馬丘比丘是在500多年前被建造的，在它建成的100多年後西班牙人征服南美洲時，當地居民棄城而去。儘管西班牙人征服了印加帝國，卻一直沒有發現這座山中之城，於是在接下來的400年裏，它一直隱藏在濃密的叢林之中。直到1911年，美國探險家海勒姆·賓厄姆發現這裏才讓這裏受到了世人矚目。建造天空之城的是印加皇帝帕查庫蒂，印加人認為帕查庫蒂是非常神聖的，是人世間的神。
馬丘比丘城主要包括兩個區域，其中一邊是各種建築物，另一邊是梯田和台地。這裏曾經是一個皇家花園，佈滿了宮殿和神殿，也是這裏的居民舉行宗教儀式的地方。印加人沒有留下書面文字，也沒有留下如何建造馬丘比丘的記錄，專家們拼湊出的一些事實就如同一本冒險遊記。
印加人也有不少的傳奇故事隱藏在這些石頭之中，只有現在新技術才能夠幫上忙，讓我們以最清晰的方式去探索那一段曾經的故事。以一個嶄新的視角去審視人類這一令人驚歎的成就，探索出印家人是如何在山巔造城，如何把陡峭的山坡變成梯田。建築學家們通過藉助先進的激光掃描技術，想要徹底瞭解這些建築的結構秘密。
首先，他們關於馬丘比丘主要研究了三個關鍵的問題：
印加人如何在高山上建造城市？建造這些梯田和台地的目的是什麼？堅固的石牆又是如何被建造出來的呢？
為了能夠完成對這些問題的探究，建築學家們從阿肯色大學的先進空間技術中心借來了一支世界級的掃描團隊來幫助自己完成任務。這些科技人員將通過一些全新的科技手段幫助我們實現一個目標，找出印加人是如何建造馬丘比丘這座城市的。
在馬丘比丘這裏興建城市之前，它和附近的高山看起來差不多，並沒有什麼本質上的差別。同樣都有着垂直陡峭的山坡，山腰上濃密的灌木叢，山頂上長滿了各種植物。印加人想要在這樣的環境下建造出馬丘比丘這樣的城市，首先必須剷除這些植物，然後要挖到鬆動的物質、鬆動岩石和石頭，還有瓦礫和土壤，這是要動用好幾百人甚至好幾千人的一個巨大的工程。
建築學家認為在馬丘比丘城市的西南角存有能夠説明整個城市是如何被興建的關鍵的線索。他們發現山上有的岩石就像被處理過一樣，岩石其中一面非常平坦，但起初並不知曉這些岩石是幹什麼用的。他們通過掃描看到一些立體數據，技術人員把掃描的圖像結合起來，形成點雲，它包含了數百萬個微小的點，構成了這個遺址精確的3D模型，這使得他們能夠從每個角度查看這個遺址。
專家們認為，通過進一步查看未完工的區域，也許可以揭露馬丘比丘是如何建造的秘密。專家們據此模擬出印加人當時建造的過程，先從山上挖出岩石再用來施工，然後他們將岩石搬走用來建造城市。然後，印加人就把這座山變成了梯田，其實通過觀察梯田的建造就能夠印證這個猜測。印加人用他們已有的岩石來打造梯田和台地，建築學家認為這是非常有效的施工方法，通過循環利用，充分地利用大自然的資源。
顯而易見的是，大部分的建築的巖壁都沒有用砂漿粘合，而且岩石的大小也各不相同，有的岩石能達到一米多高，有的只有手掌那麼大小，這顯示出了他們確實是想利用現成的材料建造這些建築。這種岩石契合技術，每一塊石頭都是經過精心挑選，然後再通過打磨，最後砌成巖壁。
印加人用山上原來的岩石創造出的幾百塊梯田耕種農作物，就可以為皇帝帕查庫蒂和它上千人的宮廷供應玉米和馬鈴薯等食物。專家們試着猜想印加人建造梯田的過程，印加人是在巖壁的兩側進行施工，先鋪砌排列石塊，然後把石塊像楔子一樣從巖壁的一側嵌進去，在這一邊兒用錘子用力的敲打石塊，然後把另一邊的楔形岩石從另一邊敲進去，這樣就形成非常堅固的巖壁了。
科研人員又通過探測土壤下方物質的密度，看到的是最上面的土壤中看到了另外一層不同的材料，應該是直徑2.5cm左右的石塊，然後下面是比較大的石塊。梯田下的土層是從上到下的結構，和現在的建築結構差不多，一看就知道這是專門設計用來種植農作物用的。梯田的第一層就是耕種層，就是印加人設計的這種結構，也讓梯田能有效的利用水源。
