《紅樓夢》金陵十二釵正冊之中，有不少女子的存在是受到爭議的，比如跟賈家毫無關係的妙玉、犯了“淫”字的秦可卿、很少露面的賈巧，還有我們今天要説的賈惜春！
惜春的存在感很弱，第3回“林黛玉進賈府”這樣的重頭戲，曹公對探春、迎春進行詳細的外貌刻畫，一個“顧盼神飛，見之忘俗”，一個“温柔沉默，觀之可親”，可到了惜春這裏，卻成了乾巴巴的八個字——身量未足，形容尚小。
包括《紅樓夢》前80回，對惜春的正面刻畫更是少之又少，很多情況下，她都被當作背景板，隱藏在“眾姊妹”這個籠統稱呼中，加上她生性冷酷、為人淡漠，這更讓諸多讀者想不通：這麼一個不出彩的女子，為何能位列金陵十二釵第七名，甚至排在王熙鳳之前。
若要分析這個問題，我們不妨從惜春最典型的操作“攆走入畫”下手，這也是全書中唯一一處對惜春進行正面刻畫的情節。
我們回到《紅樓夢》第74回，彼時大觀園內驚現繡春囊，王夫人為此發動了轟轟烈烈的抄檢大觀園行動，惜春的暖香塢也出現了問題——她的貼身丫環入畫，箱子內搜出了一些“贓物”！
按照後文入畫的解釋，這些“贓物”並不是自己的，而是寧國府賈珍賞賜給自己哥哥的（入畫哥哥跟隨叔叔、嬸嬸住），哥哥擔心這些錢放在叔叔、嬸嬸那裏會被他們吃酒賭錢揮霍了，所以交給入畫暫為保管。
平心而論，入畫的解釋很合人情，而且如果屬實的話，算不上什麼大問題，加上惜春、入畫又都是寧國府那邊的人，王熙鳳作為榮國府的管家，多少抱着“睜一隻眼，閉一隻眼”的心態，想要放過入畫，可這麼一個簡單的問題，卻被惜春擴大化了——她死活要攆走從小跟着自己的入畫！
脂批雲：
惜春的反應很奇怪，別的主子都在替自己丫環開解，獨她不站在自己丫環這一邊，反而自己要求將入畫攆走，估計很多讀者看到此處，不禁要懷疑：這個惜春，腦子是不是有毛病？
誠如王熒熒之文《攆走入畫，惜春其實有苦衷》（刊載《東方藝術》雜誌），一針見血地指出了惜春攆走入畫的心理內核：
入畫箱子中搜出的“金銀錁子三四十個”，按照《紅樓夢》中的比率來算，一個金錁子大約等於有七錢金子（詳見第53回，寧國府尤氏打造金銀錁子之文字），一兩金子約等於十兩銀子。
這堆金銀錁子，即便按照金、銀錁子各一半來計算，這三四十個的價值，也在一百五十兩銀子以上，這是什麼概念？
按照第39回劉姥姥的算法，當時他們莊户一年的生活費也就是二十兩銀子左右，賈珍賞賜給入畫哥哥的銀子，相當於普通人家六七年的花銷！
此外，賈珍還賞賜了入畫哥哥“男人的靴襪”、“玉帶板子”等物品，這兩件物品都帶着濃濃的桃色氣息，男人之間居然互贈靴襪，這跟賈寶玉、蔣玉菡互贈汗巾子有過之無不及。
入畫哥哥不過一個僕人，如何能得到賈珍這般看重，並贈送這麼多物品，只有一種可能，那就是入畫的哥哥是賈珍的孌童！
這在污濁的賈府，並不是一件新鮮事，比如薛蟠住進賈府後，在賈府學堂內尋找清秀的學子，以金銀物品相誘，滿足自己的龍陽之好，賈府學堂之金榮、香憐、玉愛等人，皆是此類。
入畫的哥哥年紀也滿足這個要求，前文言入畫哥哥跟隨叔叔、嬸嬸生活，可見亦是少年年紀，也暗合上述的猜測。惜春為何一定要攆走入畫，又為何對尤氏言之鑿鑿地稱要保自己的清白，根源正在於此。
惜春最大的特點就在於她的智商，她總是以“冷眼旁觀”的形式，看到別人發現不了的問題，所以王熙鳳追問入畫，是誰將這些東西私自傳進來的，入畫還未張嘴，惜春早已洞若觀火：
曹雪芹為惜春的“冷眼旁觀”埋下了很多伏筆，比如第7回“送宮花周瑞嘆英蓮”，周瑞家的給惜春送宮花時，惜春正在和尼姑智能一起玩耍，周瑞家的便出言詢問智能她師傅的情況，智能連連搖頭表示，惜春在旁卻一語道出答案：
惜春太聰明瞭，她總是在不聲不響中看透了所有事，無怪乎惜春的判詞首句便是“勘破三春景不長”，惜春能通過現象看到本質，這一點絲毫不遜色“心較比干多一竅”的林黛玉，而惜春與林黛玉、王熙鳳這些智商超高之人的區別就在於——黛、鳳的聰明屬於鋒芒外露，惜春則是不聲不響，她並不想抓尖要強地讓所有人知道她有多聰明。
這也是惜春最後為何會遁入佛門的一個根本原因，如黛玉之詠絮之才、鳳姐之理家之才，她們都盡力“炫耀”，這份“炫耀”便帶着積極入世的成分，惜春卻藏着自己的聰明不肯顯露，她並不是低調，而是真的無所謂，因為這個世界於她而言，不值得她去討好。