我國最深的峽谷之一，是中外探險家的夢想之地，至1986年才被征服

金沙江流域在距今大約2億年前形成陸地後，就斷斷續續地經歷了多次地売擠壓上升、褶皺斷裂和地震、大滑坡等變化。雄偉險峻的虎跳峽就是玉龍雪山大規模上升過程中金沙江強烈下切後的產物。

湍急的金沙江流經長江第一灣之後，忽然掉頭北上，從玉龍雪山腳下的夾縫中硬擠了過去，形成了世界上最壯觀的大峽谷，峽谷中最窄的地方就是著名的虎跳峽景觀，相傳猛虎下山，在江中的礁石上稍一越，便可騰空越過，故稱虎跳峽。

虎跳峽位於雲南省玉龍納西族自治縣龍多東北部，是中國最深的峽谷之一。峽谷南北岸皆為雪山，中間江流寬僅30~60米，谷坡陡峭，江流在峽谷內連續下跌7個陡坎，落差巨大，聲傳數里。

虎跳峽的入口是頭場灘。這也是虎跳峽的主要景點，附近奇石滿堆，千姿百態，人在其中行走，恍若置身於怪禽異獸羣中。

虎跳峽起自中甸橋頭村，止於麗江大具村，在金沙江上游，全長18千米，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，遷回道路25千米，東面為玉龍雪山，西面為迪慶的哈巴雪山，峽谷垂直高差3790多米，是世界上最深的峽谷之一，江流最窄處，僅約30米，峽內礁石林立，有險灘21處，高達10來米的跌坎7處，瀑布10條，形成了“萬仞絕壁萬馬奔，一線天蓋一線江”的曠世奇觀。

上虎跳，是整個峽谷中最寬的一段。沿峽谷而行，江面從100多米寬一下子收縮到20餘米，順暢的江面頓時變得擁擠不堪，江水衝擊在江心如犬牙般參差的礁石上，捲起數米高的巨浪。江心中高13米的巨石——虎跳石，如砥柱般直卧中流，把激流劈為兩股。江水猛烈衝擊巨石，激起排空浪花。兩岸峭壁接天，像兩扇敵開的巨型石門，正如清朝詩人孫鬢翁在《金沙江》一詩中寫道：“?劈開善城斧無痕，流出犁牛向麗奔。一線中分天作塹，兩山夾鬥石為門。”

巨石堆堆橫亙，有的地段甚至塌下了半個山頭。1996年虎跳峽哈巴雪山一側發生大型山體滑坡，滑落山體導致的巨大沖力使一塊巨石飛過100米的江面，落在玉龍雪山腳下。滑坡發生後，金沙江斷流40分鐘，出現了“高峽出平湖”的壯麗景觀。

走過上虎跳只見礁石林立，危崖巨浪，驚濤轟鳴，遮天摩雲，下了近百米、險灘上亂礁散佈 這就是險峻的中虎跳。激流在石間反覆跳躍，如星石墜落江中，形成著名的滿天星景觀。穿行於峽谷腹地，兩側雪山都是最高的主峯段。拍頭看，雪山高插雲端，而腳下懸崖絕壁，儼如刀削。只有身處如此險峻的峽谷，オ能體會到“望天一條線，看地一個溝，猴子見了掉眼淚，老鷹見了繞道飛”的比喻是何等貼切。

下虎跳地勢寬闊，近可看峽，遠可觀山，以“江水撲崖，倒流急轉”為特色，有倒角灘、下虎跳石、上下簸箕等大灘。其中倒角灘長約2.5千米，峽谷多呈“之”字形急轉彎，使江水直撲岸壁，掀起驚濤駭浪，倒流回來又急轉直下，如脱繮野馬狂奔而去。在離下虎跳不遠處的崎嶇山路上，還有塊平直、光滑的方形石板，這便是虎跳峽有名的險路“滑石板”了，該石板寬約300米，呈85度從峽底仲到哈巴山腰，行人稍一失足，就會滑到江心，過去人們視此路為鬼門關。

以奇險而著稱的虎跳峽一直都是中外探險家的夢想之地，但卻一直未被人類所征服，直到1986年，中國長江科學考察隊越過金沙江，穿過虎跳峽，才得以完成“世界上最偉大的征服”。