説到“郵票”，很多朋友會説：我也知道郵票，我也集過郵！
是的，你也集郵，但你不一定也集首日封！
首日封是郵票、郵戳和信封的有機結合，相映成趣，真正體現了集郵的收藏樂趣和價值。
“首日封”（縮寫:F.D.C，英譯:First-day cover，意思為首日蓋戳）是集郵專有名詞。是指在新郵票的發行首日，將該套郵票的全套或單枚貼在特製信封右上角，並加蓋當天郵局的特別紀念郵戳和郵政日戳的信封。首日經由郵政部門收寄和投遞過程的稱為“首日實寄封”，僅加蓋首日紀念郵戳和日戳未經實寄的稱為“首日銷印封”。
2015年7月16日香港《中外民間傳説》郵票首日實寄封
2015年6月13日中國《感恩父親》郵票首日銷印封
自英國1840年5月6日"黑便士"郵票發行後，便開了“首日封”之集郵先河，因為5月6日"黑便士"郵票使用當日寄出的傳遞信息的信封，就已在郵政通信過程中自然形成了第一枚“首日封”。眾所周知"黑便士"郵票價值不菲，但如果是"黑便士"首日封，那簡直就是一等一的“國寶”啊！
黑便士郵票首日實寄封
但集郵初始，其實並無“首日封”的説法，因為沒有人在新郵票首日刻意去寄信封。隨着集郵的不斷髮展，人們對郵票的發行日期越加重視，這時集郵者就在新發行的郵票上蓋個當天的日戳，或把郵票貼在一張紙上蓋上郵戳，作為資料收藏。久而久之，首日封應運而生。1911年5月英國發行第一枚喬治五世郵票時出現的一些首日信封，而出於集郵目的而專門郵寄的最早的首日封，是美國於1909年9月25日發行赫德森·富爾頓2分郵票時，一位私營文具商為此專門製作的首日信封。這種做法到20世紀20年代在美國廣泛傳開。而為郵票發行還出現了專門刻制的"首日發行"字樣的郵戳，最早的是美國於1937年刻制使用。法國、德國、意大利、瑞典等國家在20世紀40年代初開始使用"首日"郵戳。
1949年之前，中華郵政時代發行新郵時，中國已經有了以集郵為目的首日封。新中國首次發行首日封是中國集郵公司在1957年11月7日發行《偉大的十月社會主義革命四十週年》紀念郵票時特別正式印製的。自此，中國集郵公司開始系列發行紀、特郵票首日封。
《偉大的十月社會主義革命40週年》紀念郵票首日封
中國郵票總公司及部分省、直轄市、自治區郵票公司在新郵票發行時都專門設計、印製、發行首日封供集郵者收藏。這種首日封左側印有與新郵票發行有關的圖案，信封背面印有文字説明，信封上貼有單枚或全套郵票，在郵票一角蓋有紀念郵戳。製作精美。
2014年6月1日《大鬧天宮》郵票 上海集郵公司首日實寄封
2014年1月5日《甲午年》郵票 中國集郵總公司首日實寄封
首日封是對郵票發行首日的記載，也是郵票的“出生證明”，它與郵票密切關聯，一般都印有與郵票有關的圖案和文字説明，以加強郵票的宣傳作用。“首日封”可以是郵政部門和集郵公司設計、印製發行，也可以由集郵者DIY自制，不管哪種都稱之為“首日封”。
2020年7月20日《新時代浦東》郵票 東方藝術中心公函首日DIY實寄封
所以首日封以它的藝術性、史料性，以及收集和製作過程中的趣味性，而廣受世界各國集郵者的歡迎，如美國約有55萬人專集首日封，並建立了首日封集郵協會和首日封公司，以及世界第一個首日封博物館。
目前，在中國集郵界，也有相當一部分集郵者是鐵桿的首日封愛好者，製作首日封也是一個標準集郵愛好者的必配技能。“首日封”也在集郵過程中也衍生出很多製作和玩法，所以在首日封收集、製作過程中所獲得的知識和趣味，是單單收集郵票所體會不到的，這大概就是所謂的“樂在封中”吧！
以後會陸續介紹“首日封”在集郵過程中衍生出的很多製作和玩法，歡迎集藏同好在下方評論區留言發表自己的想法。
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