曾經有人説過這樣的話：“身為人類的我們,如果想要用肉眼觀察細微的自身，根本不用仰望夜間星斗密佈的天空。只須我們,從歷史的軌跡中,探尋那些早在從前存在過,輝煌過,如今已經沒落和消滅的更久遠的古時的文明。”
昔日燦爛輝煌的瑪雅文明,讓今天身為人類的我們,置身於史料與典籍的猜疑之中，給今天的我們出了一道,迄今為止許許多多,沒有給出答案的各種悠久神秘的歷史迷題。歡迎走進本期夢小子外國曆史講座地理探險系列之 謎一樣的瑪雅文明
第一集瑪雅人文明的由來
提起瑪雅，人們想到最多的就是他們2012的末日預言。我們對古代瑪雅人知之甚少。因為在大約1519年西班牙人來到美洲之前，他們就已經從地球上消失了，所以對於他們，我們幾乎沒有什麼清晰和可靠的記載，就更不用説他們的祖先了。關於瑪雅人來自何方這一問題，人們之間的爭議相當大。
今天，大多數人把瑪雅人與一個更早的文明一一通常被稱為奧美克文明——聯繫在一起。直到18世紀，布蘭科這一或許是瑪雅城市中最美的一座古城被發現以後，西方世界才開始知道瑪雅文明的曾經存在。
為什麼有那麼多瑪雅文明成就今天的科學都無法給予解釋？瑪雅文明為什麼盛極一時卻又突然銷聲匿跡？瑪雅人預言了世紀末日的真正意義是什麼？
瑪雅是瑪雅人、瑪雅語以及瑪雅文明的統稱和簡稱。一觸及“瑪雅”這兩個字，人們想到最多的就是“神秘”。
瑪雅人，又被譯作“馬亞人”，“馬雅人”，是中美洲地區和墨西哥印第安人的一支。大約在公元前2500年，瑪雅人就已經定居在了今天的墨西哥南部、危地馬拉、伯利茲以及薩爾瓦多和洪都拉斯的部分地區。根據後來的證據表明，瑪雅人大約有200萬人。他們使用的瑪雅語屬於是印第安語系瑪雅-基切語族。現今流傳下來的有阿茨蒂克語言（墨西哥人的主要語言之一）以及凱克齊蓋爾和圭徹語（今天仍住在這一地區的瑪雅人後代的兩種語言.
瑪雅人制造的文明是拉丁美洲的古代印第安人文明，大約形成於公元前2500年。且在語言文字、宗教信仰、習俗傳統上都取得了很大的成就。瑪雅人之所以被看做是“神秘”的代名詞，就在於他們創造的文明中很多都超越了一般人類文明的進程。
瑪雅人在5000年前的石器時代就開始進行生產勞動，在中美洲的尤卡坦半島上曾棲息過的瑪雅人，無疑是我們地球上最神秘莫測、最富有傳奇色彩的民族之一。
早在遠古時代，瑪雅人就在天文、建築、醫學、數學、曆法等方面都取得過輝煌的成就。他們建築了富麗堂皇的宮殿，修築了台階狀金字塔式的紀念碑和寺院。此外，瑪雅人還知道天王星、海王星，他們的瑪雅歷一直推算到4億年之後，他們留下的天文曆法可沿用6400萬年。
在瑪雅人留下的許多天體方面的史料中，最令人驚歎不已的莫過於他們推算出卓爾金年260天，金星年584天，算出地球是365．2420天(今天的準確計算是365．2422天）。現代的史學家、天文學家一般把瑪雅人的卓爾金年當作他們的宗教祭祀年，1年一共有260天(有260個不同的名稱和順序），劃分為13個月，每個月20天。他們的這種年曆一般被認為是他們為定出舉行宗教儀式的時間而制定的。
同時瑪雅人也用365天(地球的公轉週期）計年，他們將這種有別於宗教年的歷法通稱為“民用年”，1年劃分為18個月，1個月20天，外加5個無名日。根據瑪雅歷可以從開始到結尾能一直推算到4億年之後，瑪雅天文曆法可沿用6400萬年。
瑪雅文明從孕育、興起到發展都開始於今天的墨西哥合眾國的尤卡坦半島、恰帕斯和塔帕斯科兩州和中美洲的一些地方，包括今日的伯利茲、危地馬拉的大部分地區、洪都拉斯西部地區和薩爾瓦多中的一些地方。由地理知識可知，這一地區的總面積有32.4萬平方公里。從這點，後世研究者推測瑪雅文化流行地區的人口最高峯時可能達到1400萬人。
公元前2000年左右，瑪雅人進入了定點羣居時期，並完成了從採集、漁獵時期向農耕時期的轉變。
瑪雅文化因為神秘、先進而引得世界上的很多學者對它進行研究。關於瑪雅文明的歷史分期，美國考古學家N.哈蒙德提出可以分為前古典期、古典期、後古典期三個階段，
即：
從公元前1500年到公元317年為瑪雅文明發展的前古典時期；
從公元317年到公元889年為古典時期；
從公元889年到1697年為後古典時期；
而目前，這也是對瑪雅文明比較公認的歷史分期方法。