來源：英國那些事兒 ID：hereinuk
話説，提到網絡遠古神獸——羊駝。
人們通常腦海裏會浮現這樣的畫面。
不羈的眼神……
飄逸的髮型……
以及與生俱來的放飛天性……
讓羊駝在很長一段時間穩穩霸榜我國網絡神獸TOP5…
而最近，一條來自比利時的新聞，讓
星期二出版的科學期刊《細胞》雜誌上，刊登了一篇論文，公佈了比利時一個研究機構，在羊駝身上新冠抗體的成果。
這一回，羊駝很可能真正成為對抗新冠的“神獸”…
事情得從比利時這隻4歲大的，名叫Winter的羊駝説起。
Winter是一隻披着深棕色皮毛，一雙細長腿，外加有着讓人嫉妒的長睫毛的雌性大羊駝（Llama）。
看似平平無奇的它，原本和其他130多隻羊駝生活在比利時的一家科研中心。
2016年，這個比利時的研究團隊決定用羊駝作為實驗對象，要在羊駝的身上，尋找抗擊非典SARS和中東呼吸綜合症MERS這兩種冠狀病毒抗體方面的研究。
之前的試驗發現，羊駝體內確實產生了對抗這兩種冠狀病毒的抗體... 而今年新冠病毒爆發之後，因為新冠病毒本質上跟非典SARS和中東呼吸綜合徵MERS的病毒同屬於冠狀病毒。
科學家又用同樣的方式，在羊駝上進行了對抗新冠病毒的抗體研究。 最後發現，羊駝同樣產生了對抗新冠病毒的抗體！
隨後，團隊發佈了初步的研究成果... 給未來對抗新冠，又提出了一條潛在的方向。
好吧，為什麼這個研究團隊會考慮羊駝？這是因為羊駝，一直是醫學研究者們眼中抗擊病毒的“寶藏動物”。
而羊駝對抗病毒，還有要從對抗病毒的抗體説起。
人體內的抗體，是一團類似Y形的蛋白質。
而這種Y狀抗體結構包含一個重蛋白鏈（Heavy-chain proteins）和一個輕蛋白鏈（light-chain proteins），重鏈貫穿整個Y抗體結構，而輕鏈是依附在Y抗體結構的兩個“手臂”上的一個特殊的結構。
而每一種抗體的Y形的“手臂”頭，都有一個特殊的只能跟一種抗原結合的結構。
而抗原就是任何可以誘發免疫反應的外來物質，比如病毒，或者細菌。 當這種外來物質進入人體後，如果人體內有對應的抗體，這些抗體就會去跟這些抗原結合，從而不讓這些抗原進一步侵犯人體。 相當於抗體上前，堵住了這些外來物質入侵人體的武器。
而羊駝的體內，卻可以產生兩種不同的抗體。
一種是和人類抗體相似的Y形抗體。
而另一種抗體則是一種體積非常小的抗體，只有人類Y抗體尺寸的25%，這種更小尺寸的抗體，便是羊駝抗擊冠狀病毒的強大武器！
因為新冠病毒和SARS病毒都是通過一種刺突蛋白（spike proteins）和人體細胞（宿主細胞）的特別的接收器(ACE2)結合，從而感染人體的。
而羊駝身上的這種更小的抗體，
可以直接跟冠狀病毒上的刺突蛋白上的小縫隙結合，從而可以更有效的對抗冠狀病毒。
不僅如此，羊駝的這種小抗體還有其他優點：
容易操控和提取，表現十分穩定。
這種羊駝小抗體可以與其他抗體（包括人類的抗體）連接或融合，混合後的抗體在抗擊病毒中表現照樣穩定。
縱觀動物界，羊駝其實不是唯一一個有這樣小抗體的動物。
自然界中，鯊魚也能產生類似的抗體。
然而鯊魚卻不是一種能輕易養殖和培育的實驗類動物。
相比之下，羊駝卻好相處多了。
這也是為什麼，科學家在這樣的研究裏，選擇了羊駝。
再説回這個研究。
過去的10多年裏，人們在羊駝身上進行艾滋病毒HIV和流感病毒的試驗，獲得的抗體都有相當顯著的抗病毒效果。
於是，在對付冠狀病毒的抗體試驗中，羊駝再一次被選中作為優秀的試驗對象。
2016年，一個由美國國立衞生研究院，比利時根特大學，以及德克薩斯大學的研究人員共同組成的團隊，希望通過在羊駝身上的試驗，研發出能抗擊全部冠狀病毒（包括SARS和MERS）的疫苗。
研究者們在羊駝Winter身上種下了非典SARS和中東呼吸綜合症MERS病毒上的刺突蛋白。希望以此能激發出羊駝的免疫反應。
果然，當他們之後抽了Winter的血液分析後，果然從裏面提取出了兩種分別可以對抗SARS和MERS的小抗體。
然而，三年多過去，這隻參與研究的棕色神獸Winter已經4歲了。
正當這組科學家們即將結束這項研究，開始撰寫研究成果的時，今年一月，新冠疫情爆發，全新的冠狀病毒SARS-CoV-2（即新冠病毒Covid-19）開始在全球肆虐。
這組科學家馬上意識到，既然之前Winter能產生對抗SARS和MERS的小抗體。而新冠病毒又跟這兩種病毒如此相像。那是不是也能用同樣的方法，讓Winter產生對抗新冠的抗體？
於是，當初表現搶眼的Winer，再一次被比利時這個研究團隊挑選出來，作為人類尋找新冠病毒抗體，進而開發出特效對抗方法的最佳駝選！
在Winter身上的試驗很快展開，還是同樣的方法， 研究者們很快從Winter身上獲得了全新的對抗新冠病毒的小抗體。
可以説，這一次的新發現，讓人類有了對付新冠病毒的又一條潛在的道路。
然而，我們也要知道，
現在這個成果，可能只是這條潛在道路上的第一步。
他們成功的讓羊駝體內產生了能中和和對抗人類新冠病毒的這種特殊的小抗體。
這種小抗體可以跟新冠病毒上的刺突蛋白結合，從而可以讓這個病毒不再入侵人體細胞。
但是，
如何羊駝產生的這種小抗體如何轉移到人體體內？
把這種羊駝小抗體接種到人體後，是否安全？
如果有效，未來如何進行大規模生產？
這些都是目前未解決的問題....
雖然在這塊上有很多研究，
但是目前還沒有羊駝產生的小抗體能實際用於人體對抗病毒的先例...
換句話説，就算羊駝產生了能對抗人類新冠的抗體，但是這些抗體能不能用來給人用，怎麼用來給人用，這都是目前沒有解決的大問題。
如果這些問題能得到解決，研究人員希望能把羊駝產生的抗體用於預防性治療，向未感染新冠病毒的人注射這種抗體，以保護他們免受新冠病毒感染。
不過，研究人員也強調，雖然羊駝新冠抗體的保護作用立竿見影，但是效果並不是永久的，保護作用只能持續一到兩個月，所以需要隔一段時間注射一次。
（畢竟人類不能產生這種小抗體）
不管怎樣，這項可喜的成果最近被髮表出來以後，引起了全世界媒體的矚目。
但是矚目歸矚目....
這個研究方向，
最終能否具體運用到臨牀上，
要做的工作，還有很多....
#醫師報超能團#
#清風計劃#