數據顯示出的結果，梯田是刻意分層建造的，這樣的話土地才能夠穩固，不會順着山的陡坡下滑，這同時也為耕種提供了完美的條件。通過之前的透地雷達數據顯示，這塊台地和農業區域公眾用的梯田作用完全不一樣。台地與梯田的土壤掃描結果截然相反，這裏沒有清晰的表土層，岩石就在地表下方排列非常自然、混雜。
城市另一頭的台地的位置緊鄰住居住區，建築學家認為這些台地的新建可能也是另有目的。台地不同於梯田建造原理，只是簡單的進行了岩石和土壤的混合，然後再夯實成為完美的地基。通過對數據的研究和整合，專家們能夠分區分出馬丘比丘每一塊梯田和台地的具體用途，種研究成果不得不令人驚歎馬丘比丘這個工程奇觀的精彩細節。
馬丘比丘同時也擁有着印加天文學的觀測台，在城市的一角其中有一塊能夠讓印加人計算出夏至日的大石頭，為讓當時的印加人舉行重要的節慶做準備。與此同時，馬丘比丘的另一個主要寶藏就是太陽神殿，現在也被稱作是太陽觀測站，其中就含有馬丘比丘最精良的石質工程。
馬丘比丘其中有一道石牆就被稱作美洲最美的一道牆，當時的印加人沒有用鐵質工具來鑿刻石頭，而是完全用石錘打造出來。他們僅採用最簡單的工具，就能達到出這樣相當宏偉的建築，這就是印加石質工程中一個非常成功的例子。印加人有着自己的建造方法，包括依照自然的裂痕劈開岩石，然後把岩石製成錘子，再打造出完美的石牆。
這些石牆的接縫非常完美，非常緊密，任何東西都插不進去，即使在當代的建築學家來看，這也是非常神奇的一種建造方法。印加人通過把石塊排列整齊，建造依舊沒有使用砂漿，也不用水，他們只是把石塊疊砌在一起，然後形成岩石之間完美的契合，也沒有用車輪運輸。
這些巨大的石頭需要花費很多的力氣才能搬運，也是他們用了一種特殊的方法移動巨石。專家們在一塊巨石下面發現一個被打磨成圓柱形的石頭，他們搬運岩石時就先把岩石撐起來，再把底部打磨得非常平，然後把滾石放在下面滾到預定的位置。印加人使用各種運輸方法將岩石運輸到他們想要送達的位置，他們花費了巨大的心思和漫長的時間，最終得到了一座配得上他們的皇帝及隨行人員所居住的宮殿。
馬丘比丘曾是奢華的皇家度假勝地，配得上當時印加帝國的皇帝，是印加人留下的建築奇蹟。儘管印加人投入了大量的心血去打造這裏，但這裏的生活在砌下第一塊石頭不到一個世紀之後就突然停止了，馬丘比丘這座天空之城再度被森林掩蓋了將近500年的時間不為外人所知。
馬丘比丘是一座令人驚豔的天空之城，也是印加帝國在工程學上的巔峯之作。印加人在高山上過着奢侈的生活，馬丘比丘的居民住在精美的印加建築裏，有些建築和周圍的印加聖山融為了一體。在考古發掘時，人們發現這裏有許多石質建築和梯田。有人認為印加人也是特別的存在，令人十分好奇，但是卻沒有關於他們的第一手文字的記錄供我們參考。
在通過深入的觀察研究之後發現，馬丘比丘的梯田並不像看起來那麼簡單，很多人認為馬丘比丘能留存至今關鍵可能就是在於梯田。印加人用巧妙的梯田栽種農作物，同時用台地來強化山坡，然後讓上方的城市建築能夠更加的穩固。為了生存，印加建築者通過建造梯田來獲得農田，就像人們看到馬丘比丘所有的神殿和其他精彩的建築一樣。
因為當時的人們生活在這樣險峻的地方，農業生產更是非常重要的，印加人成功地在這麼高且角度如此傾斜的地方開墾農田，在堅硬的岩石上還能夠創造出適合耕種的條件。印加人把梯田打造的如此堅固，既可以牢牢的固定在山坡上，又能夠鬆軟的可以耕種，真的是太不可思議了。
印加人也非常尊敬馬丘比丘周圍的其他高山，他們認為建成的最佳地點莫過於這片將近2500米高的斜坡。城市的某些部分甚至和高山完全對齊，這城市和周圍的環境合二為一。這座建築的設計師真的非常偉大，能夠把無數的石質建築和諧的融入到環境之中，不是控制自然，而是和大自然融為一體，因此印加人屬於自然秩序的一部分。
參考文獻：《古代建築》等