西塘是美的。夜晚的西塘更是美麗的。
西塘沒有周莊熱鬧，它古樸寧靜，很容易讓生活於喧囂鬧市中的人喜歡。這裏的水，是從遠古的胥塘河流過來的。它輕輕地拍擊着堤岸，載走了多少滄桑和傳奇。我記得外婆曾經説過，民國初年有個叫翠花的女子，為了抗拒包辦婚姻毅然跳河。她的剛烈性格，使古老的胥塘河更加翠綠。
我走在胥塘河邊的長廊上。
長廊被當地人稱為廊棚，具有典型的明清時期水鎮街市遺風。想象當年沿河開設店鋪，農船來往穿梭、登岸購物，就是西塘水上人家的生活場景。他們懂得走向寬廣和遼闊，懂得該怎樣通往遠方的世界。那些從前的進士和舉人，那些著作傳世的名士，足以説明這裏的文化底藴和書香風氣。
西塘人的生活是令人稱道的。走出廊棚，我站在高高的五福橋上，望着那些錯落有致的古老建築，黛瓦粉牆，不禁遐思。
歷史是一條長河，過去的和現在的，很多事情都是相似的。每一個時代都有精英，也都有行屍走肉之人。有多少人是“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”呢？西塘有世代書香人家，他們擁有寬敞的廳堂、書齋和精心修飾的庭院。讀書人在這樣的環境裏沉醉於四書五經，倒也安然恬靜。累了，到庭院散步，徜徉在竹林之中，既愜意又能感受到竹子的精神氣節。
從五福橋上走下去，青青楊柳、悠悠流水，兩岸典型的江南民居建築風格，因水而靈秀、温柔和憂傷。水，是西塘人的生活依賴。他們的街衢依河而建，民居也有枕水而築的。特別是居民後屋，大部分都設有河埠頭。河埠頭，我倒也不陌生，小時候隨外婆居住在杭州東河附近，那時候東河也有水上人家，他們在河埠頭淘米洗菜、洗衣洗牀單。水，淘洗着物體的污濁，也淘洗着人類靈魂的污濁。
我走在西塘古老的石板地上，西塘給我的感覺是寧靜的，也是沉默的。寧靜和沉默，都是一種不可多得的珍貴品質。如今賦予我們這樣品質的人已經不多。我們已經被太多的慾望所裹挾。我們已經被太多浮躁的聲音所圍困。我們已經被那些糾纏不清的誘惑所幹擾。在紛亂熱鬧的世界裏，那些無恥貪婪、揮霍浪費和奢靡的人，那些因妒忌而背地裏拔刀傷人的人，他們能寧靜和沉默地反省一下自己的靈魂嗎？
石皮弄是西塘一條有名的弄堂，位於西街西端，緊挨種福堂。我們這一生走過的弄堂一定不少，但像石皮弄這樣窄，最窄處只有0.8米的弄堂，我還是第一次走。走在窄窄的弄堂，踩着薄如皮的石板，有一種恍若隔世的感覺。
我曾經是工藝美術研究所的副研究員，對繪畫和雕刻比較關注。西塘的木雕宗承漢唐，盛譽明清，具有一定的審美價值。你看，明代建築雕刻多見花草，裝飾圖案，講究雕件與整體構架的和諧自然，讓人感覺簡潔，凝練；而清代雕刻風格卻是華麗繁複，內容不僅僅在花草蟲魚，還涉及到人物形象、古典名著、歷史傳奇和戲文等。因此，一段普通的木材被西塘木雕藝人精心構思後，無論何種式樣，都是整座建築中恰到好處的裝點。
西塘是美的。夜晚的西塘更是美麗的。我們坐在木船上，船老大划着槳，吱嘎嘎地把船遊了出去。夜是那樣的黑，黑黑的夜空中無論廊棚，還是臨河的屋宅窗前，都點亮着一盞盞高高掛起的大紅燈籠。這是西塘的浪漫。遠古文人的浪漫氣息，就鑲嵌在岸邊的蘆葦叢中。（顧豔）