“最成功的生物”這個命題有些範圍太大，因為我們無法定義一種生物是不是最成功？
如果是生活條件最好，那麼人類可能是最成功的生物之一，因為人類會改造環境，讓環境符合自己的需求。如果是生存時間最長，那麼人類還不如熊貓，畢竟熊貓在恐龍生活的時代就已經出現。如果是物種數量最多，那麼微生物是當之無愧的霸主，而且是從地球持續至今，一直是數量最多的物種。
假如我們從生活條件最好這個角度來分析的話，那麼人類確實是最成功的動物，而相對應的，生活條件最好的植物就是五穀，尤其是小麥。
五穀的出現
180萬年前，人科家族迎來了第一位成員——能人，雖然它們的外表長相更像猿而不是人，但由於它們的腦容量突破了750毫升，所以我們把能人視為人，而非猿。
能人雖然智商不高，但它們已經學會了使用簡單的工具，只是工具大多很粗糙，僅僅是石頭的薄片而已，但這些石器的出現，標誌着人類家族進入了石器時代。
石器時代分為舊石器時代，和新石器時代，新石器時代大約在1萬年前開始，在距今5000年-2000年前結束。新石器時代的工具相對於舊石器時代更為先進，製作工藝上更加複雜，已經出現了石斧、石刀等狩獵工具，還出現了骨針等生活工具。
與此同時，地球上最近一次冰期第四紀冰期也結束了，地球温度開始上升，被子植物開始蓬勃生長。
由於新時期時代的工具更為先進，再加上第四紀冰川結束，使得人類更適宜在地球上生存。人類數量開始增多，然而地球能量是有限的。在當時，一片650平方公里的土地，只能維持25個採集狩獵者的生活。
有限的土地，和越來越多的人口，使得人類需要繼續找出一種能夠穩定並充足的能量來源。此時，五穀就進入到人們的視野。
因為地球温度提升，導致此時的植被進入生長旺期，再加上人類工具的提升，所以人類開始有意識地種植平時採集的食物果實，就這樣，最早的農業開始出現了。據歷史學家確認，最早的農業出現在9000年前的西亞。
由於農業的出現，導致人類獲取食物變得穩定又富足。據測算，15平方公里的土地，就可以養活150農民，這意味着地球上能養活的人類變多了。
正是因為如此，所以人類才為這些植物平整土地，拔除雜草，儘可能地讓它們生活環境變好，結出更多的果實。所以説小麥是最成功的植物。
小麥改變世界
如果説人類的成功來源於我們憑藉着雙手改造環境，讓環境來適應我們。那麼小麥的成功則是因為搭乘了人類的快車。
我們知道，在野生環境下，小麥需要與其他雜草爭奪土地資源、陽光資源、水資源、營養資源，但是現在，小麥佔據了全世界最肥沃的土地，全球種植小麥的面積達到了10個英國的大小。
然而小麥自身，卻並沒有付出什麼努力，它只是“馴養”了人類，讓人類為它施肥、捉蟲、澆水，甚至它還馴化人類幫它繁衍後代。所以《人類簡史》中説：並不是人類馴化了小麥，而是小麥馴化了人類。
其實不僅是小麥，五穀皆是如此。而且，五穀的出現，還永久改變了世界和人類。
在五穀出現之前，人類每天只用付出一點時間就可以採集到足夠的食物，但現在人類每天都要忙於農活。
在五穀出現之前，人類居無定所，但現在為了種植五穀，人類開始了定居生活，並逐漸在農田周圍形成了村落、市集以及城鎮。
由於村落、市集以及城鎮的出現，人類又逐漸演化出了文化、宗教、哲學以及科學，繼而又誕生了更為複雜的等級制度，又出現了以種植農業為生的農民，以經商貿易為生的商人，以及神職人員，士兵等，人類社會逐漸出現複雜的分工。
在五穀出現之前，人類由於居住零散，所以人類之間很難爆發流行疾病，然而五穀的出現，導致人羣變得密集，人羣交流變得頻繁，這使得某一種病毒很快能夠在人類之中流行，給人類世界造成嚴重的災難。比如：鼠疫、天花、黑死病。
小麥雖然改變了人類的生活方式以及世界格局，然而它們卻一直生活得很好，無論地球上換了多少代人，無論王朝換了多少代主人，小麥都能被好好地生存、繁衍。而它付出的代價，僅僅是自身一部分果實而已。
所以説，小麥才是地球上最成功的植物。