散曲，和古詩、律詩、詞並列為古代的詩歌體裁之一。散曲在元朝伴隨着雜劇的興盛而興起，成為了一代之文學。散曲來源於宋詞，是北方音樂曲調撰寫的合樂歌詞，其風格為雅俗共賞，分為小令、套數等形式，被市民所喜愛。元朝之後，散曲相對衰落，但是依然出現了一些優秀的作品。本文就介紹一下最經典的10首元曲。
1，張養浩《山坡羊·潼關懷古》
1329年，關中地區發生了旱災，張養浩擔任陝西行台中丞前往以賑災。原本張養浩已經辭官歸隱，但是這次為了賑濟饑民，便不顧年老而出山。他在前往關中的途中，看到了飢殍遍野的局面，他“登車就道，遇飢者則賑之，死者則葬之。”張養浩目睹了大一統時代百姓的災難，於是發出了“興，百姓苦；亡，百姓苦”的千古之嘆。這首懷古作品在思想上已經脱離了傳統感嘆盛衰無常的束縛，而是將目光集中於天下蒼生，可謂振聾發聵，有若金石擲地。
2，馬致遠《天淨沙·秋思》
元朝時期，由於蒙古貴族對科舉制不重視，漢族士人的晉升機會遭到了遏制，使得許多漢族文人被迫從事於元雜劇的創造，反而推動了元曲的繁榮。而馬致遠生活在這個時代，只得流浪天涯，鬱郁不得志，這首《天淨沙·秋思》就是他一生的高度概括。這首小令只有五句二十八個字，寥寥數語，高度凝練，生動地描繪出了一幅晚秋羈旅圖，境界淒涼，是難得的優秀作品。
3，湯式《天香引·西湖感舊》
杭州是南宋的首都，曾經有詩云“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。暖風燻得遊人醉，直把杭州當汴州。”到了元朝，杭州已經保持了繁榮的局面。然而，到了元朝末年，朱元璋、張士誠在此相互交戰，導致江南經濟嚴重被破壞，百姓生活在水深火熱之中。詩人路過此地，有感於杭州的衰敗，於是寫下這首散曲，表現歷史的盛衰變化，天下的動盪，官僚貴族的腐敗以及民生艱苦。
4，張可久《賣花聲·懷古》
這首散曲開篇列舉了霸王別姬、赤壁之戰、班超從戎這些歷史上被經常提起的故事。但是這些不過都是帝王將相的事情吧，和天下蒼生有什麼關係呢？無論是誰勝誰敗，秦漢之交，三國時代，都是生民塗炭。和《山坡羊·潼關懷古》一樣，本詞曲的作者已經將視角轉向普通的黎民百姓。
5，徐再思《水仙子·夜雨》
《水仙子·夜雨》寫深秋夜雨之時，自己孤身羈旅於驛館，徹夜難眠，想到了自己半生功名未成，而自己的父母又在家中老去，一切憂愁都湧上心頭。這首散曲可以説寫盡了中國古代士人的窘迫局面。徐再思善於用重詞疊字，善用數詞人曲，如“一聲”、“一點”、“三更”、“十”、“二”等，給人以迴環復沓，一詠三嘆之感。
6，王實甫《端正好·長亭送別》
這是王實甫《西廂記》裏的名曲，主要借蕭瑟的秋景來烘托離別之苦。首句借用了范仲淹的詞句“碧雲天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠。”最後一句“曉來誰染霜林醉，總是離人淚”是曲的點睛之筆，和李煜的“林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重。自是人生長恨水長東。”有幾分相似之處。
7，元好問《驟雨打新荷》
元好問是金元時期著名的詩人。金朝滅亡之後，他失意落拓，寫下了一些散曲來慰藉自己，其中以《驟雨打新荷》最為經典。此曲上片寫景，下片寫情，全篇熱烈喧鬧，生機盎然，但是下片卻説出了人生苦短，及時行樂的消極議論，體現了自己的無奈。該曲產生於元朝初期，曲的寫法還未完全形成，因此元好問是用填詞的方法來作曲。
8，馬致遠《蟾宮曲·嘆世》
這首曲子藉助秦漢之際的楚漢之爭，表現了政治風波的險惡，表達了自己對功名的厭棄。“成也蕭何，敗也蕭何”這句為千古名言，是對人心險惡的表現。而“醉了由他”則體現了作者想退隱山林，逃避政治風波的意願。不過，中國並沒有真正想退隱山林的文人，馬致遠之所以發出如此的感慨，是對於自己懷才不遇的苦悶的慰藉。
9，徐再思《蟾宮曲·春情》
《蟾宮曲·春情》是一首閨怨之曲，該曲連用疊韻，婉轉流美，妙語連珠，堪稱寫情神品。民國任訥在《曲諧·酸甜樂府》中説：“《春情》之詞，首尾各以數語同押一韻，全屬自然聲籟，何可多得。末四句僅各四字，而唱嘆轉折，能一一盡其情致，真神來之筆。”
10，周浩《折桂令·題錄鬼薄》
該曲對元朝從事元曲創作的書生才人進行了肯定，也對新興的通俗文學進行了認可，是元曲中少有的文學議論作品。全篇感慨深沉，議論精闢，將敍事、抒情、議論融為一體。最後，作者認為繁榮富貴都是會被時間消磨掉，而文學成就才能夠萬古流傳。
