1938年，第3個諾貝爾文學獎頒獎典禮在瑞典首都斯德哥爾摩舉行，一位美國女性珀爾·巴克憑藉她的代表作《大地》，獲得了此次藝術殿堂的最高榮譽。不過在發表獲獎感言時，她卻説了一番對於中國的預言。忘了説，這位美國女性還有個中國名字，那就是賽珍珠。
1892年，賽珍珠出生在美國弗吉尼亞州，但是她對美國並沒有什麼太大的印象。賽珍珠4個月大的時候，就被身為傳教士的父母一同帶到了中國鎮江。在賽珍珠看來，江南水鄉才是她的故鄉。
賽珍珠的整個童年以及青年生活，都是在中國度過的，甚至她一生81歲，卻在中國生活了差不多40年。賽珍珠的第一母語是漢語，直到她漢語説得差不多的時候，她的母親才肯教她英文。可以説除了外表不一樣，賽珍珠跟土生土長的中國人並沒有什麼不同。
直到1900年，義和團運動爆發，她那身為傳教士的父母恐遭遇危險，就帶着賽珍珠一同返回美國。回到美國後，賽珍珠在1917年時與農學家約翰·洛辛·布克完婚，但她的心裏記掛着的還是自己的“祖國”，中國；因此婚後沒多久，就帶着丈夫一同回到中國，居住在了安徽宿州。
1921年，賽珍珠受金陵大學（美國教會創辦的）邀請，前往南京任教，她的丈夫同樣就職在金陵大學中，一位教授外語，一位教授農業知識。也是從這個時間起，賽珍珠開始接觸到寫作事業。
徐志摩、老舍、林語堂、胡適等當時名聲赫赫的文學大拿都曾是她的坐上賓，跟她有文化上的交流。尤其是徐志摩，在賽珍珠的很多小説中，都可以找到影射她于徐志摩故事的痕跡。不過這段感情究竟是單戀還是確有曖昧就不得而知了。
賽珍珠的創作角度跟很多人不一樣，她的主體是描寫中國農民。在當時，別説一個外國人以華人為主角進行藝術創作了，就連中國本地，也很少有學者會將農民作為刻畫重點，除了賽珍珠。
看賽珍珠的作品，無論是小説還是傳記，都能發現她是在為婦女以及底層百姓發聲，她也的確一直都是這麼做的，在1949年新中國成立後，不斷利用自己的國際影響力替中國在國際上的地位發聲，並且成立了“歡迎之家”，專門收養具有亞洲血統的美國棄兒，還在1964年成立了專門的基金會。
現在話回到諾貝爾獎。賽珍珠的作品，基本上都是以中國為背景，這到了後面的確成為了她創作的阻礙，不過在當時還是很受重視的。她在1938年時的獲獎作品為《大地三部曲》、《異邦客》和《東風·西風》，全部都是中國題材，甚至連對她的頒獎評語都是：“對中國農民生活進行了豐富與真實的史詩般描述，且在傳記方面有傑出作品”。
不過最令人詫異的還是她的獲獎感言：“……今天，當整個中國正在從事人類最偉大的爭取自由的鬥爭的時候，我們更能夠看清楚這一點。我從來沒有像現在這樣更加敬佩中國。現在，中國人民正團結在一起反擊威脅她的自由的敵人。有了這種對自由的決心（這決心深深地紮根於她的本性之中），我知道，她是不可戰勝的。”
當時正是抗日戰爭剛全面爆發沒多久的時候，中國人民飽受戰爭迫害；賽珍珠作為一個美國人，按照當時的國際形勢，本可以避身事外，可她卻選在了在藝術的最高殿堂上，帶着作品為中國發聲，堅定預言中國是不可戰勝的。後來中國果然沒有出乎她的意料，儘管過程再艱苦，還是在海內外同胞們眾志成城之下，獲得了最終勝利。
1973年，賽珍珠在美國佛蒙特州去世，終年81歲。