在2億多年前的三疊紀，地球上就已經出現了鱷魚，這種古老的肉食性爬行動物曾經與恐龍一起生活過很長一段時間。化石證據表明，遠古地球上還曾經出現過一些體型巨大的鱷魚，例如有一種帝鱷，其身長就可達8至13米，體重至少有4噸，最高可達11噸，完全可以與當時的大型食肉恐龍抗衡。
時至今日，昔日的恐龍早已在地球上銷聲匿跡，而鱷魚卻頑強地生存了下來，不僅如此，它們還憑藉着強大的實力矗立在食物鏈的頂端，成為了眾多食草動物的噩夢，一旦察覺到鱷魚的存在，它們通常都會避之唯恐不及，但河馬卻是一個例外。
由於河馬和鱷魚都需要生存在河流、湖泊、沼澤等多水的區域，因此它們的棲息地常常會出現重疊，當這樣的情形發生時，河馬不但不會對鱷魚心生畏懼，而且在有些時候，河馬還會對鱷魚進行驅趕，而在這種情況下，鱷魚採取的策略往往都是“走為上計”，全然沒有平常的霸氣。
那麼問題就來了，吃肉的鱷魚，為何會懼怕吃草的河馬呢？其實如果可以回答的話，鱷魚一定會説：我太難了。下面我們就來看看河馬的實力究竟有多厲害。
龐大的體型
一般來講，一頭壯年的河馬一次能夠吃掉45公斤以上的青草，如此大的食草量使它們的體重可以輕鬆達到1.3噸以上，最多可以達到3噸左右。
而就拿以體型龐大著稱的尼羅鱷來講，雖然它們的體重號稱可以高至1噸，但實際上，能夠長到這麼大的尼羅鱷可以説是寥寥無幾，通常情況下，它們的體重都只有200至300公斤，根本不能與河馬相提並論。
堅實的防禦
河馬有一層厚達5釐米的皮膚，在厚實的皮膚之下，還存在着大量的脂肪，這使得它們通常都擁有一種“圓滾滾”的身材。這種堅實的防禦使得鱷魚的大嘴基本上無從着力，因為鱷魚的頭骨又寬又扁，這樣的構造更適合鉗制，而不是撕咬，所以當鱷魚向河馬發動攻擊的時候，通常都是下圖這個樣子。
我們都知道，鱷魚有一個重要的捕食技巧就是“死亡翻滾”，但當對手是河馬時，鱷魚甚至連咬都咬不住，也就使不上這一招了，而由於它們之間通常存在着巨大的體型差距，因此即使鱷魚僥倖咬住了河馬，它也難以使出這一“絕技”。
鱷魚在捕食大型食草動物的時候還有另一種常用的手段，那就是將獵物拖進水裏，讓其溺水而亡，不過這一招對河馬同樣無效，因為河馬本身就是潛水高手，在水下的時候，它們耳朵和鼻孔會自動關閉，其潛水時間可以長達5至10分鐘，而以鱷魚的實力，根本無法控制河馬這麼長的時間。
強悍的大嘴
河馬的實力並不是只限於“被動防禦”，在很多時候，河馬都會利用它們的大嘴進行“主動攻擊”，由於它們的顎關節位於頭骨的較後方，因此它們的嘴可以張得特別大，甚至可以達到150度，河馬也因此而成為“陸地上嘴張得最大的動物”。
河馬長有呈獠牙狀的門齒和犬齒，其下犬齒的長度可以達到30釐米以上，研究數據顯示，一頭壯年河馬的咬合力可以高達2.2噸，由此我們完全可以想象出被河馬的大嘴咬一下會是什麼後果，當然了，鱷魚是不瞭解這些具體數據的，但可以肯定的是，當鱷魚看到河馬的大嘴時，也會感到懼怕。
並非所有的鱷魚都懼怕河馬
在大多數時候，鱷魚的體型都比壯年的河馬要小得多，在這種情況下，鱷魚對河馬就沒有行之有效的攻擊方式，而河馬對鱷魚卻會形成較大的威脅，因此當一頭強壯的河馬氣勢洶洶地向一隻鱷魚靠近時，鱷魚最好的辦法就是儘快溜走，以免遭到無妄之災。
體型巨大的尼羅鱷
然而畢竟鱷魚和河馬一個吃肉一個吃草，當兩者的體型比較接近時，情況就大不相同。例如在上世紀末，非洲中部的魯濟濟河下游區域就曾出現過一隻巨大的尼羅鱷，人們將其稱為“古斯塔夫鱷魚”，它以經常攻擊人類而聞名於世，有數據稱大約300人因為被這隻鱷魚攻擊而喪生。
“古斯塔夫鱷魚”身長至少有5.5米，體重超過了700公斤，儘管其體重與壯年的河馬還存在一定的差距，但河馬已經不敢對其輕舉妄動了。
根據人們的觀察，當“古斯塔夫鱷魚”出現在河馬羣附近時，河馬們就會表現得高度緊張，而“古斯塔夫鱷魚”則對河馬羣毫不在意，它甚至還會時不時地將全身浮出水面，以此向河馬羣進行挑釁。很明顯，這隻巨大的尼羅鱷對河馬是沒有絲毫的懼怕的。
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