相信大家上學的時候都要學習漢語拼音，它對於咱們學習漢字的讀音有着巨大的幫助。事實上漢字的讀音一直都在變化，清朝的時候就開始有標註漢字讀音的“拼音”的雛形了，到了民國時期正式推出了拼音方案。1958年新中國政府正式公佈了現行的漢語拼音方案，這套方案的拼音字母使用的是國際通行的26個字母，不僅便於學習，在信息時代還能無縫銜接，每個人只要學習過漢語拼音都能打字，這無疑降低了學習的成本，這應該算得上最偉大的發明之一了。在古代中國並沒有拼音這種東西，那時候古人都是怎麼學習漢字讀音的呢？
事實上古人學習漢字讀音的最常用的一種方法就是“直音”，説白了就是用同音字注音，這個方法即便是現在也有很多人在使用，比如説你不知道“岌”這個字的讀音，這個時候就會標註它的讀音為“急”，你一看就知道它的正確讀音了。這個辦法雖然看起來不錯，但是也有着很大的缺陷，首先就是你得知道一定漢字的讀音，而且還只能適用於常用字。
古人為了解決這個弊端便發明了一種“讀若法”用來學習漢字的讀音，這個方法主要用來解決那些讀音很少的漢字，這部分漢字用“直音法”是無法標註讀音的。這個方法説白了就是標註相似讀音的漢字，比如説你不知道“譬”這個字怎麼讀，這個時候就會標註“皮”，事實上兩個字雖然讀音差不多，但是聲調是完全不同的。這個方法雖然能夠讓大家知道生僻字的近似讀音，但是距離精準讀音還是有些距離的。古人為此只能標註一些字表示音調，告訴你應該重讀，還是輕讀。
在古代應用最為廣泛就是“反切法”了，這個方法其實和現在的漢語拼音有着異曲同工之妙，它標註漢字讀音的方法就是使用兩個漢字給一個漢字注音，前一個漢字是聲母，後一個漢字取韻母，這樣就能拼出一個完整的漢字讀音了。舉個例子：“謀”，“莫侯切”，念法一樣：“莫侯莫侯侯莫謀”，此方法雖然能夠標註讀音，但是聲調還是無法標註。
當然該方法也算是一大發明瞭，它最早出現在漢朝，魏晉南北朝時期已經非常流行了，當時還有不少專門的書籍記載這種方法，這也讓咱們明白了當時漢字的讀音。後世不少的人都對反切法進行了改良，這套方法在中國流行了上千年之久。雖然經過各種改良，但是因為它本身先天存在弊端，因此還是無法達到完美標註漢字讀音的境地，要想找到標註讀音的方法，只能推到重來了。
1918年北洋政府教育部公佈了注音字母用來標註漢字讀音，從此反切法這種在中國使用了上千年的“拼音”退出了歷史舞台。北洋政府推行的注音字母共有39個，後來以北京話為標準讀音之後，使用的只有37個了。這個方法使用的是漢字的一些偏旁部首作為音節，能夠準確標註漢字的讀音。
1930年國民政府將其改名為“注音符號”，在全國小學開始普及。東南亞等華人居住的地區也都使用這一方法，不過隨着漢語拼音方案的出現，中國大陸地區以及東南亞的華人教育都開始學習漢語拼音，目前僅有中國台灣還在使用這一方案。