山西五台山，是我國著名的佛教四大名山之一，山上寺廟林立，歷史悠久。五台山因有五座山峯而得名，峯頂平坦如台，東台望海峯、西台掛月峯、南台錦繡峯、北台葉鬥峯、中台翠巖峯。五台山大多數的寺廟就集中在台懷鎮，不過有一座寺廟卻比較偏僻，叫做清涼寺。
清涼寺是一座千年古寺，始建於北魏孝文帝太和年間（477—499），至今已有1500多年曆史，不過現在的這座寺廟是在原址重建的。相傳佛教在東漢時期就傳入了五台山，大孚靈鷲寺是五台山上建起的第一座寺院，也是顯通寺的前身。到了南北朝時期，五台山佛教發展迎來第一個高潮時期，許多寺廟都是這段時間建起來的。
清涼寺距離寺廟集中的台懷鎮大約有15公里，位置比較偏僻，所以來這裏的遊客並不多，平時也是冷冷清清的。沒有熙熙攘攘的遊客，這才是真正清修的好地方。
其實許多人對五台山清涼寺是有所耳聞的，因為金庸先生在他的武俠小説中就多次提到五台山清涼寺。如《天龍八部》中的神山上人就是清涼寺的方丈，它曾到少林寺求師，被少林方丈婉拒後投入清涼寺。而金庸的《鹿鼎記》中對清涼寺的描寫就更多了，在小説中清涼寺成為了順治皇帝出家的寺廟。
清涼寺得名於寺內的這一塊巨石，叫做清涼石。文殊菩薩曾於清涼石上講經説法，因此也稱“曼殊牀”。
現在這座清涼寺是在90年代重建的，由香港黃惠卿等居士投資，經山西省文物總店高級美術大師胡銀玉的主持、規劃、設計、施工已建了大雄寶殿、五方文殊、三大士殿、羅漢殿、天王殿、鐘樓殿、東西廂房、門樓、山門等古建築。
自南北朝時期建成以來，清涼寺受到多位帝王的重視，多次修建擴建，清涼寺依次成為皇家、華嚴、唯識、淨土、密宗、鎮國、律宗、黃教、禪宗等道場。
五台山景色優美，四季景色不同，其最高處海拔3061.1米，被稱為華北屋脊。2009年，五台山被列入世界文化遺產。