鄒一桂(1686—1772年),字元褒，號小山，又號二知、讓卿，江蘇無錫人。雍正五年進士，改庶吉士，散館授編修。曾先後任職於廣西、雲南、貴州等地，後進京為官，任大理寺少卿、內閣學士及禮部侍郎。以書畫聞名，而深受皇帝賞識，出入於宮廷，並經常奉旨作畫。曾奉命作《洋菊譜》,繪宮內栽種的一百種洋菊品種，是一位有官職的宮廷畫家。《清史稿》卷三O五有傳。
鄒一桂是一位注重書畫創作實踐的畫家。他擅長畫花鳥，間畫山水。其花鳥畫師法惲壽平，但又不墨守陳規，自成一家。在花鳥畫創作方面，他繼承了惲壽平重視寫生，用色清麗的傳統，主張“以萬物為師，以生機為運”。相傳，每年紫藤花開時節，鄒一桂都會來到紫藤樹下，研硯調色，為花傳神。他觀察花卉非常細緻，就連花瓣下部的一圈綠色小片都要諦視琢磨，以瞭解植物的生長規律。他要求寫生應有意、有筆、有色，而不是照搬實物。
無錫博物院所藏《二泉八公圖》是鄒一桂為華西植賀八十壽辰而作，這件生日禮物後被華氏後裔“民國養蜂大王”華繹之帶到台灣，並最終由其子於2013年捐贈給無錫博物院。《二泉八公圖》卷軸為紙本，由題首、畫卷、和詩三部分構成，縱40釐米，橫分別為112釐米，48釐米，120釐米。畫卷題首由寅保書寫：香山媲美。起首鈐“瀋陽唐氏”雙龍緣白文印，款識：虎侯寅保，款下鈐“臣寅保印”白文方印，“號曰芝圃”朱文方印。
鄒一桂在繪事方面擅長花卉，頗得畫壇“清初六家”之一惲南田（字壽平）之真傳，而且“派接（五代）徐（熙）黃（荃）”（注：鄒一桂曾有一枚“派接徐黃”閒章），並且受到當時某些宮廷畫家如郎世寧等人的影響，善於精工細寫，兼融沒骨技法，注重自然寫生，把握客觀對象的神態特徵，他為此還栽培過不少植物用於觀察寫生。所作強調“一活，二脱”（注：這也是其倡導的繪畫創作“兩字訣”），敷色考究，形神兼備，生動自然，風格清麗秀雅；其山水畫尤得趙孟、倪瓚、黃公望、王翬等前賢影響，但並不拘泥於陳規舊法，而是堅持師法造化，觀察體味物象，不斷豐富個人蒙養，其創作構圖不拘一格，寫中兼工，從形似中追求神似，畫風往往清淡滋潤、秀逸雋冷。
鄒一桂在《小山畫譜》中不止一次提到，在畫花之前，先要用心觀察花卉不同時期的形態變化，體會它們不同的性情，並且舉出宋代的草蟲名手曾雲巢的例子：曾氏以工畫草蟲聞名，而且技藝愈老愈精，有人向他詢求方法，得到的答案是“此豈有法可傳哉”，他唯一的經驗就是晝夜不厭地觀察，甚至在畫完一幅畫後，唯恐神情不夠完備，再度鑽入草中觀察，最終達到“不知我之為草蟲耶，草蟲為我也”的物我兩忘的創作境界。
我們可以想見，鄒一桂在與他精心栽培的花卉朝夕相處時，一定也是這樣傾心投入的狀態。雷杜德亦是如此，在長達半個世紀的繪畫生涯中，不厭其煩地描繪着在旁人眼中也許只是裝飾之物的花朵，他必定深深熱愛着筆下的生命，否則，我們不會在畫作中感受到撲面而來的活潑生機。
唐代張璪在《歷代名畫記》中提出“外師造化，中得心源”的繪畫主張，南朝宗炳在《畫山水序》中提到“聖人含道應物，賢者澄懷味象”。綜合講來，畫家要以大自然為師，結合內心的感悟，拋除雜念，形成純淨無暇的審美的心胸，方能創作出好的作品。鄒氏在藝術上所達到的高度即為此種內外兼修。
從上文分析中可知，他不僅追求畫面的“活”而且還要求有“跳脱仍是活意”的“脱”；不僅在具體“八法”中錘鍊自己的繪畫形式語言，而且也要在“四知”中觀察品味天地人物之靈氣，可以説他的這種內外兼修來源於時代、家庭、身份，更是他個人主動的藝術修為。觀其花卉，有清麗之梅蘭竹菊、有富貴之牡丹芙蓉，各類花卉均各賦秉性、栩栩如生，鄒氏的畫中有自然，是獨特充滿文人氣息的另一個自然。
總之，鄒氏師承惲南田，畫風偏向沒骨，恰亦吸收了黃筌、徐渭一工一寫之法，既得黃家富貴，又兼徐熙野逸，既適合自己的詞臣畫家的身份，又難得保全了內心文人之一面。鄒氏難得平衡了皇家審美趣味與自身畫格修養。結合《小山畫譜》窺其傳世遺作，對於其繪畫思路與見解進行梳理可得知，鄒氏走了一條寫生與創作、形式與靈性、技法追求與深度認知之間的線性循環，最終使得其繪畫作品達到“恬淡衝夷、自然合度”的境界。