貝加爾湖世界最深,但這個湖泊將來會超過它,水量也會比它更多
當今世界上最深的湖泊是貝加爾湖,但是在將來貝加爾湖“世界最深湖泊”的名號將會被坦噶尼喀湖泊代替。
貝加爾湖平均深度約730米,最深處約1637米,兩項數據都高居世界第1位,這個湖泊的面積達3.15萬平方公里,在世界湖泊面積中只排到第9位,但蓄水量卻排到了世界第一,為23.6萬立方米,佔了全世界地表流動淡水量的1/5,和北美洲五大湖的蓄水量相當,是我國國土上地表淡水總量的8倍還多。
貝加爾湖之所以如此之深,是因為它是一個地質斷層湖泊(構造湖),是由地殼運動導致的地層斷裂形成的,初步形成於2000萬年前,是在大量的大型地震活動下形成的,直到今天,這一帶每年的大大小小的地震仍然會發生2000多次。
剛形成時候的貝加爾湖比現在深得多,地質學家發現如今貝加爾湖下面的沉積物厚度超過了8000米,説明貝加爾湖曾經的深度接近1萬米,如今的貝加爾湖的深度只相當於其早先深度的1/6左右。
坦噶尼喀湖位於非洲東部,面積約3.3萬平方公里,比貝加爾湖略大,它也是世界第二深的湖泊,平均深度570米,最深處約1470米,蓄水量為18.9萬立方米,在全世界的淡水湖中僅次於貝加爾湖。
坦噶尼喀湖的形成原因和貝加爾湖一樣,但開始形成的時間卻比貝加爾湖晚的多,大約只有100萬年,它屬於標準的裂谷型湖(即構造湖)它的形狀和貝加爾湖很相似,都是十分狹長,正是由於地殼斷裂,分離形成的縫隙蓄水而成的湖泊。
坦噶尼喀湖形成的地質原因是由於東非大裂谷的出現導致的,東非大裂谷是如今地球上最為活躍的地質活動之一,這條裂谷帶長達4000公里,北端在亞洲西部紅海沿岸,南端在非洲南部,在飛機上或太空中都清晰可見,目前其正處於加寬加深的過程中,科地質學家推測認為這條裂谷最終將會把非洲大陸一分為二,中間將會形成一片新的大洋。
坦噶尼喀湖正是目前東非大裂谷帶上裂縫最為明顯也是最深的部分,今後這個湖泊還會隨着東非裂谷帶的變大變深而變得更大更深,而且這個湖泊位於非洲中部的熱帶地區,降水相對比較充沛,湖水可以得到補充,因此不少地質學家推論認為,坦噶尼喀湖將來的深度會超越貝加爾湖,成為全世界最深的湖泊,由於其面積較大,其蓄水量也會超越貝加爾湖,成為世界上淡水儲量最大的湖泊,但是從時間上來看,這一過程至少需要數千年才能完成。