四月份的大明湖，波光瀲灩，春風飴蕩，岸南岸北鮮花盛開，遊人如織，喧笑竟日，這座濟南城內明珠一樣的風景區，迎來了一年最美的時刻；同時，它也迎來了四位不同尋常的客人：林紓、陳懋鼎、陳籙、林宰平。林紓是得到新任泰安父母官馮審甫見召，約同了好友，一同開啓這趟山東之旅的。他們四人於1914年4月6日，先是坐火車到天津，傍晚抵達泰安；次日登上泰山，領略了五嶽之首的險峻和壯美；然後才同至濟南，遊覽了風光秀麗的大明湖。
林紓，是中國近代史與嚴復並稱的翻譯大家，有“譯界之王”的美譽，一度曾在北京大學任教，後因意向不合，辭職居住京城，靠譯書售稿，賣文賣畫為生。林紓與陳懋鼎是同鄉，都是福建閩侯人，很早就相識，按林紓自己所説：“餘與徵宇世父橘翁尤過從無虛日。橘翁輩行高，實吾師偶齋先生之友”。橘翁，即為陳懋鼎的父親、末代帝師陳寶琛的二弟陳寶瑨；偶齋，則是指林紓的老師、與陳寶琛有“清流四諫”之稱的寶廷，因此之故，陳寶瑨和寶廷同為密友。林紓雖比陳懋鼎年長十八歲，也始終以兄弟相稱，“餘雖篤老，與徵宇固兄弟也”，可見他們的感情非同一般。
這次一行人遊玩大明湖，天不作美，正趕上下雨，卻也領略了一番雨中游湖的樂趣。
他們坐上鑲嵌着玻璃的遊船，出入於蘆葦叢間，賞雨觀景，妙不可言。“明湖處城中，叢葦闢為水巷，如南樟然，劃葦如田而彊之，傢俬其連化籍，非有利於人之遊觀也，幸頗曲折”。然後，他們又來到鐵公祠，這處紀念忠義不屈的明代兵部尚書鐵鉉的祠堂，看到“釣竿滿於湖欄之上”，讓林紓感覺“彷彿身在杭州”。接着，他們遊覽了歷下亭，“至則丹堊紛綸，匠民大集。亭中供御碑，重檐黃瓦，想舊時風景盡矣”。在這裏，陳懋鼎看到了自己曾祖父陳景亮做山東鹽運使時，於咸豐十九年（1860）重修歷下亭後撰文，並由書法家何紹基書寫的《重修歷下亭記》一文，現就鐫刻在歷下亭長廊的北牆上。
歷下亭，是大明湖公園一處著名景點，修建於北魏，唐時始稱此名，杜甫曾在此地做詩，感謝北海太守李邕的設宴款待。後來，歷朝歷代的名人墨客都在這裏題詩，其中，亦有何紹基題寫的《歷下亭》詩碑，記述他的好友陳弼夫、陳景亮重修歷下亭的經過，以及他去山東看到的災荒景象。歷下亭的風光優美，近處是修竹婆娑，翠柳含煙；遠處是黛青色的歷山在望，遠山近水，水天一色，瑩藍澄碧，實為遊人最佳的休憩之地。
陳懋鼎、林紓、陳籙、林宰平，四人遊玩了這一路，就在湖畔的一個水榭裏，飲茶品茗，聊天暢敍。
陳懋鼎當時是民國外交部秘書長，陳籙剛從恰克圖回來，正代表中方與俄、蒙談判；而林宰平，在司法部任職，也正欲前往青島處理中日之事。三人同在袁世凱政府擔任要職，所從事又都與外交有關，因此，從泰山到大明湖這一路，免不了談及中國外交面臨的窘迫和艱難，談到不能在洋人面前挺直腰桿，揚眉吐氣之時，“但俯無抗，長悲弗愉”，時常唉聲嘆氣。只是怕掃了林紓遊玩的興致，在老大哥面前，三個人這才儘量不談國事。
幾個人雖然是雨中游歷的大明湖，但頗為盡興，尤其是坐船穿行於湖水之上，感覺“襟袖皆碧，日翳雨集，涼翠爽肌”；歸來後，林紓還寫了一篇有名的散文：《明湖泛雨記》。但陳懋鼎顯並不想就此放過他，看在林紓詩書畫文皆能的才華上，開玩笑道，他需要把這次遊歷繪出一幅畫卷，方能罷了，林紓點頭應允。
不知道是不是命運安排，半年之後，陳懋鼎又一次來到大明湖畔，不過他不是以遊人的身份，而是以濟南道道尹（市長）兼山東交涉員的身份，來到這裏。濟南這座城市，註定要在他人生當中佔據很重要的一個位置。
民國初年的那幾年，是我國外交最為頻繁複雜的幾年。1914年，第一次世界大戰爆發，中方宣佈中立，德國戰敗後，日本乘機出兵，奪取了德國在膠州灣的租借地，意圖控制整個山東。袁世凱得知日軍不告而戰，異常震怒，可又擔心自己脆弱的兵力無法抵禦，便於9月仿效清政府時日俄交戰，宣佈在山東濰縣以西為中立區，允許日軍可以通過這個“走廊”，進攻青島上的德國駐軍。誰知日方並不買賬，在聯合英軍出兵攻佔了膠濟鐵路後，又於10月6日，佔領濟南車站，外交部接連提出強烈抗議。11月7日，日英聯軍又攻佔青島，德軍宣佈投降，日本在濟南設立了領事署。
