◎明前茶
7月，薛英子還在與三位室友商量畢業旅行的事。然而，天氣炎熱，加上暑假有旅遊要求的家庭太多，住宿餐飲的費用都遠超預期，商量了好久，姑娘們也沒有找到心儀的目的地。這天，薛英子靈機一動，邀請室友們來她的家鄉小住幾日，權當畢業旅行。
姑娘們覺得新鮮，全都同意了，不過她們很快就體驗到了鄉村畢業旅行的與眾不同之處，大部分鄉村生活的體驗，都是三個城裏長大的姑娘這輩子的頭一次：
摘桃子，桃毛會從短袖衫與護袖之間兩釐米的縫隙中鑽進來，那一小圈皮膚就癢得很；
好品種的桃樹都架設了防鳥網，在裏面鑽來鑽去，摘桃子的人很快悶出了一頭汗；
鳥兒很狡猾，會從防鳥網的縫隙中瞅準鮮桃，啄食一口，姑娘們也像節儉的老農一樣，把那已經啄破的桃子摘下來，草草擦去桃子上的毛，撕了皮，自己吃了；
桃子的地頭收購價，一天一個樣，桃子大豐收，農民反而有愁容；
四個姑娘開始站在地頭上與果販討價還價，她們這輩子，還從沒有為收購價多一毛兩毛跟人爭得面紅耳赤；
壓價的果販子走了，姑娘們硬是扣下兩大筐桃子，準備直播賣桃。不體驗不知道，一體驗嚇一跳，不穿長褲，換上漂亮的漢服袍子在桃園裏扮演直播小仙子，不到一小時工夫，蚊蟲就把小腿咬成了“赤豆粽子”……
四天過去了，薛英子的爺爺奶奶過意不去，説什麼也不讓姑娘們去果園了，他們另外僱了去摘桃的工人，讓孫女帶着室友四處遊玩。她們很快發現了從沒有留心過的現象：留守鄉村的大部分老人，既寂寞又節儉，外面來的年輕人，願意與他們多拉呱兩句，他們都很開心、很激動，非要給姑娘們泡金銀花茶，又非要從菜園深處撥拉出幾隻大香瓜，當場切開給姑娘們解暑。
姑娘們這才發現，這些勤儉了一輩子的老農，只在孫兒們的房間裏安裝了空調，他們自己住的房間裏，甚至都沒有準備電風扇，這麼熱的天，他們還是保持着幾十年前的習慣：晚上睡覺熱醒了，用井水擦身，又用井水擦拭涼蓆，取那一點涼氣再睡。空調和落地電扇，他們是捨不得用的，怕費電。
她們決定在離開鄉村之前，為老人們不着痕跡地做點事，她們把做家教攢下的錢拿出來，又拿出大學最後一年的獎學金，迅速在網上買了低耗能的智能搖頭小電扇12台。
薛英子提醒説，村裏的老人都倔強得很，也很有自尊心，白送他們的東西，他們肯定不要。這小電扇一定要是自己“掙出來”的，他們才肯用。於是，城裏來的姑娘為了把電扇送出去，還特地為鄉村的留守老人們辦了一場納涼晚會。不管是對歌的勝利者，踢100下毽子都不落地的老人，還是能用大把棕櫚葉，以撕、纏、拉、繞、刺、折、編、扣、收邊等手法，編織出蜻蜓、螞蚱、螳螂等昆蟲的民間高手，都得到了智能搖頭小電扇作為獎勵。他們捧着乳白色的小電扇，醬油色的臉膛綻放開懷笑容，就像一個孩子。
“畢業旅行”很快就結束了，這天黃昏，薛英子搭乘鄰居的運貨拖拉機，送三位好友去趕最後一班長途汽車。四個姑娘坐在一筐又一筐的酥梨中間，清新又惆悵的梨香環繞着她們，就像這個與眾不同又轉瞬即逝的夏天。拖拉機駛過平原上一望無際的稻田、果園、苗圃，路過湖蕩之時，可以在拖拉機的車斗裏聞見沁人心脾的荷香。室友小陸説：“從前看到荷花，只會想到買一小捆荷花回家插瓶要花多少錢；如今，還會想到一畝池塘能種多少荷花，能產多少蓮藕與蓮子，農民的收益如何，還會想到把老荷葉帶到菜場上去賣……我們好像變俗了，又好像變得腳踏實地了。”
習習晚風與拖拉機的轟鳴聲中，所有的人都在回想鄉村生活帶來的收穫。是的，她們特殊的畢業旅行，並不是在什麼地方吃了一些美食，照了一些美照，打卡了一些明信片上常見的風景點，而是實實在在地用自己的汗水和辛勞，影響了某個時空交叉點上，幾個或十幾個鄉村老人的生活方式，給予了他們意外的親情與幸福感；而她們也藉此跳出了舒適圈，切身去體會散佈在廣大田野上的農人，究竟內心的渴求是什麼。她們終於跳出了一己之體驗，對為城裏人提供糧食與蔬菜的父老鄉親，有了更深的體恤之情。
能得到這樣猝不及防的成長，方才在見識上、在責任感上初步“畢業”了呀。