航運條件越好，發展業態就越豐富，區域經濟活力就越充沛。從貨物運輸到文旅發展，從經濟增長到文化增輝，京杭大運河發揮的作用有增無減。
沿着京杭大運河一路北上，入山東，便來到大運河棗莊段。站在岸邊，只見南來北往的貨船有序過閘，船隊連綿不絕。在船家招呼下，筆者登上了一艘貨船。船家楊加寬，祖輩依運河為生，從父親手上接過操船的手藝和營生。自古以來，京杭大運河貨通八方，孕育出繁華城鎮，滋養着沿岸百姓。如今，包括楊家寬在內的運河船家，依舊在航道上往來交通，見證着大運河的生生不息。
運河興，百業興；航道通，百事順。數千年來，大運河的興衰關乎沿岸經濟社會發展。古有“官舸商舶鱗集，麻擁於濟城之下”的景象，今現“湖中運河，水上列車”的景觀。如今在山東，京杭大運河以特有的交通物流優勢，為大運河沿線各地源源不斷運送着資源，成為推動區域經濟社會發展的“黃金水道”。
大運河航道暢行，關鍵在於不斷提升基礎設施建設水平。山東省泰安市歷時3年多建設京杭大運河泰安段，於今年年初建成通航，一舉結束了泰安市百年來“有湖有港不通航”的歷史；山東省梁山縣依託梁濟運河與柳長河開展輸水及航運工作，對大運河躍進溝至鄧樓船閘39公里航道進行養護提升，2000噸船舶能夠直達梁山港。疏浚的航道正在煥發新活力，不僅有效降低了煤炭、紡織、化工、機械等行業的運輸成本，而且實現了上聯晉陝蒙能源基地、下達江浙滬的連通功能。
航運條件越好，發展業態就越豐富，區域經濟活力就越充沛。因河設市的濟寧，素有“商賈雲集之地”的美譽，伴隨大運河逐漸發展起來商業、手工業、服務業等，形成較為齊全的行業和門類。這是大運河山東段的一個發展縮影。近年來，隨着鐵水、公鐵、公水、空陸等多種交通方式的聯運發展，不同運輸方式的比較優勢和組合效率正在顯現，推動經濟業態進一步豐富拓展。同時，以運河文化為媒，台兒莊古城等文旅融合項目也產生了品牌效應，使得“夢裏水鄉”不僅拓寬了經濟發展的空間，而且承載起富有運河韻味的文化記憶。從貨物運輸到文旅發展，從經濟增長到文化增輝，京杭大運河發揮的作用有增無減。
一條“黃金水道”，為沿岸各地發展打開了廣闊空間。在山東梁山，“兩條線”交匯：一條是“西煤東運”的重要通道瓦日鐵路，一條是“北煤南運”的重要航道京杭大運河。依託獨特的區位優勢，梁山實現了公路、鐵路和水運多式聯運，能源產地的資源出得來、資源需求地供得上、運輸中轉地形成物流產業。大運河帶動形成的發展機遇，助力相關地區在交通運輸線上形成了產業格局，並逐步打開轉型發展的新航道。船家楊家寬指着運河兩岸説：“這幾年，棗莊新建了現代化船閘，速度快，效率高，可以直達杭州。”事實上，大運河沿線各地都擁有發展潛力，都有機會找到具有自身特色的發展路徑。
全面認識大運河，科學保護大運河，合理開發和利用大運河，才能使其真正重煥新生。站在船頭，運河水浪激盪。放眼望去，川流不息的河面上，煙波浩蕩、往來有序，一條條航船載着人們對美好未來的期待，穩穩駛向遠方。
《 人民日報 》（ 2021年09月03日 第07 版）