10月24日，馬雲參加在上海舉辦的外灘金融峯會。在演講中，他反覆談及“面向未來”：“我們常説要和國際接軌，今天我們更應該思考的是怎麼和未來接軌。世界期待一個真正為未來而思考的全新的金融體系，這種真正的創新一定會付出代價，我們這代人必須為未來擔當！”
在馬雲的觀察中，與金融體系已經運轉幾十年的歐洲完全不同，中國當下不是金融系統性風險，而是仍缺乏健康金融系統的風險。歐洲需要巴塞爾協議去解決金融系統過度複雜、老化的“老年病”，但中國的金融業和其他剛成長起來的發展中國家一樣，還是青春少年，還沒有成熟的生態體系，沒有完完全全的流動起來。大銀行是大江大河和血液的主動脈，但還需要湖泊、需要水塘，需要小溪小河。
而要建立生態系統，就必須堅持創新，真正的創新，一定會犯錯誤，問題不是怎麼樣不犯錯誤，而是犯了錯誤之後能不能完善修正堅持創新。
“今天是這個不許那個不許的文件太多，政策太少。最怕監管到後來，變成了自己沒有風險，自己部門沒有風險，但是整個經濟有不發展的風險。”馬雲説。
他在現場呼籲更面向未來的監管：“真正的創新，一定是沒有人帶路的，一定需要有人擔當。做沒有風險的創新，就是扼殺創新，很多時候，把風險控制為零才是最大的風險。好的創新不怕監管，但是怕昨天的監管，我們不能用管理火車站的辦法來管機場，不能用昨天的辦法來管未來。”
馬雲也代表企業家羣體，説出了一些大家的感受。今天的銀行延續的還是要抵押、要擔保的當鋪思想，這很難支持未來30年世界發展對金融的需求。未來的金融體系，要從幫助20%的人，到幫助80%的小企業和年輕人；要從過去的人找錢、企業找錢，做到錢找人、錢找企業。
而評價這個體系的唯一標準是普惠，綠色，可持續，背後是大數據、雲計算、區塊鏈等前沿技術是否起決定性作用。他以P2P為例，指出“P2P是一批打着互聯網金融幌子，拿着合法牌照的騙子。”他説，只有專家和學者結合起來，只有理論和實踐結合起來，才能真正去創新解決今天和明天的問題，我們需要來自實踐的理論，不是來自辦公室理論的實踐。
這是上海外灘金融峯會時隔7年後的第二次舉辦。該峯會一直堅持“非官方”定位，以開放的姿態廣邀全球財經政要推動共識。而實際上就在第一屆外灘峯會上，馬雲就曾直言，中國的金融應該服務那些從沒有被服務過的80%，不是為自己金融圈裏自娛自樂、自己賺錢的。儘管在現場引發不小的討論，但1年後，專為小微企業提供一、二十萬純信用貸款的網商銀行被批准成立。疫情以來，這種純信用的小微貸款技術已經開放給全國100多家銀行。
7年前，馬雲曾經預言，未來30年，技術驅動的互聯網金融有很大機會，今天他再度預測，如果用未來的眼光打造30年後世界所需的新金融體系，數字貨幣可能是非常重要的核心，“我們應該問自己，數字貨幣到底要解決未來的什麼實際問題？這個數字貨幣不是從歷史上去找，不是從監管角度去找，不是從研究機構去找，而是從市場去找，從需求去找，從未來去找。這件事事關重大。”
“我們這一代人做這個改革，結果可能是下一代才能看到，我們可能就是負重前行的一代人，但這是歷史給我們的機遇，也是給我們的責任。”馬雲説。