九寨溝，地處岷山南段弓杆嶺的東北側，因山谷有盤信寨、彭布寨、故窪寨、盤亞寨、則查窪寨、黑角寨、樹正寨、荷葉寨、扎如寨九個藏民寨子，故名九寨溝。
千百年來，九個寨子的藏民，隱藏在川西北高原的崇山峻嶺之間，過着自給自足、幾乎與世隔絕的農牧生活。
直到上世紀七十年代的歷次考察中，九寨溝終於被外界發現。
1984年，九寨溝列入國家第一批國家重點風景名勝區，正式對外開放。
1986年版《西遊記》，曾在九寨溝取景拍攝，讓九寨溝聲名遠播，旅遊業，帶給了九寨溝天翻地覆的變化。
1998年6月19日，南坪縣正式更名為九寨溝縣，九寨溝鎮更名為漳扎鎮，因此，九寨溝景區，隸屬四川省阿壩州九寨溝縣漳扎鎮。
九個寨子，大部分外遷，只有荷葉寨、則查窪寨、樹正寨，因旅遊業需要，仍留溝中。
九寨溝，主溝長30多公里，溝谷呈Y字型，分為東西兩翼，翠海、疊瀑、淺灘、彩林、雪峯等諸多元素，共同構成了九寨溪溝的璀璨世界。
九寨溝的西翼，盡頭可至藏馬龍里溝原始森林，東翼的盡頭是長海和五彩池。
外地遊客很難一天內遊覽九寨溝全程，因此通常乘坐景區觀光車，選擇精華景點遊賞。
穎之遊歷九寨溝，乘坐景區觀光車至西翼的箭竹海，沿步道徒步賞景返回至諾日朗遊客中心，乘坐景區觀光車至東翼的長海和五彩池，再乘車返回至諾日朗瀑布，沿步道徒步至蘆葦灘，乘坐觀光車出景區，正好一天行程，賞過九寨溝之精華景點。
西翼的熊貓海瀑布、五花海、珍珠灘、珍珠灘瀑布，東翼的長海和五彩池，以及東西翼交匯後諾日朗瀑布、樹正瀑布等，都是遊訪九寨溝必到打卡之地。
世居深山的寨民從未見過大海，但是據傳早期的祖先曾生活在海邊，因此對大海充滿了期待和嚮往，於是把當地較大的湖泊，都叫做海子。
九寨溝西翼上游的第一個海子，名叫箭竹海，湖畔箭竹叢生，故名。
箭竹海瀑布，落差較小，但是跨度很大，呈弧形與叢林相映成景。
箭竹海下游的熊貓海，曾經常有熊貓出沒，故名。
碧綠的湖水，與雪峯相映，唯美的畫面，非常養眼。
熊貓海下方的熊貓海瀑布，以高峻著稱，是九寨溝瀑布中是落差最大的瀑布，被懸崖下凸出的巖壁和巨石截成數段，疊瀑連環，形態多姿。
熊貓海瀑布下游，著名的五花海，由於湖水鈣華沉積，各種色澤豔麗的藻類和沉水植物，使湖中形成了五彩斑斕的色塊，似無數寶石鑲嵌成的巨型佩飾，鵝黃、墨綠、深藍、藏青等色，斑駁迷離，色彩繽紛，光彩奪目，故名五花海。
沒到五花海，等於沒到九寨溝。
五花海下游的珍珠灘，是一個約20多度傾角的灘面，灘面由鈣華組成，表面又有凸起的鱗片，水流較淺，從灘面上淌過，在陽光的照射下，若萬顆明珠，閃着銀光，故名珍珠灘。
珍珠灘之下的一個斷崖，形成了珍珠灘瀑布。
1986版《西遊記》片尾中，唐僧師徒牽馬涉水的地方，就是珍珠灘瀑布。
諾日朗瀑布，是中國大型鈣華瀑布之一，也是中國最寬的瀑布。
諾日朗，意思指的是雄偉壯觀。
2017年8月8日，九寨溝縣7.0級地震，諾日朗瀑布被破壞，後經人工修復，基本恢復。
東翼盡頭的長海，長海是九寨溝最大最長的海子，順着山勢向山谷中蜿蜒延伸，看不到盡頭。
盡頭連綿的山峯，層巒疊嶂，終年積雪，銀妝素裹。
雪山與長海，相映成景。
長海下游約一公里就是五彩池。
五彩池，小巧玲瓏，然而它的色彩卻是最為斑斕多彩，是九寨溝最精緻的海子，人稱九寨之眼。
東西翼交匯後，經犀牛海和老虎海，下方的樹正瀑布，也是九寨溝的精華景點。
樹正瀑布是進入九寨溝後的第一個瀑布，與諾日朗瀑布、珍珠灘瀑布、熊貓海瀑布，並稱九寨溝的四大瀑布。
樹正瀑布旁邊的樹正寨，是九寨溝九個村寨中最大、最繁華的村寨。
水流從樹叢中被分割成無數的水束，奔流突湧，山水之美，看九寨。
九寨溝，下游匯入白水江，再入白龍江，在四川省廣元市昭化古城旁匯入嘉陵江，再入長江，奔流向海。
黃山歸來不看山，九寨歸來不看水。
距離九寨溝兩千多公里外，浙江省寧波市餘姚市和海曙區交界地帶，有一條美麗的溪流，名叫白巖溪。
2013年9月，白巖溪被開發成浙東小九寨景區，對外開放，門票50元。
浙東小九寨景區，蹭了“九寨溝”之名氣，每逢週末和節假日，遊客雲集，財源滾滾。
穎之去過白巖溪三次，一直搞不明白，白巖溪和九寨溝，有哪一點兒相似！