近年來，竹山村名氣越來越大，打造的竹山鄉居、無邊際泳池等產品一經推出便成為網紅打卡地，心多向往，始未成行，聽聞“神秘湘西過大年”活動入住民宿優惠多多，加上天氣不錯，我和幾個朋友一拍即合，踏上了竹山之旅。
從吉首過去只有60公里左右，並不算遠，鳳凰下高速後過千工坪鎮都是新修的柏油路，路很好走。看得出，地方發展鄉村旅遊，交通上還是下了不少功夫。
到了竹山村，湛藍的天，靜謐的水，和煦的風，散發着清香的鄉間氣息。村口“竹山有喜”幾字映入眼簾，聽聞這裏曾舉辦過2020年鄉村春晚，前面新修的“竹山花開”晚會演藝場已經營業，據説遊客好評如潮，爭取晚上來一睹風采。
我們先到竹山鄉居辦理入住，孩子們進入房間興奮不已，前後都有小院子，房間設施一應俱全，還有單獨的廚房和儲物間，既有現代民宿的常規設計，又極好地結合了民族特色和鄉村特點，參加“神秘湘西過大年 民宿萬人大體驗”活動198元就能入住，對消費者來説是超值享受。
入住的遊客可以免費遊覽竹山苗寨景區，稍作休息後，我們便來到了苗寨，景區準備了免費導遊講解，好客的村民準備了攔門酒，但我們都未涉酒，便彼此寒暄幾句後進入了苗寨。
寨子周圍茂林修竹，山巒疊翠，一進苗寨，古色古香的原生態民居建築保存完好，曲徑通幽的石板路穿梭其間。突然聽到牛叫聲，小朋友們開心地學起了牛叫。導遊講，這裏真有頭牛，是村裏的明星，每年還有4000元工資。“牛拿工資？”大家驚詫不已，原來這頭牛平時就在景區的田地裏勞作，遊客們可以與之拍照，也可一起體驗農耕，牛也算是景區的“正式職工”呢。
寨內是清一色土石結構民居建築，這種石頭砌的房子越來越少見了，導遊講，主要原因一是這裏石頭多，田土少；二是過去匪患多，石頭房子防禦性較好；三是冬暖夏涼，不易發生火災。
我們先後參觀了寨子裏的織布坊、竹編坊等。幾個苗族阿婆在家裏紡紗、織布，據説都是八九十歲了，這些民族特色的非遺也越來越看不到了。通過鄉村旅遊的方式把他們保護傳承下來應該説是功德無量。幾位阿婆既淳樸又熱情，還邀我們一起體驗，看他們臉上的笑容，我們也是既開心又感動。我們在想，其實只要遊客願意去看、去體驗，便是對她們一輩子專此技藝的認可與撫慰。
晚飯後，小孩們在院子裏玩耍，大人們一起喝茶聊天，聊着聊着便各自回房進入夢鄉。第二天早上成功睡到9點半，依然不願離牀，早餐結束是10點，非常符合年輕人。民居的早餐特色而豐盛，一般肯定吃不完。清晨的竹山，薄霧繚繞，田園寂靜，一股山鄉草木氣息籠罩鄉野，讓整個寨子變得愈發清秀可人。
竹山之行，大家感受頗多，深深感到，發展鄉村旅遊的確是老百姓脱貧致富的好路子，特別是那些有特色的村寨，像竹山村和拉毫村，石頭房子很有特點；隴木洞村和馬王溪村，產業建設很有特點；惹巴拉村和夯吾苗寨，民族風情很有特點……還有那些留在鄉村的非物質文化遺產，通過鄉村旅遊的方式，既實現了價值，又較好地保護了下來，讓人欣慰。慶幸的是，在政府的鼓勵支持下，以竹山鄉居、八面山居、青竹山莊等為代表的民宿在湘西各地風生水起，為湘西的鄉村旅遊注入了新的動力。
有理由相信，具有湘西特色的民宿定能成為旅遊爆款！集山、水、民居民俗為一體的湘西鄉村旅遊定能唱響市場！湘西生態文化旅遊定能走向美好的明天！