來自英國阿伯丁、約克和澳大利亞悉尼的一幫心理學家，對澳大利亞護照局的僱員進行了一項開創性的研究。這些心理學家發現，在比對陌生人及其所展示的護照照片是否一致時，這些僱員的差錯率達到15%。這一發現被髮表在《公共科學圖書館·綜合》（PLOS ONE）上。
護照上的這張照片，是你面前的這個人嗎？按照一項新研究，就算是負責簽發護照的人員，出錯的幾率也高達15%。圖片來源：阿伯丁大學
這項由阿伯丁大學領導的研究表明，對於準確辨別陌生人的身份來説，護照上的區區一張大頭照是遠遠不夠安全的。這項研究還提議，如果護照上能印上同一個人的好幾張照片，安全級別就能夠得到提高。
阿伯丁大學心理學教授邁克·伯頓（Mike Burton）説：“心理學家大概在10年前就已經發現，將一個人和身份證明上的一張照片加以比對，普通人並不是十分擅長。熟悉的面孔會觸發我們腦中一些特殊的過程——我們可以從人羣中一眼就認出我們的親戚、朋友或者名人的臉，哪怕衣着不同，地點不同，角度不同，光照條件也不同。但對於鑑別陌生人，這就是另外一回事了。”
伯頓説，“我們提出的問題在於，這種基本的腦處理過程會不會產生真正重要的影響，比如在控制護照的發放方面——而我們發現，這樣的影響確實存在。”
最新的這項研究測試了澳大利亞護照局僱員的這種能力。對於這些僱員來説，準確比對人臉是他們工作的重點，也是國家邊境安全的重中之重。來自阿伯丁大學、約克大學和澳大利亞新南威爾士大學的研究人員參與了這項研究。
在一項測試中，護照局僱員必須判斷，他們電腦屏幕上出現的一張照片是否與站在他們工作台前的那個人相符。結果表明，在15%的測試中，這些公務員判定他們屏幕上的照片就是站在他們面前的那個人，而事實上，這張照片完全是另外一個人的。
約克大學心理學系的羅布·詹金斯博士（Rob Jenkins）説：“澳大利亞護照局僱員中的這種人為差錯率確實讓人吃驚，而我們也有理由預計英國護照局僱員會有類似的‘表現’。僅在倫敦希思羅機場一地，每年就有數百萬人試圖進入英國。按照這個規模，15%的差錯率就相當於成千上萬名旅客可以持假護照通過海關。”
英國護照的有效期是10年，因此護照局僱員還必須考慮一個人隨時間推移的外貌變化。因此在第二項測試中，這些研究人員要求這些護照局僱員將現在的面孔照片，與2年前拍攝的照片，或者護照和駕照上真正的身份照片加以比對。這項任務的差錯率上升到了20%——與同時接受測試的一組沒有受過訓練的學生自願者沒有區別。
這篇論文的第一作者、澳大利亞新南威爾士大學的戴維·懷特博士（David White）説：“儘管人們有可能預期，數年的訓練和工作經驗可能會改善護照局僱員的表現，但我們的研究表明，事實並非如此。護照局僱員的準確率並不比大學生更高。”
伯頓教授補充説：“這項研究已經突顯出一點，比對人臉和照片的能力，不一定是能夠通過訓練得以提高的。這種能力似乎是一種基本的大腦處理過程，有些人就是要比其他人更擅長一些。我們的結論是，專注於訓練安保人員（這方面的能力），可能是把功夫下到了錯誤的方向。”
他提議：“相反，我們應該着眼於篩選機制和潛在的入職測試，就好像我們在研究中所做的一樣，來幫助我們僱傭天生就更擅長比對照片的人。由於我們的這項研究，澳大利亞護照局現在已經設置了面孔比對測試，在僱傭職員和挑選面孔比對專家時使用。”
阿伯丁大學還在進行更進一步的研究：如果護照上帶有一個人不止一張照片，安全級別會不會有所提高。伯頓教授説：“這項單獨的研究檢驗的是，如果護照上提供不同環境下拍攝的多張照片，能否提高面部識別的準確率。”
“在安保技術的發展過程中，直到現在都沒有考慮一個事實：單單一張照片沒辦法給我們提供一個真正的印象。”伯頓説，“人們高度重視護照上的那張照片，將它適用於所有的用途，但人們最常報怨的一個事實卻是，他們的護照照片看上去一點也不像自己。而這一點已經被我們的科學實驗所證實。”
“想用區區一張照片就概況一個人，還要讓我們一眼就能認出他來，這樣的要求似乎太過奇怪。如果我們堅持這樣的觀念，即一個人可以用一張照片來很好地描述，那麼我們就只能坐等自己出錯了。”
這些研究者希望，在全球護照發放和邊檢機構的協作下，他們能夠引領一場變革，改變未來安保系統的運作方式。（編輯：Steed）
約克大學官網，New study reveals vulnerability in photo-ID security checks
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