談到毒蛇，幾乎每個人都知道響尾蛇的名字，這種蛇遇到敵人時，會迅速擺動尾部的尾環，每秒鐘可擺動
40~60
次，通過長時間發出很大的聲音來嚇跑敵人。雖然它在中國幾乎家喻户曉，但是實際上，中國沒有野生的響尾蛇，但卻有一種毒性堪比響尾蛇一樣的蛇，並且它非常珍貴。
莽山烙鐵頭蛇是一種在1990年被學術發現併科學命名的巨型毒蛇，其因蛇頭與三角形烙鐵相似而得名。
莽山烙鐵頭蛇俗稱“小青龍”，毒性非常強，不亞於五步蛇和眼鏡王蛇。
因為尾巴是白色的，所以也被稱為莽山白尾蛇。
目前，只在中國界內發現，存在於湖南莽山自然保護區，數量只有
300
條，是一種特有的珍稀品種，受到國家的保護。因其通身色彩豔麗，具有較高的觀賞價值，加上非常稀少，也被生物界稱為“蛇中的熊貓”。
?在湖南莽山，莽山烙鐵頭蛇的分佈範圍只有100平方公里。它是目前已知的毒蛇中最大型的蛇種，迄今發現的鐵頭蛇活體最重為8.5千克。隨着知名度不斷增加，莽山烙鐵頭蛇的價值也水漲船高，在黑市裏，價格漸漸飆升到一條
100多萬
。在1996年，國際保護組織將該蛇列入IUCN（世界自然保護聯盟）紅色名錄中。
莽山烙鐵頭蛇非常珍貴，而發現它的人也付出了很大的代價。1984年的一天，莽山區林區的一名僱員被蛇咬傷，並找到了當地最著名的治療蛇毒的醫生陳遠輝。陳遠輝是治療蛇毒的專家，無論被染上哪種蛇毒，他都可以在一週內治癒。
陳遠輝在看傷口時發現咬痕很大，但如此大的咬痕一般只出現在諸如五步蛇之類的大毒蛇中，但是患者體內的蛇毒比五步蛇更加危險。據該僱員的描述，咬他的蛇外表呈棕褐色的身體和白色的尾巴。這顯然不是五步蛇搗的鬼。那究竟是哪種蛇咬了他呢？陳遠輝百思不得其解，解毒過程極為困難，花了
一個多月
的時間從這名員工身上去除了蛇毒。
這可以是他職業生涯上的一次巨大挑戰，因此這種神秘的白尾蛇深深地存在他的腦海中。從那時起，他開始尋找這種劇毒的白尾蛇。
1989年9月上旬，莽山森林管理局的一名僱員在保護區的夾水河谷發現了一個奇怪的蛇窩和兩條成年蛇，它們都有一條白色的尾巴。聽到這個消息後，陳遠輝立即意識到這可能是他尋找了五年的白尾蛇。他立即與中國科學院成都動物研究所聯繫。同年十二月，他把蛇帶到了中國爬行動物專家趙爾宓那裏，經過研究和比較，確定這是一個新品種。
1990年，在第一期《四川動物》中，趙爾宓教授和陳遠輝聯合署名，向全世界宣佈，在中國莽山發現了一種新的蛇種，名為莽山烙鐵頭蛇
，這是世界上發現的第50種毒蛇。
為了讓小蛇繼續在野外生長並繁殖後代，三天後，陳元輝返回青龍居準備釋放。為了能夠拍攝出放生小蛇的全過程，陳遠輝沒有像往常一樣扔掉小蛇，而是慢慢地將它放在草地上，但是意外卻發生了。
陳遠輝剛把蛇放在地上，
當他的手鬆動時，蛇回頭咬住左中指
，陳遠輝本人也沒想到會發生事故。當他準備好立即治療傷口時，他發現左中指的咬痕非常清晰。而對研究人員來説，新鮮的咬痕是重要的研究數據。陳遠輝想着這只不過是大約一年大的小蛇，毒性可能沒那麼大，所以決定先不處理傷口，而是為傷口拍照。
但陳遠輝顯然低估了蛇的毒性，當他開始治療傷口時，他感到越來越無力。不久，陳遠輝就躺倒在地上。隨行的女兒與陳遠輝學過如何治療蛇毒，在父親的指導下開始急救。
陳遠輝很快被送下山回家。他的女兒根據他以前的處方搜索草藥並用藥。陳元輝足足在家裏睡了兩天兩夜。第三天，陳遠輝終於醒了，但是
左中指的上半部分已經潰爛，他別無選擇，只能將其切斷
，成為莽山烙鐵頭蛇留下的永久紀念。但是，這次事故並沒有使陳遠輝放棄對莽山烙鐵頭蛇的研究。相反，他為這次記錄下的寶貴數據感到非常自豪。
陳遠輝是一個徹頭徹尾的蛇痴，也正是他的痴迷，拯救了許多人，在莽山附近被人們譽為“
蛇博士
”。他獲得的關於蛇研究的許多第一手資料已成為國家和有關國際組織制訂野生動植物保護名單的重要依據之一。 《中國動物雜誌》、《中國瀕危動物紅皮書》和《野生動物》等許多權威書籍都出版或引用了他提供的材料和圖片。這或許就是高手在民間了。
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文 | 小實
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