春日大社附近的奈良鹿愛護會事務局或其網站主頁上購買。鹿角的價位視大小與形狀等元素而定：約20釐米的短角1個1000日元左右，約50釐米且對稱的漂亮鹿角則上萬日元。也有人用鹿角製作飾品和工藝品，切成圓片的鹿角可作為掛件的材料。鹿角銷售所得將作為鹿苑的維護管理費。奈良公園的鹿雖然是野生的，但是因交通事故或其他原因致傷致病的鹿都被鹿苑保護着，照顧、保護與管理是一筆不菲的開支。