魁星，指北斗七星中的第一星“天樞”或前四星“天樞、天璇、天璣、天權”的總稱，又是中國古代天文學説中“二十八星宿”之一“奎星”的俗稱，是西方白虎七宿第一宿，傳説主宰文運，遂又稱“文曲星”。在儒士學子心目中，魁星具有至高無上的地位。在科舉考試中，取得高第即稱作“魁”，又稱“魁首”。魁星樓，又名魁星閣，是為儒士學子心目中主宰文運興衰的魁星而修建的建築，全國各地皆有修建。古時候，讀書人在科舉考試前都要到魁星樓叩拜魁星，祈求保佑金榜題名。
蓋州古城原來也有一座魁星樓。魁星樓始建於清嘉慶十七年，建在原東城門“順清門”南約190米的城垣上，東臨護城河，西臨東馬道，原為文廟東側文昌宮東翼建築，與文昌宮西翼建築朱衣樓東西對峙。據清嘉慶十七年《蓋平縣學建立尊經閣碑記》載：“城之東南隅建立文廟……兼以文昌之神，今制春秋享祀典禮，加隆於尊經閣之前，創建專祠，翼以魁星、朱衣二樓，輪焉奐焉，亦同時落成。”
魁星樓為二重檐、六角攢尖頂式樓閣建築，坐東朝西，建在城垣上一座高約0.9米、佔地面積約50平方米的六邊形花崗岩台基上。該建築為磚木結構，由花崗岩條石築基，青磚砌身，灰瓦覆頂。兩重檐下各立六根朱漆檐柱撐起樓體，檐下斗拱、檐檁、額枋上施以彩繪。屋頂六角為飛檐翹角，上下六角皆繫有銅鈴，共12個，微風吹動，叮噹之聲，悠揚悦耳。上下12條垂脊上坐立脊獸雕像，形態栩栩如生。垂脊向屋頂中央最高點彙集處為一圓形“寶頂”。一層樓內青磚鋪地，白灰抹牆，屋頂為可見式木質構架。正中立有一尊泥塑“魁星點鬥”雕像。魁星面目猙獰，金身青面，赤發環眼，頭上還有兩隻角，為一鬼怪造型。其右手握一管硃筆，左手持一隻墨斗，右腳金雞獨立，腳踩一隻大鰲頭部，左腳上刻北斗七星，擺出揚起後踢動作。整體形態呈一“魁”字，意為：“魁星點鬥，獨佔鰲頭”。沿室內木梯攀登至二層，二層為一空閣，僅有屋頂，周圍無門窗。地面正中放置一座四方形花崗岩石桌，桌面刻有棋盤，供文人墨客來此賦詩對弈。在魁星樓下的內城牆上，由青磚斜砌30餘級台階，為登樓、下樓的必經之路。
魁星樓通高約12米，加之建在高約10米的城垣上，使其成為當時蓋州古城的最高建築。攀至魁星樓的頂層，憑欄四望，城內外風光盡收眼底。向北眺望，近處東城門樓高高聳立，進出城門的人流車馬穿梭不絕；遠處東、西雙頂山猶如兩位威風凜凜的將軍，把守着通往青石關的古道。向東眺望，近處東城牆外護城壕內的黃花魚市，車水馬龍、熱鬧非凡；遠處鐵塔山與灶突山隔河相望，奇峯疊翠、美不勝收。向南眺望，城南的大清河宛如一條絲帶向西飄去，大清河上帆檣林立、往來如織，清河碼頭上裝卸貨物，人頭攢動,一派繁忙；遠處鳳凰山巍峨挺拔、鍾靈毓秀。向西眺望，近處古城內市街然整、商鋪林立、人羣熙攘、熱鬧繁華；遠處白狼山、連雲島清晰可見，渤海灣裏波光粼粼、帆影點點。魁星樓儼然成為欣賞蓋州美景的絕佳之處。
清光緒二十年（公元1894年），爆發了震驚世界的中日甲午戰爭。由於蓋平地勢平坦開闊，加以清軍防禦頗為頑強，“蓋平保衞戰”成為甲午中日戰爭中陸地戰場上最激烈的戰鬥之一，中日雙方傷亡都較為慘重。戰後，日本侵略者佔領了蓋平城。城牆、城門及城內外不少民居、廟宇等建築在炮火的轟擊下受到了不同程度的損毀，魁星樓雖然得以倖存，但樓內的魁星雕像後來被日本士兵搗毀。民國時期，廢除科舉制度，實行新式教育，拜祭魁星這一傳統習俗被取締，魁星樓被廢棄，成為空樓。解放初，魁星樓被徹底拆毀。
蓋州在明、清兩代文風鼎盛、人才輩出，根據史料記載有名可查的進士達20餘人，舉人達40餘人，生員、貢生達500餘人。明代官至翰林院大學士、禮部侍郎的陳鑑（榜眼），官至刑部侍郎的高潤；清代官至文華殿大學士、兵部尚書的白潢，官至兵部尚書的于成龍等蓋州籍歷史名人名垂青史，讓蓋州人民津津樂道併為之驕傲，更加凸顯出“魁星樓”的意義不凡。
魅星樓是封建科舉制度的產物，具有濃厚的中華民族風格和地方文化特色，是燦爛的中國文化遺產的一部分。歲月滄桑，昔日魁星樓已淹沒在歷史的洪流中，只留下那幾張發黃的老照片，向我們述説着蓋州古城昔日的輝煌。
作者 王友祿