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老虎是一種美麗的大貓，也是許多人最喜歡的野生動物之一，作為整個貓科中體型最大的存在，老虎的“貓科之王”是毫無爭議的。但是，現存的老虎一共有6個亞種，除去蘇門答臘虎、華南虎、印支虎以及馬來虎這四種老虎之外，最有爭議的就是孟加拉虎和東北虎了。因為，前面四種老虎的體型要遠比孟加拉虎和東北虎小，而孟加拉虎和東北虎的體型是非常接近的。而最厲害的老虎一定是野生環境下最大的老虎，那麼，孟加拉虎和東北虎誰才是真正的“虎中之王”呢？我們一起來探討一下這個問題。
誰才是最大的老虎？
東北虎是最大的老虎，這個認知幾乎已經成為了事實，而且無論是在國內的任何一個網站上，都能搜索到東北虎體重300公斤的記載，如果真的如此，那麼東北虎無疑是史上最大的老虎，孟加拉虎連沾邊的機會都沒有。但是，真實的東北虎真的如此的大嗎？我們一起來梳理一下一些科考的東北虎數據。
在20世紀以前，沒有東北虎真的的科考數據出爐，因為即使在19世紀的末期，一些關於東北虎的記載都沒有明確的標明體重，直到20世紀開始，烏克蘭的著名狩獵家貝科夫開始了對“滿洲地區”老虎的狩獵和研究開始，東北虎的體型數據才開始有了明確的數字記載，因為沒有什麼比獵殺一頭老虎直接測量來得更準確了（不提倡，現在通常是用麻醉的方法，不過即使麻醉對老虎也有損傷，所以現在很少有野生老虎的實測數據）。
從20世紀開始，到20世紀的30年代，在這短短的不足30年內，來自於貝科夫的東北虎數據標本就有19個。其中，最重的是射殺於1915年的雄虎M02、射殺於1927年的雄虎M09、射殺於1928年的雄虎M12以及射殺於1929年的雄虎M13，體重分別為320公斤、390公斤、325公斤以及325公斤，不過這四頭老虎的數據都是估重，而且這四頭老虎均沒有細節描述，所以這四頭老虎的數據一直沒有被承認。第二重的是射殺於1911年的雄虎M04，體重數據為245公斤，這一頭老虎有着明確的測量細節，而且是貝科夫一手測量的結果，並非估值，所以可信度是沒有問題的。剩下的14頭老虎的體重區間在130-250公斤之間，最小的是於1913年獵殺的一頭未成年的雄虎M07，它的體重為130.6公斤。
因此，在上個世紀，東北虎的體重最重應該在250-260公斤之間，最輕也在135-140公斤之間，綜合平均體重在192.5-200公斤之間。而且由於當時19個樣本中，只有5頭為雌性東北虎，所以這個體重的區間更加偏向於雄性東北虎。
之後，尼古拉耶夫在1970年在錫霍特-阿林山脈從事老虎野外研究，他彙總了貝科夫以及個人收集到的一些新的資料後，交給了專門評估東北虎平均數據的斯萊特，最終斯萊特選取了其中有確切記載的9頭成年雄性東北虎和兩頭成年雌性東北虎，得出了雄性平均215公斤，雌性138公斤的結論。這個數據就代表了整個20世紀東北虎的平均水平。這是20世紀70年代之前的東北虎體重數據。
如果説要最新的東北虎測量數據，那就只能以斯萊特在2005年發表的文章中找了，該文統計了從20世紀70年代到21世紀初的東北虎的數據，其中雄性東北虎取了18個成年個體，體重平均值為176.4公斤，雌性取了13個成年個體的數據，平均值為117.9公斤。
而這個數據已經是到目前為止比較準確的數據了，因為在整個的21世紀中，沒有過詳細的測量數據，而且即便測量可取樣的數量也會少很多。也就是説找20世紀70年代以前，東北虎的體型確實很大，尤其是雄性平均體重在215公斤左右，是名副其實的大貓，從70年代以後，東北虎的體重嚴重縮水，已經跌到了雄性176.4公斤的平均體重，跌幅接近20％。
而孟加拉虎一直以來的數據較為缺乏，不過，值得一提的是孟加拉虎因為棲息環境沒有遭到太大的破壞，所以歷史體型沒有太大的變化，反而在現代，人們對老虎的保護意識加強之後，孟加拉虎的體型反而有所增加，根據斯萊特發表的文章看，他也分別統計了5頭雄性和11頭雌性孟加拉虎的體重數據，平均值分別為雌性139.7公斤、雄性221公斤。
從這個數值看，現在的孟加拉虎無論雌雄都要比東北虎大，當然從上面取樣的數量我們也能看出，相比較東北虎，孟加拉虎的取樣標本數量較少，而且孟加拉虎的分佈要遠比東北虎要大，而不同地區的孟加拉虎體型也有較大的差異（主要是由獵物密度決定的）。所以，即使孟加拉虎比東北虎大不了很多，但大是必然的了。
兇猛程度？
雖然同一種動物之間，體型往往是戰鬥力的主要體現，但是，在不同環境下，動物的性格也有一定的差異。而東北虎和孟加拉虎就有明顯的差異。
在所有的老虎中，最兇的老虎無疑就是我國獨有的老虎-華南虎了。這一點從我國數次針對華南虎的“打虎運動”就能看出，它們在野生環境下，對人毫不畏懼，這才有了歷史上的“百虎圍村”，可見華南虎雖然體型不算太大，但是它們確實兇。
除了華南虎之外，最兇的老虎就當屬孟加拉虎了。這一點從它捕獵的獵物就能看出，由於老虎是獨居的，它們在捕獵時要考慮捕獵風險的問題，因為大多數老虎在選擇獵物時，大都以中型獵物為主。但是，孟加拉虎則不同，在它的主要獵物中，除了野豬、羚羊等中型獵物之外，體型比非洲水牛都要大的白肢野牛也是它的主要獵物。由此可見，其兇猛程度。
東北虎是最謹慎小心的老虎，它們平時居於深山老林之中，無論是活動區域還是獵物都有着嚴格的界限，它們很少去攻擊比自己體型大的獵物，而且遇到陌生的動物，它的第一反應大都是逃走。
所以，如果論兇猛程度，我認為孟加拉虎也是強於東北虎的。
總結
在當下，東北虎受棲息地縮減以及人為獵殺的影響，體型已經不及從前，而分佈廣，適應能力強的孟加拉虎的體型不降反增，所以，根據已有的數據看，東北虎第一大虎的稱號已經被孟加拉虎搶走了，這也就意味着孟加拉虎成為了真正的“虎中之王”了。