如果按面積排名，貝加爾湖算不上特別大，北美的五大湖的面積要比貝加爾湖大多了。
五大湖總面積約24.5萬平方公里，遠超貝加爾湖。而在這五個湖中，有三個湖的面積都比貝加爾湖大，其中
蘇必利爾湖：8.21萬平方公里（和重慶直轄市差不多大）
休倫湖：5.95萬平方公里（比寧夏略小）
密歇根湖：5.77萬平方公里
除此以外，位於東非高原的維多利亞湖面積為6.94萬平方公里。而非洲的坦噶尼喀湖面積則有3.29萬平方公里。所以按照面積排名，貝加爾湖只能排到淡水湖的第六名。
不過雖然貝加爾湖的面積不如上述的五個湖大，但是貝加爾湖的蓄水量可是遠超上述五個湖，貝加爾湖是世界上容積最大的淡水湖。
貝加爾湖形成於大約2500萬年前，當時正逢印度板塊撞擊亞歐大陸板塊，喜馬拉雅山脈崛起，並且在巨大的撞擊力下，貝加爾湖附近的地殼斷裂，形成一個深邃的大峽谷，而隨着降水和周圍河水的注入，從而形成了貝加爾湖。
由於該湖是由地殼斷裂形成的，因此湖水非常地深，甚至比絕大多數近海都要深。貝加爾湖的平均水深為744米，最深點達到了1637米，泰山的海拔才1524米，把整個泰山扔進去都看不到山頂兒。
如此豐富的淡水資源，大大提高了俄羅斯的人均淡水擁有量，對此我們可以不可引用一些貝加爾湖的淡水呢？答案估計是不行的。
我們暫且不討論俄羅斯是否同意，但從工程難度上來考慮也是非常不划算的。
貝加爾湖地處俄羅斯西伯利亞的南部邊緣，如果將貝加爾湖的淡水送到帝都，就必須翻越平均海拔超過1500米的蒙古高原。要知道南水北調圖中的最高海拔也不過在百米左右，要翻越1500米的高原簡直是不可想象。
除了地形過高以外，輸水路線也非常長，從貝加爾湖南面到帝都的直線距離也要超過1500公里，比南水北調的直線距離還要多出了1/3。
而且蒙古高原處於乾旱和半乾旱氣候，陽光照射猛烈，蒸發旺盛，淡水在途中的損耗太大，送一噸水，起碼有一半在圖中蒸發了。雖然貝加爾湖的水多，但成本也太高了。
要知道貝加爾湖的海拔是大幅低於蒙古高原的，要把這麼多水提到蒙古高原上需要耗費很多的能源。而且即便將湖水送到蒙古高原上，剩下的路程也無法保證能夠全程自流，應該是還要興建許多水閘，這個工程量是非常大的。
那麼繞過蒙古高原行不行？
首先大家千萬別小瞧了蒙古高原的面積，蒙古高原真的非常大，要繞過蒙古高原，那路程可就繞大了。而且就算是繞過了蒙古高原，這一路之上也是山川連綿，江河不斷，工程難度也不見得能降低多少。
所以對於這種超級工程，我們的態度還是要謹慎些，在開工之前儘量做好各項考察工作，否則就算是建成了，萬一成本沒有核算好，運到帝都的貝加爾湖水一立方米要100塊錢，誰還用得起？