日軍在膠州灣的存在，無疑是對我國領土主權的極大侵犯，由此，當地不斷爆發中國軍民和日軍的抗爭。面對矛盾日益激化，當地官員已無力支應，考慮到事態嚴重，時任外交總長的孫寶琦，給國務卿徐世昌呈上一份推薦函，力推陳懋鼎擔當濟南道道尹一職，調停、處理這些異常棘手的外交難題。
孫寶琦本身就與陳懋鼎交往深厚，早在清末擔任駐法大使時，就與時任駐英大使參贊的陳懋鼎，多有詩作唱和。因此，在他寫的推薦公文中，免不了把陳懋鼎誇讚了一番，説他在晚清民國“歷任諸職，成績可觀；------雖久官京曹而於各省利弊得失，安內對外之方，均研究有素”。然後，又説自己與陳懋鼎“共事既久，知之甚悉，洵屬體用兼賅，才堪重用”。正源於孫寶琦的極力推薦，徐世昌才下發批令，“陳懋鼎準其先行送覲”。陳懋鼎遂於1914年11月20日，正式就任濟南道道尹一職。
陳懋鼎時隔半年，又一次回到濟南，這是他沒想到的，更沒想到的是10天后，林宰平從青島回京路經濟南，二人再次遊覽了大明湖；只是，此時的大明湖已非春天景象，他們也不復當初四位好友遊玩的心情。
林宰平，福建閩侯人，原名林志鈞，宰平是他的字，比晚清時曾留學日本，民國後擔任司法參事、行政部部長，與陳懋鼎一樣，同在徐世昌內閣下就職。他與陳懋鼎的關係非同一般，不僅後來陳懋鼎的詩集《槐樓詩鈔》收錄了多篇贈與他的詩，就是“槐樓詩鈔”四個字，都出自林宰平手書。就像這次，他們二人再度遊過大明湖後，陳懋鼎一連寫了三首五言詩，以記其事。在這些詩中，陳懋鼎有對二人遊湖的描寫，“臨水重弄影，訪亭仍舍舟。湖光學僧衣，葭葦遮成疇”；有對上次春遊的回憶，“憶隨春山旅，共領岱松翠”，“今遊或勝昔，暮靄山入樓。傳與畏廬翁，圖之得已不”。他更寄語遠在京城的林紓，能否依據二人遊玩的情景，再繪製一幅“冬景泛湖圖”。
然而，陳懋鼎在詩中表達最多的，還是對日益緊張局勢的愁苦和擔憂。
林宰平這次來，正值日軍強行佔領青島之時，他帶來前方的第一手信息，這才是陳懋鼎真正感到憂慮的，“昔聞東海勞，勢欲泰岱敵。洞天一失主，桑田乃屢易。晉璧豈假途，齊畝已聽客”。一旦青島失守，那麼，濟南和膠州半島都會不保；如果濟南和整個山東保不住，整個中國國土是否會易主都不敢想象。所以，説的什麼劃出中立區，這種自欺欺人的做法，就像日俄在大連交戰那年，陳懋鼎曾親眼見過因外國人的戰爭，中國自己卻變得生靈塗炭，民不聊生，“此情吾飽諳，曾從遼東役”。話裏話外，表達了對袁世凱的不滿。
陳懋鼎到濟南上任之前，林紓曾把自己畫的一幅《岱遊圖》贈給他，算是完成當初的承諾；當知道他離京，林紓還寫了一篇四百字的《送陳徵宇之官濟南序》，其中不乏勉勵寄託之語。“吾知徵宇此行，其難同於任先（即陳籙）也。屬聞官中言，哈克圖之議垂成，天或相吾國而成任先之功。今徵宇所學所志同於任先，其調洽濟南之事，天或不至右任先而左吾徵宇也”。言談中，對陳懋鼎此行充滿樂觀，並祈願他“洽吾鄰，使之無竟，俾濟南民庶得一日之安”。最後更是約定，“明年春融雪消，任先歸期，餘將更約宰平續泰山之遊，則徵宇為東道主人，不為客矣”。待到來年春暖花開，那時陳籙也會從恰克圖凱旋而歸，我會約上林宰平，咱們四人再去續寫濟南遊的新篇章；到那時，你是地地道道的東道主，長在喉嚨裏的巨癭已經割去，我們可以痛痛快快地領略春天的畫卷啦。
這不僅是林紓的希望，也是當時所有國人的希望，正恢復元氣的中國已經不起連年戰亂和死亡，他們迫切乞求能得到一個休養生息的空隙。
可是，他們這些美好的願望能實現嗎？
壹點號 葳蕤春葉
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