《紅樓夢》裏的人初春，冬季和深秋都穿襖。一年四季有三個季節要穿襖。從賈母到王夫人大觀園姊妹都穿襖。
襖，是中國古代的主要服飾，那時候沒有毛衣，沒有保暖衣褲，只能穿襖。襖，這個字是由“衣”和“夭”組成，意思是它是衣服裏妖孽般的存在。《紅樓夢》裏的襖，無處不在，琳琅滿目，貴不可言，美不勝收。
一、按照薄厚分，襖可以分為棉襖和夾襖。
夾襖就是用兩層布料做的襖，一般在春秋時節穿。第63回寫道：
寶玉過生日的當晚，丫頭們給寶玉過生日，大家都脱了外面的大衣服，只穿着長裙短襖。寶玉只穿着大紅綿紗小襖子。
“當時芳官滿口嚷熱，只穿着一件玉色紅青駝絨三色緞子拼的水田小夾襖，束着一條柳綠汗巾”。芳官的夾襖不是一塊布料做的，而是用玉色、紅色和青駝絨三種顏色的綢緞拼接而成的夾襖。這種多塊布料拼成的衣服，顏色各異，阡陌縱橫，狀若水田，被稱為水田衣。鮑溶《送僧遊天台》雲：“雲身自在山山去，何處靈山不是歸。日暮寒林投古寺，雪花飛滿水田衣”。
芳官穿着水田小夾襖。結合芳官穿的是夾襖，其他人，包括寶玉穿的也應該是夾襖。
林黛玉也有穿夾襖的記載。
第65回，興兒説：“一個是我們姑太太的女兒，姓林，小名兒叫什麼黛玉，面龐身段和三姨不差什麼，一肚子文章，只是一身多病。這樣的天，還穿夾的，出來風兒一吹就倒了。”興兒説黛玉穿夾的，指的是夾襖。用來反映黛玉抵抗力差，怕冷體弱的特點。因此那些小廝給黛玉取個外號叫多病西施。
棉襖分三層，最外一層叫面子，主要是用一些貴重的，或者繡上各種圖案的，比較厚實的布料；中間一層是棉花；最裏一層叫裏子，一般是用比較輕薄的布料。
劉姥姥見鳳姐時，只見“那鳳姐兒家常帶着秋板貂鼠昭君套，圍着攢珠勒子，穿着桃紅撒花襖”。當時鳳姐還拿着手爐，可見天氣已經很冷了，因此王熙鳳穿的桃紅撒花襖應該是棉襖。
第51回，
麝月忙起來，單穿着紅綢小棉襖兒。寶玉道：“披上我的襖兒再去，仔細冷着。”麝月聽説，回手便把寶玉披着起夜的一件貂頦子滿襟暖襖披上……麝月穿的是薄薄的紅綢子面的小棉襖，她後來披的寶玉的“貂頦子滿襟暖襖”是大襖。
二、按照用途分，襖可以分為小襖和大襖。
大襖
小襖就是貼身穿的襖，外面穿褂子，如果天冷了，外面還可以穿大襖。大襖就是穿在小襖外面的比較寬鬆的襖。大襖可以在外面直接穿，也可以在外面穿褂子，穿大氅。
比通靈那回，寶釵穿的襖就有小襖，有大襖。我們看看原文：
寶玉掀簾，一邁步進去，先就看見薛寶釵坐在炕上做針線。頭上挽着漆黑油光兒， 蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠 比肩褂，
薛寶釵穿的這件蜜合色棉襖屬於大襖，外面套一件沒有袖子的比肩褂，因為露出了棉襖的袖子，所以寶玉看出寶釵穿的是蜜合色棉襖。
林黛玉第一次見到寶玉，寶玉“身上穿着銀紅撒花半舊大襖”，這個大襖就是直接穿在外面的，寶玉戴着項圈、寶玉、寄名鎖、護身符等物。
小襖
薛寶釵的這件蜜合色棉襖裏面還穿着一件紅色小襖。
寶釵看完寶玉的通靈寶玉後，寶玉聽説寶釵有一塊金鎖時，就笑着央求讓他瞧瞧。
寶釵被纏不過，因説道：“也是個人給了兩句吉利話兒，所以鏨上了，叫天天戴着；不然，沉甸甸的有什麼趣兒。”一面説， 一面解了排扣，從裏面大紅襖上將那珠寶晶瑩黃金燦爛的瓔珞掏將出來。寶釵解開褂子和棉襖的排扣，裏面穿的是大紅色的小棉襖。金鎖就戴在大紅棉襖上。
尤三姐與賈珍一起喝酒時，穿的也是貼身小襖。
因為鬆鬆挽着頭髮，大紅襖子半掩半開，露着葱綠抹胸，一痕雪脯。尤三姐的服飾非常暴露，她的大紅襖是小襖，而且紐扣沒有全繫上，半掩半開的，露出裏面的葱綠抹胸。
晴雯、芳官和寶玉在炕上打鬧時，穿的也都是小襖。
晴雯被攆出大觀園，寶玉悄悄去看她，晴雯就和寶玉互換了貼身的小襖。表現了晴雯對白擔了一個狐媚子罪名 不甘心。晴雯把自己的小襖和指甲給了賈寶玉做紀念，並且告訴寶玉不用瞞着別人，就説是我的！“既擔了虛名，越性如此，也不過這樣了”！表現了晴雯的反抗精神。
晴雯換襖的過程表現了晴雯的冰清玉潔，晴雯“伸手向被內將貼身穿着的一件舊紅綾襖脱下”，晴雯打定主意擔了狐媚子的罪名，可是她還是不能做狐媚子的事情，勾引寶玉。晴雯在被窩裏脱下自己的紅綾襖，晴雯臨死都保持着自己的清白。
