大家都知道我國第一大島是台灣島，第二大島是海南島，那麼第三大島呢？也有很多朋友知道是長江口的崇明島，與前兩個島嶼不同的是，崇明島的形成時間要短得多，因為它是個河流沖積島。
崇明島是由長江攜帶的泥沙沖積而成的，也是我國最年輕的大型島嶼，1500年前它還不存在，它最早出現的時間為唐朝武德年間，距今不過才1400年左右，當時只有東沙一個小島，後來逐漸出現了許多個小島，在長江泥沙的衝擊下，這些小島漸漸地連成一片，形成了如今的崇明島。
目前崇明島的總面積約為1269.1平方公里，相當於上海市面積（6340平方公里）的1/5，比香港全域的面積（1106平方公里）還大，接近於兩個新加坡（724平方公里）的面積，或者8個澳門的面積（33平方公里）。
很難想象這麼大的崇明島，只用了千餘年時間就生長成了，而且隨着長江泥沙的不斷沉積，崇明島還在生長中，它的面積還將會不斷增加，有資料顯示目前這個沖積島每年大約會增加5平方公里的土地，而我國三沙市的永興島也才只有3.16平方公里，所以崇明島每年增加的面積比永興島還大不少，不過永興島這兩年也在進行人工填海造陸，面積也在不斷擴大，有消息稱現在的面積已經接近4平方公里，但即便如此，仍然沒有崇明島每年增加的面積大。
永興島
不單是崇明島，如果觀察長江入海口的衞星圖，就可以發現在崇明島的南端，還有不少新的島嶼正在形成中，在崇明島的東南角，有兩個較大的島嶼，分別叫長興島和橫沙島，而在這兩個島嶼的南邊，又有兩三個沒有標註名字的島嶼正在形成中。
上圖為10多年前的長江口的衞星照片，在崇明島的東端也有兩個較小的島嶼正在形成中，下面這張圖片大約是2019年，可以發現長江口的島嶼都在變大，而且還有新的島嶼形成，也可以説在崇明島的東面和南面正有一片島嶼正在形成，將來它們也很可能會連成一體，形成新的崇明島。
通過上面的不同時期的衞星圖對比，還可以發現這些島嶼的生長也十分迅速，兩張地圖的時間差別不足15年。
上圖為1958年時長江口地圖，可以看出當時的崇明島看上去還很“瘦”，北部還有很寬的江面，沙洲還沒有和崇明島相連。崇明島南部的長興島還沒有形成，橫沙島也很小，下面兩張圖片顯示了崇明島、長興島、橫沙島及附近的島嶼生長和出現的情景。
這些島嶼的生長都得益於長江攜帶來的泥沙，若干年後，它們也都將會成為我國大陸的一部分，這也是因為長江水的年徑流量高達9,600億立方米，是世界水量第三大河，其含沙量也比較大，長江水來到長江入海口的地方的時候，水面陡然變寬，攜帶的泥沙開始沉積下來，逐漸就形成了島嶼。
實際上就連如今的上海市和江蘇省南部的鎮江、常州、泰州、無錫、蘇州、南通等地區的大部分面積都是因為長江帶來的泥沙淤積形成的，它們形成的時間基本都不超過1萬年，南通很多地方甚至只有幾百年，可見長江的填海造陸能力有多麼強大。
參考資料：
《中國青年報》 2020年10月5日文章《成陸1400年，崇明島如何蜕變成長三角的大花園？》