提起甘肅，大多數人的第一反應便是揚名四海、開遍全國的蘭州拉麪。沒錯，拉麪確實是甘肅的一大特色。但除卻美食，甘肅還擁有極為奇美靚麗的自然風光，令人無限神往，歎為觀止。其中，名滿天下的崆峒山即是位於甘肅境內，有着“西來第一山”的美譽。在羣山環抱之中，這裏獨特的地形還孕育了眾多的泉井和湖泊。著名的有月牙泉、尕海湖等。而在甘肅省民勤縣內，有一個湖泊有着跌宕起伏的經歷和異常傳奇的生平，這個湖泊就是青土湖。
現在的青土湖並不出名，甚至於很多甘肅人都沒怎麼聽過這個名字。但在歷史上，青土湖可謂是風光無限。在大約三千年前，青土湖湖泊的總面積達到了1.6萬平萬公里。這個數字是什麼概念呢？要知道現如今我國最大的內陸湖——青海湖的面積才僅有它的四分之一。青土湖當時的繁盛景況可見一斑。不過後來由於各方面的綜合原因，青土湖的水域面積逐漸縮小。到解放初期，只餘下100多平方公里了。
雖然面積減少了許多，但是這裏依然是水草豐美的風水寶地。當微風拂過，湖面波光粼粼，清澈見底。又不時有潔白的水鳥撲稜着翅膀，飛過水麪，宛如一副歲月靜好的畫卷。倘若當時人們願意保護着青土湖的容貌，把它當成一個重點的旅遊景點來培養，那麼青土湖現在也應該是與月牙泉齊名的一大景觀了。
但可惜的是，在當時以糧為綱的時代背景下，當地政府決定興修紅崖山水庫截流，用以澆灌農田和養殖漁業。這個決策在當時引起了很大的爭議，很多當地人反對這個做法。他們認為，修建水庫會導致下游缺水，甚至出現土地荒漠化。
然而，為了推動當地經濟的發展，紅崖山水庫最終還是建起來了。但也正如人們所料，在水庫修建起來的第二年，青土湖便完全乾涸，成為一片雜草縱生的荒地。截流的水都蓄在了紅崖山水庫中。好景並不長久，到了2004年，石羊河和水庫也接連乾涸了，民勤縣逐漸由綠洲向荒漠靠攏。這時人們才幡然醒悟，意識到做法的錯誤，並進行竭力的補救。
當地開始廣泛地植樹造林，擴充植被面積，改善日益荒漠化的土地。又投入了大量的人力財力，意欲重現昔日的青土湖。經過當地人多年的努力，消失了半世紀之久的青土湖如今又重新出現在民勤縣內，成為沙漠中的明珠。但是卻已沒有了往日的風采，現在的湖泊面積僅有25.16平方公里。