西沙宣德羣島西沙洲的海草牀。
文昌湖心港的卵葉喜鹽草。
趕海耙螺等漁業作業也會危及海草牀的生境。 陳耿 攝
瓊海龍灣港的泰來草。
陵水新村港的海菖蒲。
在海洋三大生態系統——珊瑚礁、紅樹林、海草牀中，前兩者因為研究較多已廣為人知，海草牀研究起步較晚且很少在公眾領域提及。因此，即使在3月1日“世界海草日”，也沒有多少人“祝海草節日快樂”。在人們的認知中，往往把很多在海灘看到的海藻當作海草。
陸地曾是我們居所
何為海草？這個植物界的“家族”有多大？“居住”在哪些地方？
專業的定義是：海草（Seagrass）是生長在熱帶和温帶海域淺水單子葉植物，屬大型沉水被子植物，具有高等植物的一般特徵，能完全適應水中生活，是唯一可以在海水中完成開花、結實以及萌發這一生長髮育過程的被子植物。
如果把專家定義翻譯成老百姓能理解的話，那就是：海草是長在海水裏的高等植物，它有根、莖、葉的分化，絕大多數能在水中授粉，在海水中開花、結果、散播種子，完成生活史，但無性繁殖的海草數量比例為多。我們常見的海灘上綠綠的、隨潮水漂流的，都是沒有根所以可以到處漂浮攀附的是海藻，而不是海草。成片的海草構成海草牀，亦有“海底草原”之稱。
一個不容忽視的現實是，曾經在海南廣泛分佈的海草牀，現在已大面積退化。
海草一般分佈在低潮帶和潮下帶，大多數的海草種類分佈在水深20米以上海域，其中6米深的範圍為海草分佈最多的主要區域，不過最深處可達水下90米。海草的生長需要較高的光照強度，所以海草的生長區域一般在淺海海域。
對植物演化史稍有了解的人都會知道，最早的植物就是濫觴於大海，後來慢慢“走”上陸地。而海草則屬於“返回”大海的物種。海草起源於陸地被子植物，且大部分是7000萬年前，由同一種被子植物進化而來，並在幾百萬年前重新進入海洋並形成自己獨特的生活習性，這就使得它們與其他遷移到海洋生態系統中的植物類羣如鹽沼植物、紅樹林和藻類等之間形成了一個明顯的區別。
為了適應完全浸沒在水中的生長環境，海草進化出了一些獨特的生理和形態特徵，能夠進行水下光合作用，吸收二氧化碳為自身生長提供碳源，同時釋放出氧氣，調節大氣，緩解温室效應。如今，地球上現存海草僅有74種，與已知陸地被子植物約25萬個種相比，其物種多樣性水平極低。
在全世界已知的74種海草中，中國海草有22種，分佈從黃海及渤海沿岸海域一直延伸到福建、台灣、廣東、廣西及海南等。海南有海草種類14種，長期監測到的種類有10種，主要分佈在三沙市及海南島近岸和潟湖內，海南島近岸從北至南分佈在文昌市的銅鼓嶺、東郊椰林灣、高隆灣至馮家灣，瓊海市的青葛至潭門，萬寧市的大洲島，陵水黎族自治縣的土福村赤嶺，三亞市的大東海、小東海、鹿回頭、西瑁洲島及后海灣一帶等沿岸海域，海南島西部的臨高以及儋州灣等；潟湖沿岸的澄邁花場灣、海口東寨港、陵水新村港和黎安港等，其中最容易見到的是泰來草(Thalassia hemprichii)、卵葉喜鹽草（Halophila ovalis）及海菖蒲（Enhalus acodoides）等。
我們能做什麼？
儘管海草品種如此之少，但由海草植物作為主要要素構成的海草牀是地球生物圈中最富生產力、服務功能價值最高的生態系統之一，它具有多種重要的生態功能，例如可為許多海洋動物提供重要的棲息場所、繁衍場所、庇護場所，是瀕危的儒艮和綠海龜等生物重要的食物來源地之一；海草可以阻止和吸附水流中的懸浮顆粒，能夠消除污染、淨化水質，改善水質環境，是控制近岸淺水水質的關鍵植物；海草根系起到固着底質作用，並且可以減少波浪和潮汐對海岸線侵蝕，具有護堤減災功能，減弱海浪能、水流能，對維護海岸，保持海牀穩定方面起着很大作用，對全球碳、氮、磷循環中具有重要作用，也是陸海交界面環境健康與否的重要指示。
上述這些表述看上去似乎離公眾太遠，但如果我們知道海草牀保護了可愛的“美人魚”（儒艮）和海龜，同時淨化了我們可以暢遊嬉戲的海洋，或許我們就能夠理解，海草牀是否健康，與我們的生活關係頗大。
我們害怕什麼？
近百年來，由於人類對近海海域頻繁的干擾活動，自1990年後全球海草牀以每年7%的速率在減少，到目前為止已約有高達29%的海草牀消失，約有14%的海草種類正面臨滅絕的風險。全世界海草分佈面積大約是177000 k㎡，在過去的10年裏，已經約有26000 k㎡的海草生態區消失，減少了15%。海南也並不能倖免，據有關數據顯示，海南島周邊海草分佈面積、蓋度、密度及生物量均存在不同程度的退化。
近岸的養殖池污水排放就是海草的“殺手”之一。大量的有機和無機物排放入海，漁排、網箱養殖的殘餌以及排泄物的分解，導致許多大型底棲藻類如石蓴、網胰藻和滸苔大量迅速繁殖。海藻飄來飄去，最後停留覆蓋在海草上，就像給植物蓋了被子，海草無法進行光合作用，也就無法生長。養殖污水中富含有機和無機污染物以及大量的有害微生物，還會影響海水的pH值、溶解氧、無機氮、無機磷以及沉積物環境中的有機碳、硫化物等，導致海水水質不穩定，沉積物環境質量下降，改變海草生態系統的微生物種羣結構，破壞海草正常生長所需要的環境條件。
海洋捕撈則對海草牀帶來了物理傷害。趕海耙螺、圍網、四角網、拖網和三層刺網等漁業作業造成了海草牀生物量明顯減少，耙螺過程可能直接挖翻海草，圍網、四角網、拖網和三層刺網等漁業作業過程可能清除和踐踏海草，對海草的生長和環境也造成一定影響和破壞。
另外，航道、港口建設以及潮間帶修建池塘或填海造地等海洋工程開發，則會對境內的海草造成毀滅式傷害。海草被直接清除或掩埋，導致海草羣落和海草底棲生物區域性滅絕，海草棲息地減少。圍、填、挖等工程施工建設過程中導致海水中懸浮物增加，黏附海草葉表面，也會影響海草光合作用；懸浮泥沙的沉降容易引起海草被淤積覆蓋；圍填工程也可能改變海流和波浪作用，引起泥沙運動，造成二次掩埋海草。
海草牀是海南珍貴的自然資源，科學家們正在對海草進行持續的監測研究，試圖擴大海草牀的面積，改善海南的生態環境。有機會去到海邊時，別忘了去看看你所不知道的海南海草。（文\本刊特約撰稿 陳石泉 高高）
海草小數據
全球：74種 中國：22種 海南：14種
海南海草家族成員
海菖蒲
泰來草
卵葉喜鹽草
小喜鹽草
圓葉絲粉草
齒葉絲粉草
針葉草
貝克喜鹽草
單脈二藥草
羽葉二藥草
川鰻草
鰻草
毛葉喜鹽草
全楔草
本版圖片除署名外均為陳石泉攝
【來源：海南文明網】
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