冬日暖陽下，婺源英式民宿維多利亞莊園沉浸在一片湛藍的靜謐中。房前，一條小河緩緩流過，或模糊或清晰地呈現出天空與樹木的倒影；房後，大片的茶園，順着山勢鋪展開來，深綠色葉片、片片挺秀。
12月8日，記者在婺源見到了民宿主人愛德華夫婦。夫婦倆思路清晰，中英文切換自如，深情回顧了來婺源的初衷、創業的得失，暢談了心中的詩意鄉村生活。
尋一處山水安家
2015年，愛德華和廖敏欣還是一對中英跨國情侶。他們辭去上海的工作，“打卡”中國名山大川。山清水秀的婺源深深地吸引了他們。一座座徽派古建築，無不流淌着豐潤的歷史積澱。在為古建築的美深深折服的同時，他們也痛心因年久失修當地不少古建築毀損嚴重。沒有任何猶豫，他們決定在婺源“認養”一棟古宅並定居於此，為古建築保護貢獻一己之力。為此，他們前前後後跑了三四個月，挨家挨户敲門詢問。
功夫不負有心人，他們最終在思口鎮思溪延村找到一棟心儀的古宅。這棟古宅佔地300平方米，距今已有300多年曆史。在風雨浸漬中，古宅不堪重負。“認養”、修繕古宅，耗時耗力又耗錢。説到這，廖敏欣動情講起了雙親的大力支持，“愛德華父母賣掉了他們在英國的一個診所，我父母賣掉了南昌的兩套房子。”
為還原古宅歷史風貌，他們聘請了當地雕刻名家俞友鴻，再現了徽派古宅粉牆黛瓦、淡雅精美的建築特點，而點綴其間的天井，顯得分外高深。
2017年5月，在修復一新的古宅裏，愛德華和廖敏欣舉行了一場隆重的中式傳統婚禮。自此，愛德華夫婦真正把家安在了婺源。
是家也是民宿
除了自住，古宅還餘出不少房間。這些房間最初僅僅是作為在滬外國友人來婺源遊玩的休憩地。沒想到，竟成為讓他們念念不忘的“家”。
古宅維護成本很高。愛德華夫婦考慮，多出來的房間用來做民宿，一定程度上可緩解資金壓力。
古宅是傳統的天井式建築。愛德華夫婦緊扣天井元素，將民宿命名為“Skywells”。廖敏欣的大伯，文學造詣深厚，由“天井”的諧音聯想到詞牌名“天淨沙”，並以此作為民宿的中文名。每間客房的名字也藴含着中國人對美好生活的種種期許，比如， “五穀豐登”“四世同堂”“生財有道”等。
是家也是民宿。在愛德華夫婦的精心打理下，冷清雜亂的庭院變成了“花海”；原來的雞舍豬圈被設計改造為英式鄉村酒吧……
愛德華常把天淨沙民宿的資訊發佈到社交平台上。“很多國外朋友非常羨慕這種住在中國鄉村，與山水相伴的感覺。很多人説要組團來中國玩。”愛德華介紹，天淨沙民宿開業後，九成以上的遊客都是外國人。良好的入住體驗讓他們對這裏念念不忘。民宿裏保存着很多海外遊客寄來的禮物，有鼓囊囊的信、蓋着異國郵戳的明信片等物件。口口相傳，天淨沙民宿成為網紅民宿。
面對日益增長的遊客，天淨沙民宿已難以滿足接待需求。愛德華夫婦籌謀打造一個和天淨沙民宿風格截然不同的英式莊園。
2019年，他們將目光投向思口鎮前坦村的一處山水環繞之地，前有大片茶園，後有清澈河流，一派歐式田園風光。這裏，成了他們打造英式民宿維多利亞莊園的理想地。從選址到設計，他們充分順應自然山水格局，巧妙地將中國鄉村美景與異國度假風情有機結合。無論是整體建築，還是裝潢陳設，無一不散發着濃濃的英倫風情。
今年4月，英式民宿維多利亞莊園正式營業。漫步其中，彷彿置身於英劇裏的唐頓莊園。
是外國人但不是外人
時光如水，日月如梭，轉眼已是五個春秋。愛德華夫婦在婺源成家立業、生兒育女。他們深深地眷戀着這片山水，早已不把自己當外人。
2020年，一場突如其來的新冠肺炎疫情席捲而來。愛德華夫婦堅守在婺源，熱心捐贈民宿部分房間的住宿權益，供疫情結束後奮戰在一線的醫護人員免費休養使用。
今年秋季開學，愛德華在思口鎮思口中學當起了英語支教老師，被孩子們親切地稱呼為“愛老師”。支教，是愛德華自己的主意，覺得自己有義務為當地做一些力所能及的事。支教時間本暫定一個學期，後因鉛山突發疫情而中斷。
不僅是愛德華，就連他的兒女也同樣融入這裏的生活。採訪中，記者看到了有趣的一幕：小兒子皮特正在莊園裏的空地上玩耍，幾個工人推着手推車經過。年長的工友停下腳步，逗小皮特：“皮蛋兒，走，我們去玩！”小皮特立馬伸出小手讓抱，又萌又可愛。
婺源的點滴變化牽動着愛德華夫婦的心。婺源“中國最美鄉村”的名號越來越響亮，慕名前來的遊客越來越多，民宿行業蓬勃發展。他們欣喜的同時，也有隱憂。“現代人出遊，選擇民宿，看重的是一個舒適安靜的環境。民宿要有特色，如果是一味地複製其他民宿模式，欠缺品質，那將會極大地造成資源浪費，甚至是破壞環境。”廖敏欣説。
經營民宿，愛德華夫婦有他們的心得和講究。他們注重用户體驗，呵護自然環境。他們自豪，很多外國人是通過旅居他們的民宿知道了婺源，關注到了江西，進而感嘆中國鄉村之美；他們希望，更多外國人知曉婺源的好山好水、文化民俗，見證中國鄉村的顏值和內涵。
本報記者 朱 彥 齊美煜