我國幅員遼闊，南北相距約5500公里，東西相距約5000公里，故而氣候差異非常大。特別是南北之間距離遙遠，緯度跨度約49度。這種緯度位置的差異所造成的氣候上的差異尤為明顯，而氣候上的差異又造成了自然景觀和人文景觀上的巨大差異。比如同樣是下雪，南北方的差異也極為明顯。這不，前段時間，南北方關於下雪要不要打傘的問題又打起了嘴仗。
《紅樓夢》是中國古代的四大名著之首，正所謂：一夢紅夢二百秋，大觀園址費尋求；燕都建業渾閒話，旱海枯泉妄覓舟！在曹雪芹筆下，《紅樓夢》中的大觀園裏是賈府為元春省親而修建的，元春大筆一揮，“大觀園”便成了其代名詞。而大觀園的主體——省親別墅，就由正殿（帶月台）、側殿、大觀樓、東飛樓（綴錦樓）、西斜樓（含芳樓）組成。元宵省親後，元春命寶玉和諸釵入園居住。
大觀園究竟有沒有原型以及大觀園的原型在哪裏等，其實諸如此類的探討從清乾隆年間就已經有人涉及了。但是直到現在為止，學術界對此問題依舊保持着各説各有理的狀態。除了有北京説、南京説、西安説等説法之外，還有人認為《紅樓夢》中的大觀園只是曹雪芹的虛構而已，沒有原型可考。總之，此問題始終沒有定論。
很多人認為是北京的恭王府，還有一些人認為是南京的隨園。不過，這些説法從時間邏輯上來一推，都不攻自破了。恭王府是和珅於乾隆四十一年到五十三年期間初建的府邸，後來經由恭親王奕?大規模擴建，才形成我們今天看到的恭王府。而南京的隨園，是由晚清文學家袁枚建造，時間大概也是在乾隆後期。這兩個地方的建造時間基本上都在曹雪芹成年後或者更晚，所以，基本可以排除大觀園就是這兩個地方的説法。
在南方説中，還有人指出大觀園的原址位於杭州的西溪，而西溪一説則又源自作者之謎。有人認為，《紅樓夢》不是出自曹雪芹之筆，而是由《長生殿》的作者洪昇所著。又根據洪昇的故里在杭州西溪，再經過其他方面的論證，最後得出大觀園的原型位於風景如畫的杭州西溪。
《紅樓夢》第二原封不動回寫賈雨村對冷子興講到南京的榮、寧二府和花園：“隔着圍牆一望，裏面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是後一帶花園子裏面樹木山石，也還都有蓊蔚煙潤之氣。”脂硯齋在這一段上批道：“後字何不直用‘西’字。恐先生墮淚，故不取用‘西’字。”從中可以看出，脂硯齋是在暗示大觀園即江寧織造署的西花園。
《紅樓夢》除了給我們塑造了一批生動細膩的人物形象和一股仙境中的悲憂氣息之外，還為我們留下了許許多多的千古之謎。對大觀園原址的探討仍在進行之中。