這幾年，每到陽春三月前後，數以萬計的各地遊客都會陸續雲集柳州，趕一場驚豔世人的“紫荊花盛宴”。
這個季節的江面，每每驚現平流霧奇觀，兩岸籠罩在傾城的仙霞流雲中，濃霧如紗，雲海漫城，城市若隱若現，宛若海市蜃樓，又彷彿人間換仙境，秒變“仙台之城”，景觀之奇美，令人歎為觀止。
然而，待平流霧散去，滿城紫荊花怒放，才是柳州美到極致的時候。
一場春雨過後。整個城市屏息等待的紫荊花終於開了。
每年三四月間，柳州搖身一變，成了花的海洋，紫荊花遍佈各個角落，成就了一城花，一花城。攝影/徐紅日
起初，只是一朵兩朵三朵。
眨眼間，就變成一枝兩枝三枝。
繼而，一叢兩叢三叢花開滿簇，接着一樹兩樹三樹繁花綴滿，終爾一街兩街三街花潮湧動。
待一夜暖風吹過，彷彿有誰在喊一個口號，全城26萬株紫荊花便約好了似的，百朵千朵萬朵、百枝千枝萬枝、百樹千樹萬樹，“譁”地一下，一同熱烈綻放了。
一城花，一花城。
▲與香港的紅花羊蹄甲不同，柳州紫荊花學名宮粉羊蹄甲，又名洋紫荊。2018 年，柳州市 65% 的網民投票支持將洋紫荊評為柳州市市花。攝影/黃秋豔
此刻的紫荊，近看花瓣新鮮，色彩飽滿，枝條柔軟，淡香隱約，有的粉紅，有的粉紫，有的紫紅，花朵層層疊疊、密密麻麻、擠擠挨挨，似乎就要把枝頭壓彎了，朵朵都綻放得燦爛盡致。
此刻的城市，大街小巷、學校社區、工廠公園、城區郊外，處處開滿了紫荊花，一株連着一株，一排接着一排，一條條粉色花帶和一片片紫荊花街將整座城市連通起來，連成一道道走不盡、賞不完的紫荊花徑。
城裏城外，匯成一個巨大的城市花海。
不到紫荊花叢中，怎知花色美如許？
每年花期，出門賞紫荊，漸漸成了全體柳州人心照不宣的新節俗。
一推開窗，一打開門，走在路上，坐在車裏，一抬眼就會與滿目花色打一個照面，一轉身會與滿城花海撞一個滿懷，那嬌媚的粉色總會自動跳入人們的眼簾，那搖曳的花枝總會盪漾在人們的肩頭和心頭。
攝影愛好者們你爭我搶，你上我下，誰也不肯錯過這美好的瞬間。攝影/楊雨璋
此刻，倘若漫步在柳州城中，便可見：一株株紫荊樹下，遊人如織，人頭攢動，人們臉上帶着愜意的微笑，徜徉出沒於紫荊花海，或舉着手機，或扛着相機，或掮着攝影機，或遙控着無人機，或扛梯觀花，或顧盼流連，或花下駐足，或拈枝微笑，或在花下舞，或在花下歌。看的看，拍的拍，畫的畫，人們紛紛拿出各自的創意招數，或立於花叢中，或上車頂擺造型……短短十來天的盛花期，足以讓世人盡享這漫天紫荊花海帶來的愉悦之情。
全城賞花喜欲狂。
“美，是看不見的競爭力。”紫荊花便是因其美不可擋的巨大沖擊力，一躍成為“網紅”，吸引了大批外地遊客趕赴花的盛宴，熱度一時甚至超過了柳州另外一個“超級網紅”——以鮮爽酸辣香聞名於世的柳州螺螄粉。
美是一種無目的的快樂，全城26萬株爛漫的紫荊花集體成就了這種純粹的喜悦感。處處有花，處處花開，成為柳州人喜悦無比的談資，成為柳州人柔軟治癒的緣由，更成為一座城市傲嬌自豪的所在。
一城花開，一城狂喜。
▲從1964年第一批紫荊花入駐柳侯公園開始，經過幾十年，柳州城內的紫荊花已隨處可見，重重花樹讓這座古城煥發出勃勃生機。攝影/金祥
紫荊花與柳州城有不解之緣。現代柳州城市建設可以追溯到20世紀20年代伍廷颺執政廣西時期。1928年，柳州城遭遇大火，伍廷颺重建柳州，在柳州沙塘開辦了廣西農村建設試辦區 ，這裏後來成為中國“戰時農都”。
1937年9月，全面抗戰開始後不久，廣西大學農學院由廣西梧州遷到柳州沙塘。科研人員帶來了一批紫荊花種苗。就是這批栽培在柳州土地上的紫荊花樹苗，開出了柳州有資料可考的最早的紫荊花。桂林市中國科學院廣西植物研究所裏，仍珍藏着沙塘1939年的紫荊花枝條標本。
柳州是抗戰大後方，直到1944年柳州淪陷，柳州一直是抗戰期間重要的軍事工業中心和最大的空軍基地。柳州紫荊花的培育伴隨着中國抗戰的烽火，記錄着那個時代的民族精神。
煙雨中，岸邊佳人翹首以待，紫荊花樹温柔相伴，如詩如畫。攝影/覃守超
1958年後，柳州開啓重化工業的建設進程，也曾飽受污染之苦，“榮膺”“酸雨之都”。不輕易服輸的柳州人，很快展開了一場曠日持久的“環境保衞戰”。2000年開始實施“城市美化魔法”，2010年被評為“國家園林城市”，短短20來年，這座昔日的“酸雨之都”實現了逆天鉅變，成為一座名副其實的花園城市。
在“當家花旦”主力樹種的選擇上，經過多重篩選和對比，柳州把目光投向了經過引種、馴化和多年觀測，非常適應柳州氣候條件的洋紫荊。事實證明，對比柳州隔壁的兩座城市——來賓、桂林，以及在最早栽種洋紫荊的廣西城市梧州，紫荊花顯然在柳州的開花效果更好，説明柳州的氣候土壤環境非常適合其生長。
柳州選擇了洋紫荊，其實，也可以説是洋紫荊選擇了柳州。
一花與一城，緊緊相隨，不離不棄。
每逢紫荊花開，柳州城內的柳江與花海交相輝映，令人陶醉。攝影/陳麗萍
2012年，柳州市政府提出“要把柳州打造成花園城市”，洋紫荊開始真正被大規模種植。“既然洋紫荊這麼合適，那就擴大種植規模，使之達到震撼效果。”即使是美，也要大手筆！上規模大批量地製造美，美到極致震撼，美到處處可見。如此氣魄，再次彰顯了柳州城市性格中的豪爽大氣。
“一江抱城，山水美卷，紫荊花園，人間天堂”，近幾年來，這樣一個“花園城市2.0版”，正出現在世人面前。
一城紫荊花，愈開愈盛美。
如今，懷着喜悦之情等待一年一度的紫荊花期到來，已經遠遠不只是柳州人的春天故事。柳州儼然成了一個巨大的城市花都，以粉色紫荊為請柬，誠邀全世界遊客趕赴這場氣勢恢宏的紫荊花盛宴。