1712年，俄國首都從莫斯科遷到聖彼得堡。1918年，首都又從聖彼得堡遷回莫斯科。
兜兜轉轉二百年，從原點回到原點，到底因為什麼？
早在幾百年前的莫斯科大公國鼎盛時期，莫斯科就是首都。莫斯科深處東歐大平原的腹地，距離波羅的海、黑海都比較遠。但是，那時還不是海洋時代，深處內陸，反而比較安全。
那時的俄國，還不知道世界上有個叫聖彼得堡的城市，直到彼得一世的出現。
彼得一世是沙皇阿列克謝一世之子，生於1672年。這位生於莫斯科皇宮裏的王子，正如普希金説的：我們的皇帝看上去並不喜歡莫斯科……的一切。
彼得一世是個比較叛逆的人，他有點類似秦始皇，對小時候發生在莫斯科皇宮內的刀光劍影非常有牴觸情緒。他在1682年繼位後，不止一次的表達對首都放在莫斯科的不滿。
何之？一言以蔽之：莫斯科距離海洋太遠。
公元十七世紀（1601--1700），世界早已進入海洋時代，西班牙和葡萄牙瓜分了南美大陸，海上馬車伕荷蘭四處搶地盤。而沙俄呢？只是個內陸國。這對大腦裏充滿着海洋意識的彼得一世來説，是不能容忍的。
彼得大帝經常告訴大臣：俄羅斯是一個天生大國，如果我們沒有寬闊的海域，沒有像樣的出海口，我們就無法生存下去。
尤其是彼得一世去歐洲遊歷各國，親身體會到了海洋時代的魅力，以及海洋的重要性。回國後，彼得一世決定為俄羅斯搶下出海口。
俄羅斯的海洋戰略是向西，與瑞典爭奪波羅的海，進入大西洋；向南，與土耳其爭奪黑海，進入愛琴海與地中海。但在當時，沙俄海軍非常弱小，被瑞典和土耳其暴打一頓。不過，失敗也激起彼得一世的雄心，不奪得出海口，他死不瞑目。
1703年5月，沙俄終於拿下了涅瓦河的出海口。這裏瀕臨芬蘭灣，是沙俄通向歐洲列強在海上最便捷的通道。彼得一世敏鋭地意識到，這裏註定是沙俄的天選之都。
一座雄偉的要塞在涅瓦河與芬蘭灣的匯合處拔地而起，定名為彼得保羅要塞。為了修建新都，彼得一世每年都要派數萬工人來到原來荒無人煙的地方，他親自督工，誰幹活偷懶，彼得一世上去就是一棍子。
原來純軍事意義上的要塞，變成了人口稠密的城市，是時候了。1713年，彼得一世正式宣佈：俄羅斯的國都，從莫斯科遷到聖彼得堡！
面對反對意見，彼得一世的理由非常充分：聖彼得堡是俄羅斯通向歐洲、通向現代化的窗口。對於有雄心壯志的俄羅斯人來説，這條理由，誰都無法反駁。
站在俄羅斯的立場，遷都聖彼得堡無疑是正確的決定，這標誌着俄羅斯正式成為列強之一。而舊都莫斯科，開始學會了沉默，直到1917年10月。
這次影響到人類歷史發展的重大事件發生之後，蘇聯並沒有立刻遷都。蘇聯想和第一次世界大戰中前沙俄的對手德國進行談判，德國卻看準了蘇聯急於求和的心理，提出了誰都無法接受的苛刻條件。
蘇聯只能應戰。但是，蘇軍處在草創階段，哪裏是德軍的對手？德軍從1918年2月18日向蘇聯大舉進攻，拿下白俄羅斯和烏克蘭。蘇聯確信自己的實力還打不過德國，只能向德國求和。根據1918年3月3日簽訂的《佈列斯特——裏托夫斯克和約》，蘇聯承認烏克蘭獨立，立陶宛、波蘭、拉脱維亞等地也被蘇聯放棄。如此一來，聖彼得堡就處在了蘇聯的邊境上，新管理層再留在聖彼得堡，不知道哪天就被人一鍋端掉。
莫斯科深處腹地，德軍再強，一時半會也打不進來。《佈列斯特——裏托夫斯克和約》簽訂後的第8天，蘇聯就匆匆把首都遷到莫斯科，直到現在。