吳文旭給尤萬娜介紹天壇
談起天壇的建造歷程，北京導遊協會會長吳文旭為留學生尤萬娜講到，明永樂皇帝建造天壇時，天壇還在城外，為了保護皇帝在天壇的安全，便在齋官內外修了兩道御河。宮牆也有兩層，外層叫磚牆，內城稱紫牆。紫牆四周有167間迴廊環繞，是守衞齋宮的八旗兵丁遮避風雨的地方。迴廊上繪有1300多幅人物、山水、花卉等彩畫。迴廊外面有深池環繞，整個齋宮因它們的存在固若金湯。
天壇齋宮建築歷史最悠久，規模最大，建築最宏偉，是皇帝每次祭天前靜心自省、回顧得失的地方，由此，天壇的齋宮歷代帝王使用頻率最高。
天壇是祭天的場所，皇帝要對老天爺稱臣，自稱天子。按照從老天爺開始的排序，皇帝在天壇的地位確實不算高。紫禁城裏的琉璃瓦是金黃色的，而齋宮雖然也是皇帝住的地方，琉璃瓦卻是一水兒的青綠色，綠色琉璃瓦表達帝王向天稱臣、莊敬恭謙之義。皇帝每次來天壇祈谷、祈天前，首先要到齋宮齋戒沐浴。按照明清兩代帝王的典制規定，皇帝需在祭天的前三日來齋宮齋戒，不沾葷腥葱蒜、不飲酒、不娛樂、不理刑事、不弔祭、不近女人，多洗澡，名為“齋戒”，又稱“致齋”。
祭天大典從冬至日的拂曉正式開始，據説冬至這天夜裏陽氣開始逐漸增強，而陽氣能使萬物滋生繁衍。拂曉時分儀式開始時，圜丘壇內掛起燈杆，懸着大燈籠，叫作天燈，此時壇內通明。皇帝從齋宮坐車來到事先搭好的大帷幕內更換祭服，脱去鞋子，換上禮靴，然後才能登壇行禮。
同時，明清兩代皇家祭天大典樂舞的機構坐落在此。天壇神樂署，是中國現存最古老、最具代表性的皇家音樂機構之一，也是世界上現存最早的皇家音樂學院之一。它裏面最重要的聲音是被譽為“華夏正聲”的中和韶樂。中和韶樂是明清兩代用於國家祭祀天地、祖先等重大國事活動的專用禮儀性音樂，起源於3000多年前的西周雅樂，明代洪武年間定名為中和韶樂，清代一直沿用。中和韶樂也被稱為八音樂，以金、石、絲、竹、土、木、匏、革8種材料所製成的編鐘、鎛鍾、編磬、笙、琴和瑟等16種樂器演奏，融禮樂歌舞為一體。600多年來，在祭祀、朝會、宴享等各類皇家儀禮場合，都有中和韶樂的莊嚴演奏。
“古文化遺傳的傳承沒有一帆風順的。”吳文旭説道，神樂署建築在2004年才得以修復，經過挖掘整理，直到2006年，沉寂了百餘年的中和韶樂才在這裏再度奏響。“立於禮，成於樂”，禮樂的內容可隨時代、社會而大有異同，但其教化心靈的作用永在常新。
目前天壇神樂署作為古代音樂博物館向公眾開放，館中陳列展示了神樂署歷史、樂律、詞曲、琴瑟、鼓和壎笙等樂器、中和韶樂、舞蹈服飾等，其中的展品均可以實際演奏，並有盲文解説詞。