印象裏，斯洛伐克總是悄無聲息地跟在捷克後面，以至於它不再做捷克的小弟而成為一個獨立的國家的那一天似乎也沒有在世界上掀起一點浪花。它的首都布拉迪斯拉發也一如這個國家一樣低調，以至於很多人在去斯洛伐克前甚至都不知道這個長且拗口的名字的城市。到達布拉迪斯拉的時候恰逢天氣陰沉，整個城市看起來也了無生氣。如果不是導遊介紹，絕難相信眼前這座毫不起眼的建築就是斯洛伐克的總統府。
歷史上，斯洛伐克曾經是奧匈帝國的一部分，第一次世界大戰後，奧匈帝國瓦解，1918年10月28日，斯洛伐克和捷克一起組成捷克斯洛伐克。1939年3月14日，斯洛伐克首次宣佈獨立，布拉迪斯拉發成為該國的首都。二戰後捷克和斯洛伐克由捷克斯洛伐克共產黨領導，1960年改國名為捷克斯洛伐克社會主義共和國。1989年，捷克斯洛伐克政局開始發生變化，捷克共產黨失去政權，之後，斯洛伐克的分離傾向日益明顯，1992年通過全民公投，1993年1月1日斯洛伐克宣佈脱離捷克和斯洛伐克聯邦共和國，成為一個獨立的國家，史稱“天鵝絨分離”。2003年5月17日至18日斯洛伐克舉行全民公投，92.45%的公民支持加入歐洲聯盟，2004年3月29日斯洛伐克加入北約，2004年5月1日加入歐洲聯盟。
斯洛伐克雖然也是發達國家，但工業實力和經濟水平卻比捷克遜色許多，這也是它們後來分家的主要原因。二戰結束之後，捷克斯洛伐克得以復國，但富裕的捷克經常以為自己是供養斯洛伐克的“奶牛區”，而居於從屬地位的斯洛伐克卻常常認為自己只是布拉格政府的“分支機構”，沒有國家主人翁的感覺，最終導致兩者分道揚鑣。與分家之後“兄弟反目成仇”的其他國家不同，分家之後的捷克和斯洛伐克仍保持着和睦的兄弟關係。直到今天，雙方總統出訪的第一個和最後一個國家都必然是對方，這也成了一個不成文的傳統。更有意思的是，兩國政黨近年來又曾提出進行重新合併公投。和平分裂之後又有希望和平合併，這在國際上真可謂獨一份。
布拉迪斯拉法地處三國交界之處，多瑙河在此處成為斯洛伐克與奧地利和匈牙利的界河。從1536年到1783年，該市是哈布斯堡王朝統治下匈牙利王國的首都。布拉迪斯拉發在18世紀瑪麗婭·特蕾西婭統治時期繁榮起來，成為今日斯洛伐克和匈牙利疆域內最大、最重要的城鎮，人口增長三倍，修建了許多新的宮殿、修道院、宅邸和街道，該市成為該地區社會與文化生活的中心。普萊斯堡、波佐尼、Prešporok、Istropolis、Prešpurk、Presbourg、Posonium等曾是這座城市的舊稱，布拉迪斯拉發這個地名定名於1919年。老城區廣場是市中心最大的廣場，中間的羅蘭噴泉建於1527年，是城裏最古老的噴泉。廣場旁的老市政廳建於1421年，1868年被闢為市政博物館。廣場周邊的房屋被很多國家租用為使館。
布拉迪斯拉發的城市給人一種老舊的感覺，大到總統府，小到市容市貌都缺乏吸引人的亮點 。不夠規整的街道上幾乎看不到行人，只有長長的有軌電車川流不息地來來往往，乍一看，除了異域風情，這裏還沒有國內三、四線城市漂亮熱鬧，但街邊停靠的各種豪車足以説明這的確是一座發達城市。街邊的小店也不乏浪漫的小資風情，這種歐洲獨有的浪漫恰恰是國內所欠缺的元素。
街道的拐角處，一個銅製的工人正趴在地下的窨井裏靜靜地注視着街道的一切，這是布拉迪斯拉發最著名的雕塑“守望者”，這個雕塑是布拉迪斯拉發上鏡次數最多的角色，隱藏在Panská和Rybarska兩條路的交界處，顯示了這座城市居民獨特的幽默感，也吸引了到此的遊客與之合影。此銅塑還有另一種傳説：他是當年城市被外敵圍困時通過下水道向革命組織送信的人。但不管哪種解釋，都體現了這座城市普通人默默無聞的工作精神，這個雕塑更被遊客盛讚為布拉迪斯拉發特有的“黃銅的幽默”。
聖馬丁教堂是布拉迪斯拉發最著名的教堂，位於城堡山腳下多瑙河畔的新橋北端。聖馬丁大教堂建於13世紀，是一幢美麗的哥德式建築物，作為教堂鐘樓的尖塔高達85公尺，是該城的標誌。與歐洲的眾多大教堂相比，聖馬丁教堂算不上宏偉，名氣也不大，但從1563至1830年的兩百多年間，這座古老的教堂是歷代匈牙利國王登基加冕舉行典禮的地方，教堂的北牆上有在此加冕的國王名單，斑駁的牆面無聲地述説着歲月，這也是斯洛伐克國家重要的文化遺產。
布拉迪斯拉發由新、老兩個城區組成，古蹟都集中在多瑙河的北岸。1972年建成的布拉迪斯拉發新橋，它連接着北岸老城和南岸新城，南端有一個觀景天台高95米，現在是一座景觀餐廳，狀似飛碟，所以人們又叫UFO towel，飛碟橋。
白牆紅頂的布拉迪斯拉發城堡位於多瑙河岸邊的一座丘陵上，是座四四方方的建築。這裏原是古羅馬人建造的一座簡易要塞，現存的城堡是在1287年改建的，一部分是奧地利女大公、匈牙利女王瑪麗亞·特瑞莎為她最心愛的女兒克麗思汀公主建造的，這個城堡長期以來就是奧地利皇族的宅邸，歷經數百年風風雨雨。現在則改建為包括音樂廳、歷史博物館、羅馬文化展覽室、大型會議廳、圖書館、閲覽室和俱樂部的文化娛樂中心，在城堡的庭院內還興建了可容納2000人的露天劇場。
而最值得推薦的，是由於城堡所在的地勢較高，遊客可以在建築主體外圍的丘陵上俯瞰多瑙河以及整個老城，正如靜靜流淌的多瑙河，布拉迪斯拉發這座歷史底藴深厚的城市也以自己獨有的姿態配合着世界的腳步。