若是問起中國佛教有哪些著名的石窟時，大多數人肯定會説莫高窟、相對的一部分人會講龍門石窟，雲岡石窟，極少數人知道在這幾個十分著名的石窟之後還有一個叫麥積山石窟的地方。
麥積山石窟，同樣是中國佛教四大石窟之一，但在名氣上遠不及它們。石窟地處甘肅省天水市東南方50公里的麥積山鄉南側西秦嶺山脈的一座孤峯上，因其形似麥垛而得名。麥積山石窟始創於十六國後秦(公元三八四年至四一七年)，爾後屢有修葺擴建，至公元六世紀末的隋代基本建成，並完整保留至今。
麥積山風景名勝區佔地面積215平方公里，包括麥積山、仙人崖、石門、曲溪四大景區和街亭古鎮。
麥積山高達142米，石窟多凌空鑿於20至70米高的懸崖峭壁上，其建築高超雄偉，工程奇險浩大，令人贊絕。據記載，當年開鑿石窟時，從下堆積木材，達到高處，然後施工，營造一層，木材拆除一層，直到山腳。
相傳，李允信為其亡父造七佛閣時，就動用人工40萬個。直到現在，當地還流傳有：“砍完南山柴，修起麥積崖”，“先有萬丈柴，後有麥積崖”的民謠。就連美國首批遊客在1947年《和平日報》中也稱讚麥積山石窟是“全世界七大工程又增其一”。