現在能夠稱為故宮的有四個。
目前實際故宮宮殿有兩個，一個北京故宮，是明清兩朝的皇宮，通常所説的故宮指的是這一個。從遼朝的南京到海陵王正式遷都於此，隨後元世祖遷都大都，六七百年的時間一直是帝國心臟，只有明朝永樂以前南京暫時代替。目前是國內現存的宮殿羣最多的地方。
北京故宮有完整的中式建築，護城河、皇城等古代皇家宮殿。還有故宮博物院數千年中華文化瑰寶結晶。
一個是瀋陽盛京故宮，清朝入關前的故宮，佔領瀋陽以後改成盛京，順治入關之後遷入北京。但是作為龍興之地，仍然設置盛京將軍駐守，一直是清朝皇家禁地。現在也改建為故宮博物院，但是不管建築、規模、格式等都很小。
一個台北故宮博物院，這個就是博物館了，在北京故宮的大部分文物都遷入台北之後建立的博物院，仍然按照北京故宮博物院來命名。裏面現在存放很多國寶。
台北故宮博物院的建築年代才50多年，完全是為了暫時存放國寶而建，既沒有皇帝宮殿也沒有皇帝在此生活過。
最後一個就是南京的明故宮遺址，是朱棣篡位之後遷都北京前的明皇宮，遷都北京後廢棄，現在已經成了公園，裏面的建築都已經無存，僅剩遺址，對外免費開放。
這裏是明朝洪武、建文兩朝的皇宮，規模不大，朱棣遷都之後逐漸廢棄，等到明清易鼎之後，這裏徹底的廢棄。大規模的建築不是火災、就是倒塌，年久失修，又多次遭受戰火。
現在到這裏去根本看不見皇宮的樣子，如果不開地圖導航、或者路牌説明，你根本不會認為這曾經是皇宮。誠如元曲宮闕萬間都做了土，無論興亡，百姓皆苦！