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雷鋒網新智駕按，因疫情影響停擺了快兩個月的美國自動駕駛行業正在逐步甦醒，Waymo 就是復工急先鋒。本週，Waymo 將正式恢復鳳凰城大都會區域的自動駕駛測試。
除此之外，逐步復工的 Waymo 還迎來了雙喜臨門，又有外部投資者對它們追加7.5億美元投資了，累計融資30億。
7.5 億美元新資金落袋與許多因為新冠疫情陷入危機的自動駕駛初創公司不同，Waymo 依然是投資者眼中的優良資產。
今年 3 月 2 日，Waymo 正式宣佈了拿到外部融資的消息。當時，包括銀湖、Alphabet 和麥格納國際等公司為自動駕駛巨頭簽了一張價值 22.5 億美元的鉅額支票。
不過這還沒完，疫情並沒有冰封住投資者的熱情，逐步解禁開始後，又有更多投資者搶着掏腰包“應援”Waymo 了。
藉助實力雄厚的母公司，Waymo 一直以來都是自動駕駛投資圈的局外人。現在，有了新資金，Waymo 將加速自動駕駛技術商業化的腳步。在它們看來，這項技術對後疫情時代的世界至關重要。
在一份聲明中，Waymo CEO John Krafcik 就表示，“新冠病毒反而凸顯了全自動駕駛技術的重要性，它是安全且衞生的個人出行與遞送服務最好的承載者。”
對 Waymo 來説，外部投資當然是多多益善，畢竟自動駕駛是個超級燒錢的技術。此前曝光的數據就顯示，Waymo 每年幾乎要燒掉母公司 10 億美元的資金，但營收方面回頭錢卻少之又少，畢竟它們在鳳凰城郊區的商業打車服務規模還很小。
新進的 7.5 億美元有一部分來自 T. Rowe Price Associates，這家投資公司是電動與自動駕駛行業的老熟人了，它還是 Waymo 競爭對手 Cruise 的主要投資者之一。此外，自動駕駛新創公司 Rivian 也從它手裏拿了融資。
復工先鋒因疫情影響停擺了快兩個月的美國自動駕駛行業正在逐步甦醒，Waymo 就是復工急先鋒。今天，自動駕駛巨頭宣佈，它們將在本月 11 日恢復鳳凰城大都會區域的自動駕駛測試。當然，剛剛恢復的測試依然是有各種限制的。
Waymo 指出，這只是車隊全面復工的第一步，未來只有乘客的健康和安全有所保證，Waymo One 商業打車服務才會重新上線。一位 Waymo 發言人則表示，公司計劃在“未來幾周”重新開放乘客的接送服務，但具體日期還沒有確定。
至於此前公佈的復工計劃，參與人員則只包含 Waymo 的安全駕駛員、測試人員以及為公司服務的其它僱員和承包商。
Waymo 表示，路測恢復後它們將嚴格遵照美國疾控中心、州政府及當地政府的規定，同時對公司各類設施進行改造，保證工作人員能有充足的社交距離。據悉，Waymo 已經重新為公共空間的使用下了規定，同時限定了一些區域工作人員的數量。當然，針對各種新安全標準及工作方式的培訓也必不可少。
按照亞利桑那州的規定，Waymo 僱員在辦公場所或車上時必須佩帶口罩，除非當時測試車上只有一個人。除此之外，它們還對辦公場所進行了深度消殺，未來將與 AutoNation 合作，對測試車進行日常清理。最後，Waymo 稱公司正與專業的健康服務提供商合作，在復工前對所有僱員進行新冠肺炎測試。
在不久的將來，Waymo 還期望能重啓其他城市的測試工作，包括舊金山、底特律和洛杉磯。“我們正在通過一系列努力，力求讓我們的測試工作重回正軌。”Waymo 在一片博文中寫道。“當然，恢復這些區域的測試工作大前提是保證我們團隊的安全與健康，同時遵守政府相關規定。”
除了 Waymo，像 Uber、Cruise、Aurora、Argo 和 Pony.ai 等公司均暫停了自家的自動駕駛測試工作。由於疫情肆虐時間過長，Cruise 和 Pony.ai 乾脆做起了無人遞送的測試。至於其他公司，則靠着強大的模擬器在繼續推進研發工作。
Waymo 是世界上首個落地小規模半公開商業化自動駕駛打車項目的公司，眼下它們在全美已經部署了約 1000 台自動駕駛汽車，未來一到兩年內這一數字可能會猛增到幾萬台。Waymo One 與大家熟悉的 Uber 和 Lyft 類似，用户用手機 App 叫車，車費也並不昂貴。除了 Waymo One，它們今年還上線了 Waymo Via 自動駕駛卡車與城市無人遞送服務。
在因為新冠疫情停擺之前，Waymo 才剛剛融到 22.5 億美元的外來資金，此舉也是為了加快研發進度並進一步擴張車隊規模。
（雷鋒網）