長期以來，中文互聯網上一直流傳一種説法，韓國人出於民族自尊考慮，將自己首都的名稱由“漢城”改為“首爾”，因為“漢城”這個名稱中國色彩太重。實際上這屬於徹頭徹尾的謠言，而且錯的非常離譜，首先這名稱就不是韓國人改的，而是美國人改的，和韓國人“去中國化”沒有任何關係。
而且，還有一個有意思的事情大家可能不清楚：其實中國也有三個城市，起名方式和“首爾”非常相近，分別是：廣州、北京和南京。
為什麼這麼説呢？大家先清楚一下當年“漢城”改名“首爾”的原因：公元1394年，朝鮮王朝遷都漢陽，將漢陽改名“漢城府”，之後這個名稱一直用了500多年，一直到1910年，日本吞併朝鮮王朝，將這裏降級為“京城府”。
之後1945年，日本戰敗，朝鮮半島南部被美國掌握了，日本人起的名稱自然不能再用，1946年8月15日，美軍政廳公佈法令第106號，將京城府從京畿道分離，改名為“??”（拉丁字母轉寫為“Seoul”），為什麼不用漢字呢？因為根本沒有漢字！什麼意思？
漢字是相當特殊的表意文字，並不像西方文字一樣是表音的，古代日本、越南和朝鮮等國都使用漢字，但是，他們的語言不是漢語，所以出現了很特殊的“文言分離”現象，就是書面語和口語對不上，這些國家古代深受中華影響，很多詞都是從漢語借過來的（至今這些語言有很多詞的發音都和漢語類似），有漢字對應。
但是，有些詞不是，有些詞是這些民族語言固有的詞彙，而“??”就是朝鮮語中的固有詞——意思是首都，朝鮮王朝時期老百姓對首都的通稱就是這個，對於漢字寫成的“漢城”，大部分老百姓並不認識，只知道“??”（首爾）就是都城。
所以後來按照習慣，就直接用朝鮮語固有詞“首都”命名這座城市了，漢字諧音是首爾。
日本綜藝節目圖，大家可以看到，漢文化圈的城市，但凡有漢字古名的，用的都是漢字，但是韓國首都用的是假名，因為“首爾”不是漢字詞
那為什麼説中國的城市也有類似的方式呢？
這個先説廣州，廣州的英文名稱命名方式和首爾很像，廣州的英文很特殊，用的不是漢語拼音，而是“Canton”（郵政式拼音），這其實是和西方人有關，廣州地區在清代正式名稱是“廣州府”，“府”雖然相當於現在的地級市，但是古代和現代不一樣，現在中國的地級市名稱通常就是城市主城區名稱，比如以蘇州為例，蘇州這個城市不僅包含了蘇州市區，還包含崑山、常熟等小城市，所以“蘇州市”嚴格來説並不是“一個叫蘇州的城市”，而是一個“以蘇州命名的，包括一個大城市和周邊小城鎮，鄉村合起來的行政單位”，但是，主城區構成的城市名稱是什麼呢？也叫蘇州。
但是古代不是，古代的“府”就是單純行政區劃，老百姓普遍不會把這個行政區劃和府城這座城市結合在一起，那廣州城是什麼情況呢？廣州城當時事實上行政區劃屬於番禺和南海兩個附郭縣，但城市名稱大家還真沒考慮過。
廣州是對外交流中心，有外國人，所以西方人就問老百姓這城市叫什麼名稱，老百姓非常困惑，因為他們對“城市名稱”是沒有正式概念的，所以當地老百姓就用俗稱回：省城。當地老百姓的習慣就是用“省城”來稱呼廣州的，現在粵語圈都有“省港澳”的説法，比如著名的“省港大罷工”，這裏的“省”不是指廣東省，而是指廣州市。
於是，西方人就用西方語言中的Canton（一種行政區劃名稱）來稱呼廣州城。
那北京和南京呢？這其實和明清兩朝的歷史有關，大家先務必清楚，中國沒有任何一個朝代是用“北京”或“南京”來作為正式行政區劃名的， “北京”和“南京”是一種地位的象徵而已，相當於頭銜。
明朝一開始定都在元朝的集慶路，改名“應天府”（就是現在南京），“應天”兩字就能看出濃重的政治含義，但是這個時候是沒有“南京”的説法，就是叫“京師”；之後明成祖遷都到自己的老家北平，將北平府改成了“順天府”，但南京的地位並沒有被廢除，成了陪都。
南京應天府，應天府是正式行政區名，“南京”實際上是頭銜
於是，明朝就有了“順天府”和“應天府”兩個都城，當時官方定位和民間習慣都叫“北京”和“南京”，其實北京正式的俗稱應該是“京師”而已，因為它是首都而不是陪都，但民間習慣性還是南北一對，所以“北京”的説法就一直延續。
南京的情況複雜一些，南京在明朝自然是俗稱，但是清朝的時候南京並沒有陪都地位，那自然不敢稱“天”，由“應天府”改為“江寧府”了，但由於明朝持續了兩百多年，“南京”給人的印象太深刻了，不僅是中國民間，就連外國人也習慣用“南京”來命名這座城市，即“NANKING”。
於是，辛亥革命後，南京終於成為了正式行政區的名稱。
這些城市的得名方式其實和韓國的首爾一樣，都是由通用頭銜名稱演化成了城市的專名。韓國把“漢城”改成“首爾”，就像中國把順天府和江寧府改叫北京和南京一樣。