太原在古代的時候，曾是東魏和北齊的別都，是中原農耕文明與北方遊牧文明衝撞交匯的前沿地區，三個少數民族主體性政權曾經就在太原地區確立，隨後便逐漸成為了多民族融合與北方貿易的中心區域。而這一時期，北朝統治的開放性和創新性，使得其佛教在山西境內得以迅速發展。
公元550年，北齊王朝建立，開國皇帝高洋將都城定在了鄴城，作為別都的晉陽便逐漸迎來了佛教傳播和寺廟新建的高潮。而“蒙山大佛”便是在這樣的歷史背景下產生的，但總的來説，大佛一共經歷了五個階段。在這五個階段裏，大佛顯赫了八百年，消失了六百年。這具體是怎麼回事呢？我們下面一起來看一下？
第一階段：正式開鑿
北齊天保二年，即公元551年，蒙山大佛正式動工開鑿。從北齊第一任皇帝高洋開始，到第五任皇帝都在竭力修建大佛，終於在北齊亡國前將大佛修好（北齊28年亡國，大佛修了25年）。據史料記載，北齊統治者為了將趕快將大佛修好，工人們幾乎是日夜不停的工作，這一點在《北齊書》等史料中就有明確的記載：
“夜則以火照作，寒則以湯為泥，百工困窮，無時休息。鑿晉陽西山為大佛像，一夜燃油萬盆，光照宮內”。
最終在北齊統治者和無數工人的共同努力下，蒙山大佛終於在北齊天統五年完工，氣勢磅礴。
第二階段：隋唐時期帝王禮佛
在隋唐時期，佛教在中國的發展已然達到了頂峯狀態。隋文帝楊堅即位之後，改變了北周武帝毀佛的政策，倡導佛教以鞏固其統治。當然了，隋文帝本人也是一個信佛的人。仁壽初年，開化寺新建佛閣來保護大佛，並將其改名為“淨明寺”。
而晉陽作為唐朝的龍興之地，李氏父子就是從此地起兵，順利奪下了大隋的江山，建立了大唐帝國。唐朝開國之後，李氏帝王對蒙山有着深厚的感情。在武德三年的時候，唐朝統治者將隋朝改名後的“淨明寺”又重新改成了“開化寺”。顯慶五年，唐高宗和武則天來到幷州巡行，前往蒙山朝拜大佛，隨後，武則天下令人給大佛送去了珍貴的袈裟，上面鑲嵌着各種金銀珠寶。等到大佛披上這珍貴的袈裟之後，頓時間流光溢彩，照耀山川。一時間，引來了無數僧侶前來此地一睹大佛的風光。
晚唐乾寧二年，晉王李克用利用河東之力，讓百姓繳納了不計其數的錢財來修繕大佛，僅僅五年時間就動用了三十多萬的勞工，耗費的錢財不計其數，重修大佛佛閣。
第三階段：五代時重新修繕
後晉開運二年，北平王劉知遠身為晉陽太守，十分重視蒙山大佛的保護和修繕工作，他在位期間，再次重修了佛閣。這次重修的佛閣稱作“莊嚴閣”，整體高5米左右，每層有十三楹，計二十六間，一共有一百三十間。
經過再一次的修繕後，蒙山大佛變得十分的雄偉壯觀，在皇家眼中就像是國廟，在尋常百姓眼中那就是高高在上的神靈，備受人們的尊崇。從唐代一直到五代時期的後漢，在經歷了五代的四百多年的時間裏，大佛一直受到當地官員的重視，他們不僅很好地保護了大佛，而且還不遺餘力的進行修繕。從而使得大佛引來了無數人的禮敬瞻仰。
第四階段：元末時“神秘失蹤”
宋朝時期，太宗趙光義在攻克晉陽後為了切斷前朝所謂的“龍脈”，下令將晉陽城焚燬，隨後又引水灌城，一代名城就此被毀。元朝末年的時候，當地的漢人將蒙山上幾乎所有的佛教產物進行了大規模的毀壞。因年久失修，加上人為的破壞，大佛已經失去了往日的光彩，只剩下一些“斷壁殘垣”了。不僅佛身遭到了毀壞，就連頭部也開始崩塌。正是從這個時候開始，蒙山大佛便從所有的歷史記錄裏面消失了，此後還湮沒了六百年。
等到明朝洪武十八年的時候，朱元璋的第三子雖然進行了一定的修繕工作，但也只是修了大佛的前寺院，即法華寺而已，其餘之處並沒有進行修繕。
第五階段：現代再次復興
20世紀80年代初，55歲的王劍霓在太原尋找失蹤多年的大佛蹤跡，為了能夠尋找到大佛，他幾乎踏遍了整個西山地區，終於在蒙山發現了一塊已經斷成三截的五代後晉北平王劉知遠《重修蒙山開化莊嚴閣記》的殘碑。王劍霓根據碑文記載，並尋訪當地百姓，最終知道在大佛旁有一個寺底村，隨後王劍霓就在村子附近的山中尋找高大似佛身的石崖，因為按照記載，大佛高二百尺，所以必須要先找到同樣高度的山。
隨後，王劍霓來到了“大肚崖”的面前，爬上大佛失去頭部的頸上，向東南方望去，可以望見二十里外的城鎮，而這剛好符合文獻的記載。隨即他便寫了一篇名為《晉陽西山大佛遺蹟找到了》的論文，該文一出，立即轟動了中國考古界和佛教界。
2006年，晉源區委和區政府開始着手於大佛的修復和開發工作，參考當地曾出土的兩尊北齊時候的佛像，重新塑造了一個介於清瘦和豐腴之間的蒙山大佛頭像為釋迦牟尼佛像。次年十月，大佛加固工作全面結束。到了2008年3月，又進行了一定的修繕工作。同年五月，蒙山大佛景區正式對外開放。
蒙山大佛高約63米，僅比我國四川71米高的樂山大佛低8米，而號稱西方“世界第一大佛”的阿富汗巴米揚大佛（高53米），還要高10米。所以總的來説，蒙山大佛是當之無愧的世界第二大佛！
參考文獻：《北齊書》、《北史》、《重修蒙山開化寺莊嚴閣記》；
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