到了冬天，真是羨慕動物們厚厚的毛髮，看起來就很暖和，再摸摸自己日漸稀疏的頭髮，真是頭冷啊。
其實要説起來，也有少部分動物和人類一樣毛髮稀疏，甚至全裸出鏡，比如這隻“光禿禿”的無毛貓。
無毛貓有時候看起來兇兇的，實際性格温順，沒有攻擊性。不像有些小貓咪，表面看起來温柔可人，卻經常兇鏟屎官。
這隻
小貓咪搞特殊
我們常見的無毛貓主要有斯芬克斯貓等，咱今天就主要講講它。它們皮膚有褶皺，看起來全身赤裸，其實身上有一層薄薄的絨毛，摸起來像一個温暖的桃子……
因為缺乏厚厚的毛髮，斯芬克斯貓對外界温度的調節能力也很差，它們既怕冷又怕熱，還會出汗，和人類的温控體系類似。
斯芬克斯貓是一種獨特的貓咪，雖然被國際貓協會（TICA）所認可，但貓會愛好者協會（CFA）和國際愛貓聯盟（FIFE）卻不承認這種貓咪品種。這其中的爭議我們就不再討論了，咱們來説説為什麼這種小貓咪沒有毛吧。
據説北美洲南部的阿茲特克人曾經飼養過無毛貓，但現在的斯芬克斯貓則發現於1966年的加拿大多倫多，因此它也被稱為加拿大無毛貓。一開始，有個加拿大人發現了三隻奇怪的不長毛的貓咪，因為欣賞這種特殊的外表，他們通過專門的繁育飼養並逐漸穩定了無毛的特性，最終保留下了這種特殊的貓咪。
當時人們發現這種沒有毛的貓咪必須跟表現型相同的無毛貓配種才能繁育出無毛的下一代，所以對於這一品種的繁育十分艱難，現在的斯芬克斯貓數量依然很少。
由於無毛動物在動物界並不常見，突然發現了三隻不長毛的貓這樣不科學的解釋並不能説服科學家們。
因此，研究人員針對動物毛髮的基因進行了研究。研究人員發現，斯芬克斯貓“無毛的真相”是，它們體內一個名叫KRT71的基因發生了突變。
它的身上缺少兩種毛
這個研究還蠻複雜的，我簡單給大家講講。
研究人員選用了斯芬克斯貓和德文帝王貓作為研究對象。和斯芬克斯貓不同的是，德文帝王貓身上覆蓋着一層柔軟捲曲的短毛。
科學家用於研究的兩種貓咪品種。(a)為斯芬克斯貓(Sphynx cat)，(b)為德文帝王貓 (Devon Rex cat)。
説到這裏，就不得不來談談哺乳動物的毛髮分類。一般來説，哺乳動物的毛髮分為絨毛（羽絨或底絨down hair）、較細的芒毛（芒發awn hair）和又長又直的護毛（護髮或毛皮guard hair）。當然了，不同的哺乳動物可能根據進化和環境適應生長出不同的毛髮。可能還有人會問，貓還有鬍鬚呢，不過這就屬於觸鬚（晶須Whiskers/Vibrissae）了，跟我們講的毛（fur）不是一個概念，也不展開講了。
那麼問題來了，請在這位鏟屎官身上找出三種貓毛。
我們再來説説KRT71這個神奇的基因，科學家最早還是在小鼠的身上發現這個基因能控制毛髮的性狀，
兩個等位基因hr和re分別控制了毛髮的疏密程度和捲曲與否
。而貓咪的毛髮是否好看，是否有美好的觸感，也與這兩個等位基因息息相關，畢竟這倆傢伙直接控制了毛囊的角化發育。
在這項實驗中，11只德文帝王貓（Devon Rex）無一例外都具有純粹的re/re，也就是説這種貓咪身上的毛鐵定是卷的。
看起來絨乎乎的德文帝王貓
而34只斯芬克斯貓（Sphynx）除了8只是HR/hr，其他26只則具有純粹的hr/hr，鐵定的無毛沒錯了！
天哪，鏡子裏的那隻貓好醜
也就是説，如果一隻貓咪的KRT71表現為HR/HR+RE/RE，那鏟屎官們可就有得忙了，又長又直的貓毛在掉毛季一定會如漫天大雪四處飛舞。而如果一隻貓咪是HR/hr+re/re，那可能除了洗澡梳毛的時候痛苦點，其他季節沒有太多掉毛的痛苦。如果一隻貓咪是hr/hr+re/re，都不長毛了還有什麼可怕的？？
不長毛的多着呢
除了無毛貓，在科學界還有一種沒有毛的小動物很常見——裸鼠。做科研的朋友肯定對裸鼠很熟悉，裸鼠是醫學生物學領域重要的實驗動物模型。
裸鼠
圖片來源：visualsonline.cancer.gov
裸鼠的“無毛真相”和無毛貓不同，這是因為一個來自Fox家族的基因突變導致裸鼠胸腺發育低下才表現出來的無毛表現型，與毛囊的發育和生長可是沒有關係的。
由於其先天胸腺不成熟並引發免疫力低下，裸鼠對其他種屬來源的移植物的排異反應要低於有毛小鼠，幾乎所有人類來源的細胞和器官都能在接種和移植後在裸鼠體內正常生長，所以裸鼠直到現在為止都是非常優秀的醫學實驗模型。
而且隨着裸鼠年紀的增長，原本稀疏的毛髮也可能會重新長回來，與自始至終都不長毛的斯芬克斯貓是完全不一樣的。
比如這隻裸鼠的臉周部位就能看到一圈長出來的毛
圖片來源：wikipedia
也許你會好奇這羣無所事事的科學家們幹嘛拿着貓咪和老鼠的毛髮研究來研究去，想想你那顆髮量堪憂的腦袋你就知道了。只不過人類的“無毛真相”和日漸稀疏的頭髮問題就要更復雜一點。針對動物們毛髮的基因研究或許會在未來的某一天為我們提供解決的辦法。
寫完這篇文章，我的頭髮好像又少了一點……
資料參考：
[1] Gandolfi B , Outerbridge C A , Beresford L G , et al. The naked truth: Sphynx and Devon Rex cat breed mutations in KRT71[J]. Mammalian Genome, 2010, 21(9):509-515.
[2] B. Gandolfi, H. Alhaddad, S.E. Joslin, R. Khan, S. Filler, G. Brem, L.A. Lyons, A splice variant in KRT71 is associated with curly coat phenotype of Selkirk Rex cats, Sci Rep 3 (2013) 2000. 10.1038/srep02000.
撰文 | 酸奶
圖片 | 部分圖片來自123rf
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