2019年4月，曾經耗時近百年完工，長存於世800多年的巴黎聖母院在一場大火中被損毀。然而，隨着巴黎聖母院損毀，一個埋藏在教堂地下的秘密卻浮出了水面。
在2022年3月底結束的考古發掘中，考古學家們在巴黎聖母院的地下發現了一具14世紀的神秘鉛棺。罕見的鉛館為何會出現在這裏？
在巴黎聖母院發生火災後，相關部門組建了一支將近200名專家的隊伍，其中既有德高望重的科學家，也有經驗豐富的考古學家。這上百名專家各自擅長的領域均不同，在開展工作之前，專家們根據專業分成了不同的組別，其中包含“磚石”“金屬”“木材”“框架”“玻璃”“數據”等，在將組別分好後，專家們便開始了修復工作。
在將現場的火災殘留物質清理得差不多後，修復組開始了修復工作，要將損毀嚴重的巴黎聖母院修復完善，修復組需要安裝大量的巨大腳手架來固定住剩餘建築，並以此來框出建築的外觀，並且為防下雨，還需要通過腳手架在教堂的拱頂上鋪設防水布。於是，在安裝腳手架之前，專家對地面的穩定性進行了檢測，以防後續因地面承重能力不足，導致建築遭到二次損毀。
就在專家檢測地面的途中，一個意想不到的事兒出現了——在巴黎聖母院本來的地下供暖系統之間，居然躺着一具人形鉛棺。這具鉛製石棺長1.95米（6英尺4英寸），寬48釐米（1英尺6英寸），從外形來看保存完好，專家組通過鉛棺的材質和尺寸初步判定這具鉛棺大概於1300年左右下葬。
在將鉛棺小心地搬出19世紀建造的地下供暖系統後，考古學家們將一台微型內窺鏡攝像機通過鉛棺的縫隙，送進了鉛棺的內部。通過鏡頭可以看到人體骨架的上半部分，還顯示了部分頭髮、布料和植物殘骸。
在鉛館周圍還發掘出了1個屬於13世紀的屏風彩繪碎片、10個屬於中世紀的石膏石棺等歷史文物，結合微型內窺鏡攝像機看到的畫面，專家推斷這個鉛棺裏可能躺着一位來自14世紀且身份尊貴的大人物。
罕見的鉛館之謎要想完全探究出鉛棺主人的身份，只能將鉛棺打開，但是一旦開棺，很可能會對鉛棺和棺內物品造成一定的損害，開棺後是否會破壞鉛棺價值、如何將其繼續保存都是需要考古學家、文物保護者、法醫人類學家深思熟慮的，而目前還沒有找到合適的解決方案。
使用金屬鉛製作棺材，在我們現在看來是十分稀有的。最開始人們製作的棺材多為石棺，但後來便以木製為主流，石棺逐漸被淘汰的原因可能是由於雕刻工程量大，後期也很難抬起埋進土裏。在木製棺材成主流之前，人們也曾採用陶製的棺材，但也因其製作成本大且易碎而被淘汰。因此在我們的認知裏，棺材的材質一般都是木質，後來也陸續出現了銅棺、水晶棺等罕見的棺材，但那都是極少數偉人的特權。
要想了解為什麼這具神秘的人形棺材要用鉛來製作，我們得先回到當時的時代背景。歐洲歷來有保存王族死者遺體的傳統，首先將死者的身體和心臟分開，將身體用布包裹成“木乃伊”，再穿戴好衣物放入橡木棺材中，可以保障在一兩百年時間裏屍體不腐。然後再將心臟裝在密封的鉛盒裏面。即使是國王都只是用橡木棺材埋葬，可想而知這位用鉛館封存，而且埋在巴黎聖母院地下的，必然是一位了不得的大人物。比如1997年，英國的戴安娜王妃就曾用鉛館埋葬。另外，早在1800年前的羅馬，就已經有用鉛館埋葬“大人物”的傳統了。
當然，也有人推測，既然這具鉛棺來自黑死病流行的14世紀，那麼有沒有可能是為了防止黑死病擴散製造出來的呢？
自從黑死病出現後，整個歐洲都籠罩在恐怖的陰影之下，加上醫療條件有限，人們無法阻止瘟疫的擴散。無論是貴族還是平民，在感染黑死病後都只能絕望地等待死亡。
在這樣的背景下，中世紀的歐洲各國無法阻止黑死病的擴散，只能將感染的人隔離起來、將死去的人或火化、或埋葬。但由於大多數人在死後都是包裹着裹屍布下葬，這對於黑死病來説完全沒有起到隔離的作用，為了避免更多的人被感染，所以大多數時候都是將感染者進行火化處理。
但是在中世紀歐洲信奉上帝的觀念看來，死去後入土才是最終歸宿，因而在普通的裹屍布和木製、石制棺材都無法有效隔離黑死病病毒的時候，鉛棺應運而生。
鉛的原子半徑很大，元素密度也很高，因此具有良好的防腐和隔離作用，採用鉛製成的棺材，不僅可以有效隔絕外界的放射性物質，不會滋生蛀蟲和細菌，也能防止棺內的放射性、污染性物質外泄。但是一個鉛棺的花費極高，所以只有可能是身份極為尊貴的人，才有可能用這種方法埋葬。
鉛是人類最早使用的金屬之一，早在5000年前就有開採鉛礦的歷史，到了古羅馬時期就已經被普遍運用於各個領域了。在10世紀後的歐洲，各國為了滿足市場對金屬的需求，展開了更大規模的採礦工作。13世紀末，為了開採出更多的礦產，歐洲在採礦設備中投入了大量資金，安裝了十分先進的開採機械，並且已經廣泛使用水力和馬力資源，能夠將不同礦產進行精細化分離。
到14世紀，歐洲大多數較容易開採的礦牀都已經用盡。但是由於商業的發展和人口的大幅增長，無論是農業、貿易還是房屋建築，歐洲對金屬的需求都十分迫切。被大火損毀了的巴黎聖母院的尖頂，其建造的主要材料就是被大量開採和普遍應用的鉛以及橡木。
為什麼中國沒有鉛館？相對來説，中國古代，即使是皇帝也不會使用鉛棺，而是用金絲楠木保存遺體。這不是因為中國沒有發現鉛礦，也不是因為中國古代不能製造鉛棺。早在殷商時期，古人就有在青銅器里加入鉛來保持金屬光澤的記錄。
中國古人之所以不使用鉛館，原因很簡單，金絲楠木的抗腐蝕效果更好，有“千年不腐”的美譽，加上中國五行中有“木克土”的説法，所以對於木製棺材有一種執念。而歐洲人沒有用木棺的傳統，更沒有罕見的金絲楠木，他們最常用的材料是石棺，其次才是鉛館。
不過無論是古代中國，還是歐洲，都沒有意識到鉛對於人體健康的危害，反而將它們製作成日常生活常見的器皿、女子化妝品和畫畫用的顏料。
而在以綠色發展為主題的當下，由於鉛無論是對人體，還是對環境，危害程度都十分巨大，因而現在不少國家都減少了對它們的使用。