故宮裏有很多古樹名木，但遊人在故宮的三大殿即太和殿、中和殿、保和殿和後三宮即乾清宮、交泰宮、坤寧宮遊覽時，卻看不到一顆古樹，這是為何？
有學者認為，這和清嘉慶年間的一次農民起義有關。説起義軍為白蓮教的一支八卦教，教徒們在其教主，宛平縣宋家莊人林清的指揮下，攻打紫禁城。義軍們就是利用牆外的大樹，爬上大樹後跳進紫禁城，和宮內的清軍護衞展開戰鬥的。最後，終於因力量太小，寡不敵眾而失敗。
因林清本人沒有直接參加攻打紫禁城的戰鬥，他在宛平縣的家中被捕。而故宮內的皇子旻文在突發事件中能沉着應戰，並用火槍打死兩個義軍，這樣就奠定了他繼承皇位的基礎，即後來的道光皇帝。事後，清嘉慶皇帝心有餘悸，驚呼：“從來未有事，竟出大清朝”。於是“傳諭伐樹，遂不復植也”。
但是，也有人認為此説法不對。起義軍攻打紫禁城，並不是從牆外的大樹上爬上來的，況且也爬不上去。他們是分成兩隊，趁守門的軍士沒有注意，突然殺入東華門、西華門的。
另外，如為安全考慮，像皇帝起居的養心殿，妃嬪們住的西六宮等處，古柏很多，帝后們遊玩的御花園、乾隆花園以及太后們養老的慈寧宮花園更是花木扶疏，古樹葱蘢，極易隱藏外人，危險更多。有一次也是嘉慶年間，一個刺客刺殺嘉慶帝就是隱藏在御花園的樹木中。
近代有專家認為：故宮的三大殿和侯三宮不植樹，是為了突出皇權至高無上和宮殿的威嚴氣氛，因為三大殿是皇帝舉行盛典和行使權利的地方。這樣，悠長的御道，開闊的廣場，蔚藍的天空，把紫禁城、太和殿映襯得高大雄偉，巍峨壯麗。使官員們上朝之前，仰慕而視，肅然起敬，又不寒而慄，有一種誠惶誠恐的感覺！
也確實，在封建社會維護天子的威嚴是何等的重要。相信各大讀者看到這裏時，才會恍然大悟吧！