據英國《電訊報》25日報道，儘管新冠疫情仍是焦點，但第二場健康危機正在英國悄然出現。自今年7月初以來，英格蘭和威爾士的非新冠肺炎死亡病例增加了數千例。英國國家醫療服務體系（NHS）的數據顯示，目前約有500萬人在等待治療，英國衞生大臣薩吉德·賈維德警告説，這個數字可能會上升到1300萬。
英國默西塞德郡惠斯頓醫院新冠病房入口。英國《電訊報》圖
令人擔憂的異常值
據健康專家稱，這在夏天是極不尋常的。儘管寒冷的天氣和季節性感染會導致非正常死亡，但夏季通常會平靜下來。今年出現了令人擔憂的異常值。根據英國國家統計局(ONS)的數據，自7月2日以來，英格蘭和威爾士已有9619人“超額死亡”，其中48%（4635例）不是由新冠肺炎引起的。那麼，是什麼導致了他們的死亡？
英國公共衞生部(PHE)的數據顯示，在此期間，缺血性心臟病死亡人數增加了2103人，心力衰竭死亡人數增加了1552人，中風和動脈瘤等腦血管疾病死亡人數增加了760人，其他循環系統疾病死亡人數增加了3915人。自7月初以來，急性和慢性呼吸道感染的死亡人數也比預期多出3416人，而泌尿系統疾病死亡人數為1234人，肝硬化和肝病死亡人數為324人，糖尿病死亡人數為1905人。
延遲治療帶來的後果
令人震驚的是，由於NHS忙於應對新冠疫情，其中許多疾病的診斷率在2020年下降幅度最大。英國政府上週發佈的一份報告詳細説明了新冠大流行對健康的直接和間接影響。報告稱，與2019年相比，2020年的全科醫生現場和在線諮詢估計減少了2300萬次。慢性阻塞性肺疾病的診斷率下降了51%，房顫下降了26%，心力衰竭下降了20%，糖尿病下降了19%，冠心病下降了17%，中風和短暫性腦缺血發作下降了16%。
自新冠疫情開始以來，英國的慈善機構和衞生機構就警告説，隨着NHS轉向抗擊新冠，人們獲得醫療服務變得困難。現在，18個月的延遲治療可能開始逐漸帶來後果。
英國劍橋的阿登布魯克斯醫院重症監護顧問夏洛特·薩默斯博士本週在皇家醫學會的一次活動中表示，患者在疫情期間病情惡化，到達急診室時病情已十分嚴重。她説：“由於大流行已經造成的延誤，醫院的非新冠緊急情況有所增加。感覺冬天已經來了，而不是即將到來。今年比過去20年的任何時候都要糟糕。”
500萬人在等待治療
來自英國NHS的數據顯示，目前約有500萬人在等待治療，英國衞生大臣薩吉德·賈維德警告説，這個數字可能會上升到1300萬。
在2020年3月至2021年 2月期間，由於NHS優先考慮新冠肺炎患者的護理，以及醫護人員因疾病缺勤和自我隔離的需要，選擇性手術減少了350萬。2020年10月至2020年12月期間，英國約有四分之一的外科手術中斷，五分之一的手術室關閉，八分之一的麻醉人員無法正常履行職責。緊急入院人數也減少了160萬，因為人們擔心給NHS帶來負擔或擔心他們可能感染新冠病毒而未能尋求幫助。
由英國衞生和社會保健部和國家統計局彙總的一份政府報告發現，雖然入院人數在一年內有所恢復，但到7月中旬，除結直腸癌外的所有癌症的選擇性入院人數仍低於疫情前水平。該報告的作者警告説：“雖然目前無法量化就診、會診和診斷階段延遲的全部影響，但治療延遲可能會導致患者的健康結果更差。”
上游新聞 蔣明靜 編譯