菩薩、妖精，總是一念；若論本來，皆屬無有。——吳承恩 《西遊記》
縱觀古今，在中國傳統封建剝削體制的作用下無數酣暢渾厚的文學作品應運而生，底層百姓難以言喻的悲涼生活、意圖反抗卻仍舊只能被命運驅使的現實在文學的世界都用另一種方法向代代後世永不停歇地訴説着。
儘管中國傳統文學著作浩如煙海，但四大名著歷經幾個世紀的傳播仍舊堪稱經典中的經典，其中的人情世故更是深深地影響着中國人的價值觀念、思考方式。《西遊記》對於許多人來説是觸碰四大名着的第一塊"敲門磚"，它的志怪奇特成為了一代又一代人們心中的千古絕唱。
中國封建思想文化發源於兩千多年前的春秋戰國時期，彼時形成的諸子百家學説對後世的政治、文化等多個方面都有極大的影響。在《西遊記》中就有這樣一位集諸子百家之大成的世外高人，他就是教授孫悟空七十二般變化的菩提老祖。1． 隱世之仙，來歷成謎
通讀《西遊記》不難看出其中確實存在一些崇佛滅道的深意，譬如為非作歹，妖邪化身的都是以道士的形象示人。而菩提老祖作為《西遊記》中祖師爺級別的人物顯然與整本書的基調背道而馳，法力無邊的他精通三教諸子百家，但耐人尋味的是神通廣大的菩提老祖究竟是來自何方的神聖呢？
作者用一句"大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提。不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈"就表明了菩提老祖三教合一的獨特地位。事實上書中從始至終都沒有提及過菩提老祖的來歷，有不少人認為他是凡人修煉成仙，或是天庭派遣而來的仙官，但這種無稽之談很快便被推翻了。
其一，在《西遊記》的整體脈絡中還是以神仙為主導的，凡人的存在似乎只是用來串聯西天取經路上的各個難題。在神仙的眼中凡人所承擔的世態變幻都是他們揮揮衣袖便能解決的問題，強大如孫悟空他的師父又怎會是普通凡人修煉成仙的呢？
其二，那麼菩提老祖有沒有可能是仙界的神職人員呢？答案也是否定的。
悟空學成下山之際，菩提老祖曾對悟空説道：不可對任何人提起他是自己的徒弟。但要知道菩提老祖所居之地是位於西牛賀洲的靈台方寸山，甚至可以説就住在如來的眼皮底下，倘若菩提老祖真的是仙界之人，這般動靜又怎能逃過如來的眼睛呢？此外後來孫悟空大鬧天宮，掌管眾仙的玉皇大帝想必也不會不認識這個無理取鬧的潑猴吧。2． 動物成精系列之同根同族
菩提老祖在《西遊記》中的出場次數極少，隨着孫悟空下山菩提老祖更是一次都沒再出現，可他與悟空莫名的緣分讓眾人不由得懷疑會不會是動物成精呢？提出這個猜測的人們也隨之拿出了很多的證據。
在西遊記中各路神鬼妖狐都有自己的住所，如來的靈山大雷音寶剎、玉皇大帝的凌霄寶殿等等，神仙們的居所或為金碧輝煌的貝闕珠宮，或是輕煙嫋嫋的寺院佛門，無一不彰顯著上位者的榮譽，但在取經路上師徒一行人所遇到的妖精均委身於山洞之中，即便是社交活躍的牛魔王一家也是如此。
而恰好菩提老祖的"大本營"也是一處山洞，被稱作斜月三星洞。如果不是因為妖精的身份菩提老祖大可以像同在凡間的鎮元大仙一樣修一座宜居的道觀，而不是住在深山之中雜草叢生的山洞裏。
菩提老祖的斜月三星洞可謂十分隱蔽了，但當悟空剛剛踏入靈台方寸山這個與世隔絕的地界時就表現得十分怡然自得，令悟空沒有想到的是，在這裏他竟然還有幸碰到自己的同類，原著中這樣描寫到："玄猿白鹿隨隱見"，隨處可見的靈猴讓他短暫的體驗到了當初在花果山的愜意，也許深山老林的一草一木都在不停地喚醒着悟空的歸屬感。
經過樵夫的指路，悟空得以成功拜師於三星洞。在菩提老祖眼中初學技藝時上躥下跳的悟空可謂是既無奈又有幾分寵溺，基於這兩點很多人認為菩提老祖極有可能是由白猿修煉而來，否則這個早就遠離世俗的老祖師又怎會主動地渡悟空於佛門呢？3． "大隱隱於市"
孫悟空身在三星洞的十年裏，有七成的時間用來打雜，唯有最後三年才有了學藝的機會。通曉百家的菩提老祖在傳道受業時常是"説一會道，講一會禪，三家配合"，並不拘泥於單一門派的思想，同時又將七十二變、筋斗雲等神通一併傳授給了悟空，成功掌握這些知識的悟空已然能夠在天庭翻雲覆雨了，可想而知菩提老祖隱藏的實力究竟有多強大。
在悟空拜別恩師時，菩提老祖對他百般叮嚀，囑咐其千萬不要讓旁人知道了二人的師徒關係，否則便將遭受大禍。此舉一來避免了這個鬧騰的徒弟惹上麻煩擾得自己清修，二來菩提老祖必然知道下山後的悟空將會面臨怎樣的困難，褪去菩提老祖門下弟子這樣的光環也稍加壓制壓制悟空主動招惹是非的性子，如此全面的謀劃可謂是煞費苦心了。
不求名利、不求供奉，在妖魔鬼怪橫行的世道下菩提老祖仍只願民康物阜，生於亂世卻隱於權利的風眼，實乃不易。
斜月三星洞那裏有着悟空未經苦難最純淨的初心，有着菩提老祖嚐遍人生百態得來的通透，我們或許可以説菩提老祖不是動物成精，他更是一種思想的化身，是作者乃至整個時代對統治社會無奈的掙扎。
何謂菩提？混沌之中大徹大悟，見得光明、涅槃重生。我們無法追根菩提老祖到底從何處來，但他的處世之道卻永遠都將會是理想化社會的至高結點。
文/竹昂