三、按材質分，襖分為：皮襖和棉襖
棉襖是兩層布之間用棉花填充保暖。襲人回家時候帶的包袱裏包着“兩件半舊綿襖和皮褂子”。
皮襖是用動物的毛皮做成的襖。
襲人回家探望病重的母親，鳳姐但見襲人“身上穿着桃紅百子刻絲銀鼠襖子，葱綠盤金彩繡綿裙，外面穿着青緞灰鼠褂”。
襲人的襖便是皮襖，材料是銀鼠皮做裏，桃紅色，繡着百子圖案的緙絲做面。有詩云：“恰如翠幙高堂上，來看紅衫百子圖”。
四、按照樣式分，襖分為窄褃和直褃
“褃”，即腋下腰身部分。襖的腰身有窄腰和寬腰當然寬腰叫直褃。
窄褃，即窄腰。
這種襖貼合腰身，能完美地體現腰肢體態。第49回史湘雲就穿着窄褃小襖。
只見他裏頭穿着一件半新的靠色三廂領袖， 秋香色盤金五色繡龍窄褃小袖掩衿銀鼠短襖。湘雲的襖是小皮襖，皮襖是秋香色盤金五色繡龍圖案的面料，裏料是銀鼠皮，款式是掩衿。
“青青子衿，悠悠我心”，説的就是衣襟。寶玉在桃花底下讀《會真記》突然一陣風吹來，落了寶玉滿頭滿臉的桃花，寶玉用衣襟兜着花瓣，將花瓣灑落河裏。
衿同襟，原意是衣領，後指代衣服。古代的衣服分對襟和掩襟兩種。對襟就是我們現在穿的衣服，例如中山裝，西服就是對襟衣服。掩襟衣服，在清朝的電視劇裏，宮裏的娘娘穿的就是掩襟的衣服。
湘雲穿的是掩襟的秋香色盤金五色繡龍窄褃小袖掩衿銀鼠短襖，披着一件“水紅妝緞狐肷褶子，腰裏緊緊束着一條蝴蝶結子長穗五色宮絛，腳下也穿着鹿皮小靴，越顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形”。
王熙鳳也愛穿窄褃襖。黛玉進賈府，王熙鳳穿的就是窄褃的襖。
項上戴着赤金盤螭瓔珞圈，裙邊繫着豆綠宮絛，雙衡比目玫瑰佩，身上穿着縷金百蝶穿花大紅洋緞窄褃襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下着翡翠撒花洋縐裙時值冬季，王熙鳳穿着大紅洋緞的窄褃襖，上面繡着縷金百蝶穿花圖案，金碧輝煌。彰顯了王熙鳳對林黛玉的熱情，和她的精明強幹。
直褃，即腰身寬大的襖。
第68回，王熙鳳來到小花枝巷找尤二姐，只見鳳姐“頭上皆是素白銀器，身上月白緞襖，青緞披風，白綾素裙。”王熙鳳此時穿的月白色的錦緞棉襖，當是直褃的。
此時正是國孝、家孝期間，不允許辦喜事，不允許有娛樂活動。可是尤二姐不顧這些禁忌，偷偷嫁給賈璉，這是違反國法、家法的事情。此時的尤二姐一定穿着鮮豔的衣裳。
王熙鳳穿着一身寬大的白襖有兩個目的，一是，我是正妻是榮國府的二奶奶，穿衣戴帽都會符合規矩。二是用這身符合禮法的穿着，來給尤二姐施壓。讓尤二姐有一種做賊心虛、愧疚不安的心理。
五、按照長短分，襖可以分為長襖和短襖。
湘雲在大雪天裏穿的秋香色盤金五色繡龍窄褃小袖掩衿銀鼠短襖，就是短襖。賈府平時在家裏日常穿的襖，都屬於短襖。
第70回，“寶玉聽了，忙披上灰鼠長襖出來一瞧”，寶玉穿的是長襖。
大家都知道的棉袍，就屬於長襖的一種。魯迅説在《集外集·文藝與政治的歧途》中説：“譬如今天××先生穿了皮袍，我還只穿棉袍；××先生對於天寒的感覺比我靈。”
棉袍就是長棉襖，皮袍就是長皮襖。李紈穿的青哆羅呢對襟褂子是長棉襖，史湘雲穿的貂鼠腦袋面子大毛黑灰鼠裏子裏外發燒大褂子，就是長皮襖。
這些襖反映了人物性格。
不同的人，穿的襖也不同。例如尤三姐穿的襖就不繫扣，反映了她放蕩、潑辣的性格。賈珍賈璉“所見過的上下貴賤若干女子，皆未有此綽約風流者。二人已酥麻如醉，不禁去招他一招；她那淫態風情反將二人禁住”。尤三姐啥也不怕，賈珍賈璉反而不敢有過火的行為。薛寶釵半新不舊的蜜合色棉襖，表現了她不事奢華，藏愚守拙的性格。
大小不一、薄厚不同的襖，也反映了故事發生的時間、地點，烘托了氣氛。
《琉璃世界白雪紅梅 脂粉香娃割腥啖羶》那一回裏，姐妹們穿的各式各樣的棉襖、皮襖、斗篷、褂子給作者描繪的環境起了烘托和渲染的作用。
《紅樓夢》裏的襖，對於研究中國古代服飾文化有很大作用
《紅樓夢》這部大百科全書，記錄的襖如此之多。
襖是中國古代服飾文化中最重要的組成部分，讓我們感受到中國古代燦爛的服飾文化。這些襖，反映出了當時的風俗文化和生產力水平，對研究古代服飾具有很大作用。