自從有文字記錄以來，黃河曾決口氾濫達1593次，大規模改道26次。最北曾奪海河河道入海，最南曾奪淮河河道入海。
其中黃河最近的兩次大改道發生於南宋初年和清朝末年。
南宋建炎二年，公元1128年，為抵禦金兵南下，東京守將杜充在滑州掘開黃河大堤，黃河南下改道進入淮河。
在此後的700多年時間裏，黃河大體都是在河南和江蘇境內氾濫，雖然偶有北上的勢頭，但是都被堵回來了。
到清朝晚期，黃河在江蘇一線河道已經淤積嚴重，黃河水患也日趨頻繁，當時的人就已經建議對黃河進行人為改道。
然而清末時局動盪，清廷根本沒有精力理會黃河問題。
至清咸豐五年，公元1855年，黃河在河南蘭考縣銅瓦廂決口改道，再次奪濟水，由山東匯入渤海。
1938年，為阻止日軍南下，國民政府又掘開黃河大堤，使黃河重新南下。不過此次改道只是臨時性的，到抗戰勝利後，黃河大堤便被修復，黃河依舊走山東入海。
到建國之後，國家對黃河進行了大力治理，黃患開始逐漸減少。
此後隨着降水的減少以及黃河沿線省份用水的增多，黃河主幹道徑流量不斷減少，甚至出現斷流的現象，早已無力改道。
事實上在小浪底水庫建成之後，黃河的水患就基本成為歷史了。因為黃河下游是地上河，幾乎沒有什麼支流，河水基本上都是來自中上游。
而以小浪底水庫的實力，足以封禁上游洪峯，所以黃河下游是不太可能發生水患了，更不可能改道了。
如今小浪底的作用是在雨季蓄水，旱季放水，保證黃河不斷流。
至於黃河在哪裏入海比較好？應該是由江蘇入黃海比較好。因為黃河的造地能力太猛烈了，導致渤海面積越來越小。而渤海如果消失了，對渤海周圍的生態是非常不利的，會加劇北方乾旱。
但是現在北方極度缺水，一旦將黃河改道，河南和山東都會受到巨大影響，尤其是山東對黃河水的依賴極大，這個問題無法迴避，現在青島人還在喝黃河水呢！
而且由於渤海板塊一直在不斷下沉，因此大大降低了黃河的填埋速度，所以暫時不需要為渤海擔心。