在美國五大湖區的威斯康星州，是西洋參生產的重要基地，與我國的吉林人蔘齊名，在紐約的唐人街滿街都賣西洋參。我們本想仔細參觀這種珍貴的藥材生產，到了該州一打聽，原來它也是深山老林的產物，喜潮濕、喜中高山地區，即使是人工培養，也離不開人煙稀少的高寒地帶，它不歡迎遠道遊客的干擾，因此，我們白去一趟。
威斯康星州仍然是一個很有特色的地區，在公元前1萬年，這裏曾是冰河覆蓋、荒蠻不毛之地，直到公元前1000年左右，因湖水退卻，才開始有人跡野獸，到17世紀法國人進入這裏時，也只有10多個印安人部落。1783年以前，這裏是法國殖民者的勢力範圍，之後美國人逐漸進人，到1836年，才被美國完全佔有，1848年變成美國第30個州。
該州號稱多湖之州，大小湖泊多達15000個。它也是一個丘陵地貌，最高的山高1953英尺，最低的密歇根湖為海拔581英尺，人口僅517萬，面積則有56154平方英里，是典型的地廣人稀之州。它水草豐美，糧食滿倉，牛肥馬壯，是美國著名的牛奶和奶產品之鄉，奶酪更是著名產品，味美無污染，銷售全美國。它的地下礦藏也很多，鐵礦石為美國第二位，其他如鎳、大理石等也很馳名。
麥迪遜市
麥迪遜市是威斯康星州的首府，1948年定為政治中心，當時只是一個小鎮，僅有兩個旅店，一個商店，由於這裏天氣寒冷，發展很慢，直到州立大學成立之後，才開始大興土木，進入現代化建設，於是，商業、教育和娛樂業等很快繁榮起來。麥迪遜市所處位置十分誘人，位於兩個潔淨透明的大湖之間的台地上，好似兩個眼睛之間的鼻樑，登高一望，湖景盡收眼底。城市面積不大，算是一座中等城市。湖邊的娛樂中心很闊氣，佔地720000畝。
在此地工作和居住的人一般十分悠閒，大學招來不少留學生，助學金都較多。在市中心的山頂上，有一座巨大的圓頂藍色大廈，它就是政府機關，其結構獨特，恰似一朵梅花，以中間圖形結構為主體，四周有四個花瓣，整個建築為全大理石材料，聳立於圓丘之上，東南西北有四條大道逐漸升高，通向大廳，圍繞大廈的寬闊大道，又與市區輻射形的大街相銜接。
簡單説來，就是一個巨大的環島花園，道路兩旁的鬱金香花和綠茵草坪，以及各種名貴樹種點綴得恰到好處。進人大廳內，發現其豪華程度在美國也少有，據稱，整個四層樓的地面和牆壁，選用的是其他國家的43種上等彩色大理石石料作為裝飾，組成的圖案頗具創意，浮雕栩栩如生，堪稱精品。
密爾沃基市
離開麥迪遜市，我們沿着94號高速路，直奔密歇根湖畔的密爾沃基市。該市為本州最大的工商業城，高樓林立，水運是這裏的傳統運輸業，19世紀的歐洲遷移高潮時，有近30個國家的人來這裏發財，當時幾乎可以跑馬佔地，其中以德國人為最多，而波蘭、瑞典、愛爾蘭、荷蘭的遷移，差不多到達了威斯康星州的各個角落，他們帶來技術、藝術和各國文化，使本市很快繁榮起來了。除芝加哥外，本市算是五湖北部重要的工業基地，它與加拿大很近，機械、鋼鐵和各種製造業均面向加拿大。
如今的密爾沃基市還缺乏技術人員，我的一位學生遠從澳洲到此求職，認為比澳洲的就業機會還好。密爾沃基市面臨大湖，背依丘陵，沿湖大道整潔清淨，許多佳景依山傍水，風景宜人。我們只在這裏呆了半天，急忙沿湖南下，想到芝加哥多玩些時間，並且想休整幾天，因為這次美國大西北旅行真是勞累極了。我們本想到威斯康星州買些貨真價實的西洋參補補身子，並帶些回國送禮，看來一時人生地不熟，難以償願，還是回到紐約再説了。